De acuerdo con el sitio web CalFlora (http://www.calflora.org/), 21 especies de amaranto se producen (en cierta medida) en California. Aunque muchas de ellas no son autóctonas, unas pocas, entre las que se encuentran la hierba postrada (Amaranthus blitoides) y el amaranto de Palmer (Amaranthus palmeri), son autóctonas. Aunque puede ser conveniente agrupar todo el género Amaranthus cuando se consideran las opciones de gestión de las malas hierbas, la identificación adecuada es importante para comprender el potencial de pérdida de rendimiento de los cultivos (no todos los amarantos fueron creados iguales con respecto a la competitividad) y la posibilidad de resistencia a los herbicidas (se han confirmado poblaciones de amaranto de Palmer con resistencia al glifosato en el estado), etc. Este post te ayudará, espero, a distinguir entre cinco amarantos de mala hierba: la cerraja de raíz roja (Amaranthus retroflexus), la cerraja postrada (Amaranthus blitoides), la cerraja de caña (Amaranthus albus), el cáñamo de agua (Amaranthus rudis) y el amaranto de Palmer (Amaranthus palmeri).
Comencemos…
Así que está viendo una planta que tiene 1) hojas alternas que están dentadas en las puntas, 2) flores verdes anodinas, 3) y que está produciendo cantidades prodigiosas de semillas pequeñas, brillantes y negras. Está seguro de que se trata de una cochinilla, pero no está seguro de cuál es. ¿Cómo puede distinguirlas? ¿Qué combinaciones de rasgos separan una especie de otra? A continuación encontrará algunas características de identificación que le ayudarán a tomar su decisión.
La hierba de raíz (Amaranthus retroflexus)
La hierba de raíz se caracteriza por su raíz pivotante de color rojo (normalmente presente en la fase de desarrollo de la plántula), de la que la planta recibe su nombre. Las plantas son erectas y suelen medir entre 3 y 4 pies de altura, aunque pueden crecer más. Las hojas son de forma redonda a ovalada y tienen venas prominentes; tanto las hojas como los tallos están cubiertos de pelos finos (pubescentes). Las hojas jóvenes pueden tener un aspecto violáceo en el envés. Las flores masculinas (estaminadas) y femeninas (pistiladas) se producen en la misma planta (definida como monoica) en espigas florales terminales compuestas por ramas cortas y gruesas. Consulte el sitio web del IPM de la UC para obtener más información sobre la cerraja roja: http://ipm.ucanr.edu/PMG/WEEDS/redroot_pigweed.html .
Coloración roja en la raíz de una planta joven de redroot pigweed. Si se observa con atención, también se pueden ver algunos pelos finos en el tallo de la planta, que le dan su aspecto rugoso.
Las hojas de la cochinilla de raíz roja son de forma redonda a ovalada; las hojas jóvenes pueden ser de color púrpura en el envés.
Las flores masculinas y femeninas se producen en la misma planta en espigas florales terminales compuestas por ramas cortas/cuadradas y gruesas.
La hierba postrada (Amaranthus blitoides)
Como su nombre indica, la hierba postrada tiene un hábito de crecimiento muy aplanado (en lugar de erecto). Sin embargo, el hecho de que sea plana no significa que la planta sea pequeña; las ramas pueden tener hasta 2′ de longitud. Las hojas tienen forma de cuchara (más estrechas en la base), son pequeñas (<1,5″ de largo) y a menudo son de color verde oscuro y de aspecto ceroso. Los tallos son en su mayoría lisos, carnosos (suculentos) y a menudo de color rojo. Las flores masculinas y femeninas se producen en la misma planta, pero no en espigas terminales; en cambio, las flores de la hierba postrada se producen en racimos en las axilas de las hojas. El sitio web de flores silvestres de Illinois tiene más información sobre esta especie en: http://www.illinoiswildflowers.info/weeds/plants/pros_pigweed.htm.
Las hojas del pigweed postrado son pequeñas, estrechas en la base y de aspecto ceroso.
Las hojas del pigweed son pequeñas, estrechas en la base y de aspecto ceroso.
Las flores del pigweed se producen en racimos en las axilas de las hojas.
La cerraja de poste tiene un hábito de crecimiento aplanado y tallos de color rojizo a rojo.
La cerraja de poste (Amaranthus albus)
La cerraja de poste es de hábito arbustivo; la planta crece hasta una altura de unos 3′ y puede estar muy ramificada. Las hojas pueden ser pequeñas (<1,5″ de largo), tienen forma de huevo y pueden tener bordes ondulados. Los tallos y las hojas son de color verde claro. Al igual que la hierba postrada, la especie es monoica y las flores se producen en racimos espinosos en las axilas de las hojas (no en espigas florales terminales). Se puede acceder a información adicional que describe las diferencias entre las cerdillas postradas y las tumultuosas aquí: http://drkaae.com/Weeds2011/Pigweed.htm.
Las hojas de la cochinilla de la tumba son de color verde claro, de forma ovalada a ovalada, y tienen bordes ondulados.
Las flores de la cochinilla de la tumba se producen en racimos espinosos en las axilas de las hojas. Obsérvese la ausencia de brácteas puntiagudas en la cochinilla postrada.
El cáñamo de agua (Amaranthus rudis)
El cáñamo de agua es una especie de cochinilla vertical/erecta (que crece hasta una altura de 5-7′). Los tallos son lisos (sin pelo) y varían de color verde a rojo. Aunque la forma de las hojas puede ser variable, la mayoría de las hojas (especialmente las más viejas) son largas y delgadas/estrechas; las hojas suelen ser de color verde oscuro y brillantes. A diferencia de la raíz roja, la hierba postrada y la hierba de los cerdos, el cáñamo de agua produce flores masculinas y femeninas en plantas separadas (definidas como dioicas). Las flores se producen principalmente en espigas florales terminales largas (hasta 1′ o más de longitud) y mínimamente ramificadas o en espigas que surgen de las axilas de las hojas superiores. Para más información sobre el cáñamo de agua, consulte la siguiente página web: http://www.illinoiswildflowers.info/weeds/plants/water_hemp.htm.
Las hojas del cáñamo de agua son de color verde oscuro, brillantes, sin pelo y delgadas.
Los tallos del cáñamo de agua son lisos/sin pelo y pueden variar con respecto al color.
Las flores de cáñamo de agua masculinas (izquierda) y femeninas (derecha) se producen en espigas florales terminales que se ayudan en plantas separadas.
El amaranto palmer (Amaranthus palmeri)
El amaranto palmer es también una especie de hierba erecta (que crece hasta alturas de >6-8′). Al igual que el cáñamo de agua, los tallos carecen de pelos y su color va del verde al rojo. La forma de la hoja puede ser variable, pero la mayoría de las hojas tienen forma de huevo, de diamante o de lanza; las hojas pueden mostrar a veces una marca de agua blanca o púrpura en forma de cheurón. Los pecíolos de las hojas (especialmente en las más viejas) son tan largos o más largos que los limbos. El amaranto de Palmer también produce flores masculinas y femeninas en plantas separadas (dioicas). Las flores se producen principalmente en espigas florales terminales largas (hasta 2-3′ o más de longitud) y mínimamente ramificadas o en espigas que surgen de las axilas de las hojas superiores. Las flores femeninas del amaranto de Palmer pueden distinguirse del cáñamo de agua por la presencia de brácteas afiladas.Para obtener más información sobre el amaranto de Palmer y cómo distinguirlo del cáñamo de agua, consulte el siguiente sitio web: https://www.extension.purdue.edu/extmedia/WS/WS-51-W.pdf.
Hojas del amaranto de Palmer. Algunas personas observan que la disposición de las hojas se parece a la de una pointsettia.
Hojas de cáñamo de agua (izquierda) y de amaranto de Palmer (derecha).
Diferencias petilas entre el cáñamo de agua (izquierda) y el amaranto de Palmer (derecha).
Las flores masculinas (izquierda) y femeninas (derecha) del amaranto de Palmer se producen en espigas florales terminales que se ayudan en plantas separadas. Tenga en cuenta la presencia de brácteas afiladas asociadas con las flores femeninas.
Esta entrada del blog no pretende ser el fin de todo y ser todo de la identificación de pigweed (muchas otras especies que se producen en California ni siquiera se incluyen …), pero está destinado a ayudarle a empezar. El personal de la oficina local de Extensión Cooperativa o los Maestros Jardineros también pueden ayudarle.