Proclamation Line of 1763 była brytyjską granicą wyznaczoną w Appalachach w Eastern Continental Divide. Ogłoszona 7 października 1763 r. Linia Proklamacyjna zabraniała anglo-amerykańskim kolonistom osiedlania się na ziemiach nabytych od Francuzów w wyniku wojny francusko-indiańskiej. Ten środek wzmógł wysiłki rządu brytyjskiego, by zniechęcić do ekspansji na zachód w dekadzie poprzedzającej Rewolucję Amerykańską, cel ten był motywowany wieloma czynnikami społeczno-politycznymi i ekonomicznymi. Urzędnicy w Londynie obawiali się, że zwiększona obecność Anglo-Amerykanów na zachodnich terytoriach zachęci rdzennych Amerykanów do przemocy, która w połączeniu z oporem francuskich osadników w tym regionie wywoła kolejny kosztowny dla imperium konflikt. Ponadto rząd brytyjski postrzegał ekspansję na zachód jako zagrożenie dla swojego merkantylistycznego systemu gospodarczego, wyrażając obawę, że otwarcie zachodu dla rodzin rolniczych stworzy koloniom możliwość uzyskania niezależności ekonomicznej dzięki komercyjnemu rolnictwu. Choć w zamierzeniu Wielkiej Brytanii linia graniczna miała złagodzić napięcia między angielskimi osadnikami a rdzenną ludnością, gorliwi koloniści w dużej mierze zignorowali proklamację i osiedlili się poza granicą, nie ponosząc żadnych konsekwencji ze strony rządu.
Koniec wojny francuskiej i indiańskiej przyniósł wielkie zmiany geograficzne i polityczne w Ameryce Północnej. Traktat paryski, podpisany 10 lutego 1763 roku, skutecznie usunął Francję z kontynentu, zmuszając ją do odstąpienia wszystkich terytoriów na wschód od rzeki Missisipi zwycięzcy, Wielkiej Brytanii. Zdobywając te ziemie, Brytyjczycy uznali swoje amerykańskie kolonie za kompletne i bezpieczne od zewnętrznych zagrożeń. Jednak to powojenne porozumienie przyniosło wiele wewnętrznych wyzwań, które wspólnie skłoniły Koronę do ustanowienia Linii Proklamacji. Natychmiast po Traktacie Paryskim mieszkańcy atlantyckich kolonii imperium założyli, że nowo nabyte ziemie są wolne i otwarte na osadnictwo, i wielu z nich przeniosło się na zachód od Appalachów. Wywołana ingerencją osadników i rozgniewana represyjną polityką dyplomatyczną Wielkiej Brytanii, luźna konfederacja Indian z Doliny Ohio i regionu Wielkich Jezior zaatakowała szereg brytyjskich fortów i osad, próbując bronić swoich ziem i zachować polityczną autonomię oraz tradycyjny styl życia. Powstanie to, znane jako Bunt Pontiaka, szybko się rozprzestrzeniło, docierając latem 1763 roku do Illinois Country i Wirginii. Kiedy partie wojenne rdzennych Amerykanów zniszczyły dziesiątki brytyjskich fortów i zabiły setki cywilów, odwetowa agresja Amerykanów uświadomiła potrzebę segregacji obu grup. Chociaż rząd brytyjski zapewniał swoich amerykańskich obywateli, że Linia Proklamacyjna została uchwalona dla ich ochrony, wielu interpretowało ten akt jako działanie pro-indiańskie. Ograniczając anglo-amerykańskie osadnictwo poza Appalachami i zabraniając gubernatorom przekazywania ziem rdzennych Amerykanów prywatnym firmom lub osobom, chyba że zostały one wcześniej nabyte przez Wielką Brytanię na mocy oficjalnego traktatu, Korona formalnie uznała, że rdzenni Amerykanie posiadają pewne prawa do ziemi, wywołując powszechne kolonialne niezadowolenie i frustrację.
Pragnienie Wielkiej Brytanii, by utrzymać swój merkantylny system ekonomiczny, również zachęciło do stworzenia Linii Proklamacyjnej. W brytyjskim świecie merkantylizmu kolonie miały produkować surowce na eksport do kraju macierzystego, gdzie byłyby one przetwarzane na dobra przemysłowe i sprzedawane konsumentom w imperium. Aby utrzymać swoje bogactwo w granicach imperium, Wielka Brytania wprowadziła szereg regulacji w XVII i XVIII wieku, takich jak Akty Nawigacyjne, zakazujące koloniom handlu z rynkami zagranicznymi. Po wojnie francusko-indyjskiej Wielka Brytania obawiała się, że ekspansja na zachód doprowadzi do rozwoju komercyjnego rolnictwa, co pozwoli farmerom czerpać zyski z przemytu nadwyżek plonów na zewnętrzne rynki atlantyckie. Zamiast tego rząd starał się chronić merkantylizm, zachęcając do rozwoju kolonialnego na północy i południu, starając się zaludnić nowo nabyte prowincje Quebec, Wschodnią Florydę i Zachodnią Florydę. To nie tylko ograniczyłoby zakładanie dochodowych farm na nowo nabytych ziemiach zachodnich, ale także utrzymałoby osadników w bliskim zasięgu wpływów ekonomicznych i politycznych Wielkiej Brytanii. W konsekwencji wielu kolonistów o różnym pochodzeniu społeczno-ekonomicznym postrzegało Linię Proklamacji i jej ograniczenia jako środki represyjne wprowadzone przez Koronę w celu zapewnienia sobie większej kontroli nad sprawami w koloniach północnoamerykańskich.
Podczas gdy Linia Proklamacji generalnie nie ograniczyła migracji indywidualnych osadników, miała negatywny wpływ na ziemiaństwo Wirginii w połowie lat siedemdziesiątych. Ludzie ci inwestowali i spekulowali na ziemi od lat czterdziestych XVIII wieku, wstępnie przyznając miliony akrów zachodniego terytorium firmom, takim jak Kompania Ohio, do przyszłej sprzedaży. Jednak wojna francusko-indiańska i późniejsze traktaty indiańskie przerwały plany tych spółek ziemskich, w czasie których ich wstępne dotacje straciły ważność. Ograniczenia towarzyszące Królewskiej Proklamacji z 1763 roku uniemożliwiły inwestorom uzyskanie tytułów prawnych niezbędnych do zabezpieczenia ich roszczeń do ziemi. Ograniczenia te szczególnie dotknęły George’a Washingtona, który poświęcił znaczną część swojego życia spekulacji ziemią, starając się osiągnąć niezależność ekonomiczną i wyróżnić się wśród uprzywilejowanej klasy Wirginii. Waszyngton sprzeciwiał się brytyjskiemu dążeniu do ograniczenia rozwoju komercyjnego rolnictwa i uważał, że ekspansja na zachód jest nieunikniona; jego zdaniem Linia Proklamacji była środkiem tymczasowym, wprowadzonym w celu uspokojenia rdzennych Amerykanów po usunięciu z kontynentu Francuzów. Ta opinia skłoniła Waszyngtona do wystosowania petycji do rządu Wirginii, aby uwolnił działki ziemi obiecane weteranom wojny z Francuzami i Indianami, a także do połączenia się z innymi spekulantami z Wirginii w lobbowaniu Korony, aby przesunąć granicę dalej na zachód. Przedsięwzięcia Waszyngtona okazały się skuteczne dzięki traktatom z 1768 r., zawartym w Fort Stanwix i Hard Labour, oraz ponownie w 1770 r. dzięki traktatowi z Lochaber.
Legactwa proklamacji były społeczne, polityczne i ideologiczne. Chociaż uczeni debatują nad poziomem, do którego deklaracja faktycznie uznała autonomię rdzennych Amerykanów, wielu rdzennych mieszkańców, szczególnie w Kanadzie, cytuje ten dokument jako pierwsze formalne uznanie przez Wielką Brytanię praw Indian do ziemi i samostanowienia. Historycy nie zgadzają się również co do stopnia, w jakim proklamacja przyczyniła się do wybuchu Rewolucji Amerykańskiej, większość z nich twierdzi, że spór graniczny nie był bezpośrednią przyczyną wybuchu konfliktu. Wielu jednak twierdzi, że ideologiczne konsekwencje proklamacji były bardziej znaczące niż sam fakt istnienia granicy. Niechęć do Imperium Brytyjskiego i jego ingerencji w sprawy kolonialne łączyła Amerykanów z różnych środowisk społeczno-ekonomicznych na poziomie filozoficznym. Ideologiczne zerwanie z krajem macierzystym, które promowała Linia Proklamacyjna z 1763 roku, szczególnie dla przywódców rządowych i ziemiaństwa Wirginii, posłużyło do popchnięcia kolonii do buntu w następnej dekadzie.
Jennifer Monroe McCutchen
Texas Christian University
Bibliografia:
Bailyn, Bernard. The Ideological Origins of the American Revolution. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1967.
Calloway, Colin. The Scratch of a Pen: 1763 and the Transformation of North America. New York, NY: Oxford University Press, 2006.
Del Papa, Eugene M. „The Royal Proclamation of 1763: Its Effect Upon Virginia Land Companies.” The Virginia Magazine of History and Biography 83, no. 4 (October 1975): 406-11.
Holton, Woody. Forced Founders: Indians, Debtors, Slaves, and the Making of the American Revolution in Virginia. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1999.
Longmore, Paul K. The Invention of George Washington. Charlottesville, VA: The University Press of Virginia, 1999.
Nellis, Eric Guest. An Empire of Regions: A Brief History of Colonial British America. Toronto: University of Toronto Press, 2010.
Schecter, Barnet. George Washington’s America: A Biography Through His Maps. New York, NY: Walker and Co., 2010.
.