Na maioria das crianças, a tosse é um sintoma comum mas temporário de uma infecção respiratória superior viral ou bacteriana. Normalmente, a tosse desaparece em uma ou duas semanas por si só. Mas em algumas crianças – mesmo naquelas que são saudáveis – a tosse pode persistir por quatro semanas ou mais, causando desconforto significativo para a criança e uma preocupação compreensível para os pais.
Causas de tosse crónica em crianças
A grande maioria da tosse crónica em crianças deve-se a uma bronquite bacteriana prolongada, uma infecção prolongada nos tubos brônquicos que fornecem oxigénio aos pulmões. A bronquite bacteriana prolongada ocorre quando bactérias como Haemophilus influenza e Streptococcus pneumonia colonizam as vias respiratórias. Esta condição aumenta a produção de muco, que pode causar uma tosse catarral persistente por mais de quatro semanas, sem outros sintomas.
Nos últimos anos, os médicos do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone começaram a diagnosticar mais pessoas com coqueluche, ou tosse convulsa, uma infecção causada pela bactéria Bordetella pertussis que leva à tosse violenta e incontrolável. Embora a maioria das crianças seja vacinada contra a coqueluche, a imunização não previne completamente a infecção.
Algumas crianças têm um tipo de asma que causa uma tosse seca e crônica, que é conhecida como asma tosse-variante. A tosse é geralmente o único sintoma em crianças com este tipo de asma.
Outras causas de tosse crónica em crianças incluem:
- Postnasal drip and sinusitis, which sometimes occur in children with allergies
- Exposição ao fumo passivo
- Tuberculosis, a bacterial lung infection
- Serious lung diseases, tais como fibrose cística
- Anormalidades das vias aéreas e do tracto gastrointestinal, que afectam a estrutura dos pulmões ou vias respiratórias e podem causar problemas respiratórios
A doença do refluxo gastroesofágico é uma causa comum de tosse crónica em adultos. Entretanto, pesquisas mostram que embora esta condição possa piorar a tosse, ela não está entre as principais causas de tosse crônica em crianças.
Nossos especialistas podem diagnosticar a causa precisa da tosse crônica de seu filho. Nossos pneumologistas, ou especialistas em pulmões, começam com um exame físico abrangente para avaliar os sintomas de seu filho, seguido de testes adicionais para verificar se há infecção bacteriana e para descartar outras causas possíveis.
Se necessário, nossos pneumologistas fazem encaminhamentos para outros especialistas, como gastroenterologistas ou especialistas em doenças infecciosas, que podem confirmar e tratar causas menos comuns de tosse crônica em crianças.
Exame respiratório
Neste exame, um médico revisa o histórico médico do seu filho com você e pergunta sobre quaisquer sintomas respiratórios ou doenças anteriores. Os nossos médicos são altamente qualificados em técnicas como observar os movimentos respiratórios durante a respiração e ouvir com um estetoscópio para sons respiratórios incomuns, como chiado ou crepitação. Eles também podem sentir ou bater no peito do seu filho para ver se algumas áreas dos pulmões estão funcionando melhor do que outras.
Cultura de esputo
Numa cultura de esputo, um médico tira uma amostra do muco do seu filho, se puder ser produzido o suficiente a partir da tosse, para procurar a presença de uma infecção bacteriana. Se forem encontradas bactérias na amostra da expectoração, os nossos patologistas identificam o tipo exacto, para que possam seleccionar o tratamento antibiótico mais eficaz.
Testes de função pulmonar
Testes de função pulmonar têm um papel importante na identificação da causa de uma tosse crónica e podem ser realizados em crianças a partir dos 5 anos de idade. Dependendo da possível causa da tosse, nossos médicos podem realizar um ou mais dos seguintes testes:
Espirometria
Espirometria mede quanto e quão rapidamente sua criança pode soprar ar para fora dos pulmões, respirando em um bocal especial. Este teste pode ser usado para procurar sinais de asma.
Bronchodilator Challenge Test
Em um teste de broncodilatador challenge, a sua criança respira para um espirômetro antes e depois de receber um medicamento, como albuterol, para abrir as vias respiratórias. Os resultados deste teste podem ser usados para confirmar um diagnóstico de asma.
Oscilometria de impulso
A oscilometria de impulso é usada para diagnosticar asma em crianças mais novas que têm dificuldade em forçar o ar a entrar em um espirômetro. Neste teste, a criança respira normalmente em um tubo que mede a resistência à pressão nas vias aéreas.
Desafio do exercício
Um teste de desafio do exercício, que usa a espirometria para medir a função pulmonar antes e depois de andar em uma bicicleta estacionária, pode ser usado para procurar sinais de asma induzida por exercício, o que pode desencadear uma tosse crônica.
Broncoscopia
Este teste pode ser usado quando a causa de uma tosse crônica não pode ser determinada com um exame físico e cultura de expectoração, ou se a tosse permanece após o tratamento.
Broncoscopia é realizada no hospital enquanto o seu filho está sob anestesia. Neste procedimento, o pneumologista insere um broncoscópio – um tubo flexível com uma câmara na ponta – pelo nariz ou boca do seu filho e nas vias respiratórias. A broncoscopia permite ao médico ver o interior das vias respiratórias do seu filho e identificar quaisquer bloqueios ou danos no tecido, tais como cicatrizes.
Raios-X torácico
X-rays fornecem uma imagem dos pulmões e podem ser usados para excluir causas invulgares de tosse crónica, incluindo anomalias pulmonares presentes no nascimento.
Após os nossos médicos estabelecerem o diagnóstico correcto, o passo seguinte é seleccionar o tratamento adequado para o seu filho.