Sam Van Akenは、アーティストとしてのキャリアを追求する前に、家族の農場で育ちました。 現在、彼はシラキュース大学で美術の教授として働いていますが、彼の最も有名な功績は、農業とアートの知識を組み合わせた驚くべき「40種類の果物の木」です。
2008年に、Van Akenは、ニューヨーク州農業試験場の果樹園が資金不足で停止しようとしていることを知ります。 この果樹園では、150～200年前の品種も含め、多くの家系品種、アンティーク品種、在来品種が栽培されていました。
この果樹園がなくなると、これらの珍しい品種や古い品種の果物は、絶滅してしまうことになるのです。
250種以上の石果を集め、それぞれの開花時期を時系列で把握し、一部を根株に接ぎ木する作業を開始しました。
作業木が2年ほど経つと、ヴァンアケンはチップ接ぎと呼ばれる技術を使って、別の枝としてさらに品種を追加していきました。 この技法は、果樹から芽を含む切れ端を取り、それを作業木の切り込みに挿入します。
そしてテープを貼り、冬の間はそのままにして治癒させることにします。
約5年後、いくつかの接ぎ木を経て、ヴァンアケン氏の最初の「40本の実のなる木」は完成しました。
実は一年の大半は普通の木のように見えますが、春になるとピンク、白、赤、紫の花が華やかに咲き乱れ、夏の間はプラム、桃、アンズ、ネクタリン、チェリー、アーモンドと、珍しい品種の数々が顔を出します。
美しい標本だけでなく、世界のストーンフルーツの多様性を保護するのにも貢献しているんですよ。
つまり、世界には何千もの石果の品種がありますが、商業的に利用できるのは、たとえ味や栄養がよくなくても、選ばれた数種類だけなのです。
ヴァン エイケン氏のウェブサイトのリストによると、ヴァン エイケン氏が植えたこうした木は、これまでに少なくとも 20 本あり、アメリカ中の博物館、コミュニティ センター、個人のアート コレクションで見かけることができました。 ヴァン アケンは2014年にEpicuriousのLauren Salkeldに語ったように、
「自宅にある人から、完璧な量と種類の果物を提供すると言われたことがあります」。
「7月から10月にかけて、すべての果実が異なる時期に熟すので、食べすぎには注意しましょう。”
これらの木についての詳細やインタビューの続きはこちらからご覧いただけます
この記事のバージョンは、2014年9月に掲載されたものです。