In A Nutshell
Chiamare qualcosa una graphic novel non è solo un modo elegante per dire “fumetto”. C’è una differenza molto chiara tra i due. Le graphic novel sono molto più lunghe e tendono ad essere molto più complesse. Mentre un fumetto racconta una storia su molti numeri, i romanzi grafici hanno più spesso le loro trame avvolte in uno o due soli libri.
The Whole Bushel
Accusa qualcuno che sta leggendo un romanzo grafico di essere appassionato di fumetti, e probabilmente riceverai uno sguardo sporco come minimo (o una ramanzina nel peggiore dei casi). Potrebbero sembrare la stessa cosa a prima vista, ma in realtà sono tipi molto diversi di mezzi narrativi.
Sia i fumetti che le graphic novel usano una combinazione di illustrazioni e parole per raccontare una storia. Quella storia può essere qualsiasi cosa, che sia fiction o non-fiction, il racconto di un supereroe o di un’apocalisse zombie. La differenza non è tanto nel contenuto, ma nella presentazione.
I libri a fumetti sono storie a puntate; la maggior parte sono relativamente brevi, e raccontano la storia degli eroi e delle eroine del libro per un lungo periodo di tempo. Di solito ci sono molti, molti numeri di un fumetto di successo, e le storie si sviluppano per mesi e a volte anni.
I romanzi grafici sono opere più lunghe che raccontano una singola storia dall’inizio alla fine. (A volte, i fumetti di successo vengono raccolti e confezionati in formato graphic novel). Poiché le storie non devono essere spezzate in innumerevoli numeri, le trame possono spesso essere più complesse e più dettagliate, poiché i lettori non devono ricordare i dettagli per mesi o anni durante la lettura. Il manga è un tipo di graphic novel, un romanzo grafico giapponese che viene letto dall’alto verso il basso e da destra a sinistra, poiché è così che viene letta la lingua giapponese.
I romanzi grafici in realtà sono precedenti ai fumetti. Si pensa che la prima graphic novel mai pubblicata sia stato l’adattamento del 1783 di Lenardo e Blandine di Gottfried August Burger. Illustrato da Joseph Franz von Goez, l’opera di 160 fotogrammi racconta la storia di due amanti sfortunati. Blandine, la figlia del re, si innamora e sposa il fedele cortigiano di suo padre, Lenardo. Il padre la promette a qualcun altro, uccide Lenardo e comunica alla figlia la morte del marito inviandole tre messaggeri con un anello, una lettera e un’urna contenente il cuore del marito. Lei, naturalmente, impazzisce e muore di dolore.
Anche se i fumetti individuali esistono da secoli, i fumetti sono relativamente nuovi nel mondo letterario. I fumetti a pannello singolo sono stati pubblicati su giornali e quotidiani dalla metà del 1700, e i fumetti sono diventati popolari verso la fine del XIX secolo. I fumetti come li conosciamo oggi, però, si pensa generalmente che abbiano trovato la loro origine con Funnies on Parade nel 1933 e Action Comics #1 (la prima apparizione di Superman) nel 1938.
I fumetti hanno monopolizzato il mercato per decenni, fino alla rinascita della popolarità delle graphic novels. Negli anni ’80 e ’90, autori britannici come Alan Moore e Neil Gaiman hanno riportato le graphic novel nel mercato mainstream. I romanzi grafici hanno goduto di un periodo di popolarità underground mentre artisti e scrittori cercavano di rendere chiara la separazione tra i medium. Le graphic novel hanno ottenuto la reputazione di essere grintose, esplicite e per un pubblico maturo, mentre i fumetti sono stati relegati a una popolarità più mainstream. Ironicamente, i fumetti hanno portato a lungo il loro stigma di essere un piacere infantile, immaturo e colpevole nel migliore dei casi.
Fortunatamente, grazie agli adattamenti per il grande schermo sia delle graphic novel che dei fumetti, parte di questo stigma si sta togliendo dopo decenni.
Show Me The Proof
Heritage Auction Galleries: A Brief History of Comic Books
Lenardo und Blandine, illustrato da Joseph Franz von Goez
Get Graphic: Il mondo in parole e immagini
Graphic Novels: Storia e basi