Mr. Clean, het kale, met hoepeloren uitgeruste, geestachtige personage dat al meer dan een halve eeuw het koninkrijk van de huishoudelijke schoonmaak vertegenwoordigt, is bedacht door een reclamebureau in Chicago. Dat wil zeggen, de cartoon was. Deze karikatuur was echter een illustratieve riff op een echte veteraan van de Amerikaanse marine – een militair uit Pensacola, Florida – volgens een niet nader genoemde en niet nader genoemde bron binnen Procter & Gamble (zie hieronder):
Die informatie is niet genoeg voor ons. Niet alleen is het omfloerst, maar het belangrijkste ontbreekt: de identiteit van de dierenarts.
Wij zouden graag de naam van de dierenarts willen weten, en hoe zijn unieke uiterlijk een van de meest iconische mascottes (en Halloweenkostuums) uit de Amerikaanse geschiedenis heeft geïnspireerd.
Als je de query googelt, en het rudimentaire onderzoek naar de ingewanden van het internet neemt, levert de meerderheid van de resultaten met de volgende naam: House Peters, Jr.
Wat, voor zover het militaire dierenarts-gedeelte, waar is. Peters diende in het U.S. Army Air Corps, in de Sea Rescue sectie, als een kleine boot operator tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat ook waar is, is het gedeelte over dat hij Mr. Clean is. Zoiets. Hier is hij, als de gladde, aseptische autoriteitsfiguur in de volgende clip:
Hoewel, hij acteerde alleen maar. Omdat hij een Hollywood-acteur was en, zoals u kunt zien, de taak kreeg om het personage uit te beelden voor tv-commercials … door het reclamebureau dat de gelijkenis scheurde van de man die we nog steeds proberen te ontmaskeren.
We hebben contact opgenomen met P&G en de overblijfselen van het nu opgedoekte / geabsorbeerde Tatham-Laird & Kudner (het eerder genoemde Illinois-bureau). We zullen dit bericht bijwerken als ze onze vragen beantwoorden.
In de tussentijd, hier is wat inzicht in de kunstenaar die het oorspronkelijke beeld van de strapping haarloze dude weergaf – commerciële kunstenaar Richard Black (hij is ook verantwoordelijk voor wildfire-preventie symbool, Smokey Bear) via zijn 2014 New York Times overlijdensbericht:
Het bedrijf stelde zich een kale man met een neusring voor. Mr. Black diende twee afbeeldingen in van een lachende, gespierde geest, één met een neusring en één met een oorring. Procter & Gamble koos voor de tweede.
Geen vermelding van zijn inspiratie, of voor wie hem de opdracht gaf zo’n personage te tekenen, en hun creatieve impuls die, zoals ons door P&G is verteld, inderdaad een foto (of herinnering) is van een Amerikaanse “inktvis” uit de panhandle.
Het toeval wil dat het merk momenteel op zoek is naar een nieuw model om Mr. Clean te spelen, en daar flink voor betalen. De uitverkorene krijgt een cheque van meer dan $20.000.
En een oorbel.