Mr. Clean, il personaggio calvo e con gli orecchini a cerchio che ha rappresentato il regno della pulizia della casa per più di mezzo secolo, è stato inventato da un’agenzia pubblicitaria di Chicago. Cioè, il cartone animato lo era. Questa caricatura, tuttavia, era un riff illustrativo su un vero veterano della Marina degli Stati Uniti – un militare di Pensacola, Florida – secondo una fonte senza nome e senza attribuzione all’interno della Procter & Gamble (vedi sotto):
Questa informazione non ci basta. Non solo è avvolta nell’ombra, ma non include la più importante di tutte: l’identità del veterinario.
Vorremmo sapere il nome del veterinario, e come il suo look unico abbia ispirato una delle mascotte (e costumi di Halloween) più iconiche della storia americana.
Se si cerca su Google la domanda, e si porta l’indagine rudimentale nelle viscere di internet, la maggior parte dei risultati con consegna il seguente nome: House Peters, Jr.
Che, per quanto riguarda la parte del veterano militare, è vero. Peters ha servito nella U.S. Army Air Corps, nella sezione Sea Rescue, come operatore di piccole imbarcazioni durante la seconda guerra mondiale. È vera anche la parte di lui che è Mr. Clean. Più o meno. Eccolo qui, a fare la figura di autorità liscia e asettica nella seguente clip:
Tuttavia, stava semplicemente recitando. Perché era un attore di Hollywood e, come potete vedere, è stato incaricato di ritrarre il personaggio per gli spot televisivi… dall’agenzia pubblicitaria che ha strappato le sembianze dell’uomo che stiamo ancora cercando di scoprire.
Abbiamo contattato P&G e i resti dell’ormai defunta/assorbita Tatham-Laird & Kudner (la suddetta agenzia dell’Illinois). Aggiorneremo questo post se risponderanno alle nostre richieste.
Nel frattempo, ecco qualche informazione sull’artista che ha reso l’immagine originale del tizio senza capelli – l’artista commerciale Richard Black (è anche responsabile del simbolo della prevenzione degli incendi, Smokey Bear) attraverso il suo necrologio del New York Times del 2014:
La società ha immaginato un uomo calvo con un anello al naso. Il signor Black ha presentato due rappresentazioni di un genio sorridente e robusto, una con un anello al naso e una con un orecchino. Procter & Gamble ha scelto la seconda.
Nessun accenno alla sua ispirazione, o a chi lo ha incaricato di disegnare un tale personaggio, e al loro impulso creativo che, come ci è stato detto da P&G è effettivamente un’immagine (o un ricordo) di un “calamaro” americano del panhandle.
Cidentalmente, il marchio è attualmente alla ricerca di un nuovo modello per interpretare Mr. Il prescelto riceverà un assegno di più di 20.000 dollari.
E un orecchino.