ほとんどの子供では、咳は上気道ウイルスまたは細菌感染症の一般的な、しかし一時的な症状である。 通常、咳は1〜2週間以内に自然に治ります。 しかし、一部の子どもたち（健康な子どもたちであっても）は、咳が4週間以上続くことがあり、子どもたちに大きな不快感を与え、ご両親が心配されるのも無理はありません。
子どもの慢性咳嗽の原因
子どもの慢性咳嗽の大部分は、肺に酸素を供給する気管支の感染が長引いた、長引く細菌性気管支炎が原因です。 長引く細菌性気管支炎は、インフルエンザ菌や肺炎球菌などの細菌が気道に定着することで起こります。
近年、NYU Langone の Hassenfeld Children’s Hospital の医師は、百日咳と診断する人が増えてきました。百日咳は、制御不能の激しい咳を引き起こす、百日咳菌によって引き起こされる感染症です。 ほとんどの子どもたちは百日咳の予防接種を受けていますが、予防接種で感染を完全に防ぐことはできません。
咳変動型喘息として知られている、乾いた慢性の咳をするタイプの喘息を持つ子どもたちもいます。 このタイプの喘息のお子さんでは、通常、咳だけが症状として現れます。
その他、小児の慢性咳嗽の原因としては、以下のようなものがあります。
- アレルギー体質のお子さんに時々みられる点鼻薬後や副鼻腔炎
- 副流煙への暴露
- 結核、細菌性肺感染症
- 重い肺疾患
- 慢性の咳
- があります。 嚢胞性線維症など
- 先天性の気道・消化管異常（肺や気道の構造に影響を与え、呼吸障害を引き起こす）
胃食道逆流症は、成人の慢性咳嗽の原因としてよく知られている病気です。 しかし、調査によると、この疾患は咳を悪化させることはあっても、子どもの慢性咳嗽の主な原因には含まれません。
私たちの専門家は、あなたの子どもの慢性咳嗽の正確な原因を診断することができます。 私たちの肺の専門家は、お子さんの症状を評価するための包括的な身体検査から始まり、細菌感染をチェックし、他の可能性のある原因を除外するための追加検査を行います。
必要に応じて、肺の専門医は、消化器内科医や感染症専門医など、小児の慢性咳嗽の一般的ではない原因を確認し治療できる他の専門医に紹介します。 私たちの医師は、呼吸時の動きを観察したり、聴診器で喘ぎ声やパチパチという異常な呼吸音を聴いたりするなどの技術に長けています。
喀痰培養
喀痰培養では、医師がお子さんの粘液のサンプルを採取し、咳で十分に分泌される場合は、細菌感染の有無を調べます。
肺機能検査
肺機能検査は、慢性咳嗽の原因を特定する上で大きな役割を果たし、5歳の子供でも実施することができます。 咳の原因に応じて、医師は以下の検査のうち1つ以上を実施することがあります：
スパイロメトリー
スパイロメトリーは、特別なマウスピースに息を吹き込んで、肺から空気をどれだけ速く吐き出せるかを測定する検査です。 この検査は、喘息の徴候を調べるために使用されることがあります。
気管支拡張薬チャレンジテスト
気管支拡張薬チャレンジテストでは、アルブテロールなど、気道を開く薬を投与する前と後にスパイロメーターに息を吹き込みます。 このテストの結果は、喘息の診断を確定するために使用されることがあります。
インパルスオシロメトリー
インパルスオシロメトリーは、スパイロメーターに空気を送り込むことが困難な年少者の喘息の診断に使用されます。 この検査では、子供は気道の圧力に対する抵抗を測定するチューブに向かって普通に呼吸します。
運動負荷試験
固定自転車に乗る前と後の肺機能を測定するためにスパイロメーターを使用する運動負荷試験は、慢性咳を誘発する運動誘発性喘息の兆候を調べるために使用されることがあります。
気管支鏡検査
この検査は、身体検査と喀痰培養で慢性咳嗽の原因が特定できない場合、または治療後も咳が残る場合に行われることがあります
気管支鏡検査は病院で麻酔をかけて行われます。 この検査では、呼吸器科医が気管支鏡（先端にカメラのついた柔軟な管）を、お子さんの鼻や口から気道に挿入します。 気管支鏡検査によって、医師はお子さんの気道の内部を観察し、閉塞や瘢痕などの組織の損傷を特定します。
胸部X線検査
X線は肺の画像を提供し、生まれつきの肺異常などの慢性咳嗽の異常原因を除外するために使用することがあります。