Secondo il sito web CalFlora (http://www.calflora.org/), 21 specie di amaranto sono presenti (in qualche misura) in California. Mentre molte sono non-native, alcune, tra cui l’amaranto prostrato (Amaranthus blitoides) e l’amaranto di Palmer (Amaranthus palmeri), sono indigene. Mentre può essere conveniente raggruppare tutto il genere Amaranthus quando si considerano le opzioni di gestione delle erbacce, la corretta identificazione è importante per capire il potenziale di perdita del raccolto (non tutti gli amaranto sono stati creati uguali per quanto riguarda la competitività) e la possibilità di resistenza agli erbicidi (popolazioni di amaranto Palmer con resistenza al glifosato sono state confermate nello stato), ecc… Questo post vi aiuterà, si spera, a distinguere tra cinque amaranto infestanti: l’amaranto rosso (Amaranthus retroflexus), l’amaranto prostrato (Amaranthus blitoides), l’amaranto a tappeto (Amaranthus albus), la canapa indiana (Amaranthus rudis) e l’amaranto di Palmer (Amaranthus palmeri).
Iniziamo…
Allora, stai guardando una pianta che ha 1) foglie alternate che sono dentellate sulle punte, 2) fiori verdi indefiniti, 3) e che sta producendo quantità prodigiose di piccoli, lucidi, semi neri. Sei abbastanza sicuro che stai guardando un pigweed ma non sei sicuro di quale. Come puoi distinguerle? Quali combinazioni di tratti separano una specie dall’altra? Di seguito ci sono alcune caratteristiche identificative che vi aiuteranno a prendere la vostra decisione.
Pigrizia radicale (Amaranthus retroflexus)
La pigna radicale è caratterizzata dalla sua radice a fittone rossa (di solito presente nella fase di sviluppo della piantina), da cui la pianta prende il nome. Le piante sono erette e di solito intorno ai 3-4′ di altezza, anche se possono crescere di più. Le foglie sono di forma da rotonda a ovale e hanno venature prominenti; sia le foglie che gli steli sono ricoperti di peli fini (pubescenti). Le foglie giovani possono apparire violacee nella parte inferiore. I fiori maschili (staminati) e femminili (pistillati) sono prodotti sulla stessa pianta (definita monoica) in spighe di fiori terminali che sono composti da rami corti e spessi. Si prega di consultare il sito web UC IPM per ulteriori informazioni su redroot pigweed: http://ipm.ucanr.edu/PMG/WEEDS/redroot_pigweed.html .
Colorazione rossa sulla radice di una giovane pianta di redroot pigweed. Se si guarda da vicino, si possono anche vedere alcuni peli sottili sul gambo della pianta, che le danno l’aspetto ruvido.
Le foglie di redroot pigweed sono di forma da rotonda a ovale; le foglie giovani possono essere viola sulla parte inferiore.
I fiori maschili e femminili sono prodotti sulla stessa pianta in spighe di fiori terminali composti da rami corti/quadrati e spessi.
Pigre prostrato (Amaranthus blitoides)
Come suggerisce il nome, il pigweed prostrato ha un’abitudine di crescita molto appiattita (al contrario di quella eretta). Solo perché è piatta non significa che la pianta sia piccola, però; i rami possono essere lunghi fino a 2′. Le foglie sono un po’ a forma di cucchiaio (più strette alla base), piccole (<1.5″ di lunghezza), e sono spesso verde scuro e dall’aspetto ceroso. Gli steli sono per lo più lisci, carnosi (succulenti) e spesso di colore rosso. I fiori maschili e femminili sono prodotti sulla stessa pianta, ma non in spighe terminali; invece, i fiori di pigweed prostrato sono prodotti in grappoli nelle ascelle delle foglie. Il sito web dell’Illinois wildflower ha maggiori informazioni su questa specie a: http://www.illinoiswildflowers.info/weeds/plants/pros_pigweed.htm.
Le foglie di pigweed prostrato sono piccole, strette alla base e di aspetto ceroso.
Le foglie di pigweed sono piccole, strette alla base e di aspetto ceroso.
I fiori di pigweed sono prodotti in gruppi nelle ascelle delle foglie.
L’Amaranthus albus (Amaranthus albus)
L’Amaranthus albus è una pianta arbustiva; la pianta raggiunge un’altezza di circa 3′ e può essere molto ramificata. Le foglie possono essere piccole (<1.5″ di lunghezza), sono a forma di uovo e possono avere bordi ondulati. Gli steli e le foglie sono di colore verde chiaro. Come l’amamelide prostrata, la specie è monoica con fiori prodotti in grappoli spinosi nelle ascelle delle foglie (non in spighe di fiori terminali). Ulteriori informazioni che descrivono le differenze tra i pigweed tumble e prostrati possono essere consultate qui: http://drkaae.com/Weeds2011/Pigweed.htm.
Le foglie di pigweed tumble sono di colore verde chiaro, da ovali a ovali, e hanno bordi ondulati.
I fiori di pigweed tumble sono prodotti in gruppi spinosi nelle ascelle delle foglie. Notare la mancanza di brattee appuntite con la gramigna prostrata.
La canapa d’acqua (Amaranthus rudis)
La canapa d’acqua è una specie di gramigna eretta/eretta (che cresce ad altezze di 5-7′). Gli steli sono lisci (senza peli) e vanno dal verde al rosso. Anche se la forma delle foglie può essere variabile, la maggior parte delle foglie (specialmente quelle più vecchie) sono lunghe e sottili/strette; le foglie sono tipicamente verde scuro e lucide. A differenza di redroot, prostrato, e tumble pigweeds, la canapa indiana produce fiori maschili e femminili su piante separate (definito come dioico). I fiori sono prodotti principalmente su lunghe (fino a 1′ o più di lunghezza) e minimamente ramificate, spighe di fiori terminali o su spighe che nascono dalle ascelle superiori delle foglie. Per ulteriori informazioni sulla canapa indiana, si prega di consultare il seguente sito web: http://www.illinoiswildflowers.info/weeds/plants/water_hemp.htm.
Le foglie della canapa indiana sono verde scuro, lucide, senza peli e sottili.
Gli steli della canapa indiana sono lisci e senza peli e possono variare nel colore.
I fiori maschili (a sinistra) e femminili (a destra) della canapa indiana sono prodotti in spighe di fiori terminali che aiutano su piante separate.
L’amaranto palmer (Amaranthus palmeri)
L’amaranto palmer è anche una specie di pigweed eretto (che cresce ad altezze >6-8′). Come la canapa d’acqua, gli steli sono senza peli e variano dal verde al colore rosso. La forma delle foglie può essere variabile, ma la maggior parte delle foglie sono a forma di uovo, di diamante o di lancia; le foglie possono talvolta mostrare una filigrana bianca o viola a forma di chevron. I piccioli delle foglie (specialmente nelle foglie più vecchie) sono lunghi quanto o più delle lamine fogliari. L’amaranto Palmer produce anche fiori maschili e femminili su piante separate (dioica). I fiori sono prodotti principalmente su lunghe (fino a 2-3′ o più di lunghezza) e minimamente ramificate, spighe di fiori terminali o su spighe che nascono dalle ascelle superiori delle foglie. I fiori femminili dell’amaranto Palmer possono essere distinti dalla canapa indiana per la presenza di brattee appuntite.Per ulteriori informazioni sull’amaranto Palmer e su come distinguerlo dalla canapa indiana, si prega di consultare il seguente sito web: https://www.extension.purdue.edu/extmedia/WS/WS-51-W.pdf.
Foglie di amaranto Palmer. Alcune persone notano che la disposizione delle foglie assomiglia a quella di una pointettia.
Lame di foglie di canapa d’acqua (sinistra) e amaranto Palmer (destra).
Differenze picciole tra la canapa d’acqua (a sinistra) e l’amaranto Palmer (a destra).
I fiori maschili (a sinistra) e femminili (a destra) dell’amaranto Palmer sono prodotti in spighe terminali che si aiutano su piante separate. Notare la presenza di brattee appuntite associate ai fiori femminili.
Questo post del blog non vuole essere la fine di tutto e tutti dell’identificazione della pigweed (molte altre specie che si trovano in California non sono nemmeno incluse…), ma ha lo scopo di aiutarvi ad iniziare. Il personale dell’ufficio locale Cooperative Extension o Master Gardeners può anche assistervi.