En una cáscara de nuez
Llamar a algo novela gráfica no es sólo una forma elegante de decir «cómic». Hay una diferencia muy clara entre ambos. Las novelas gráficas son mucho más largas y tienden a ser mucho más complejas. Mientras que un cómic cuenta una historia a lo largo de muchos números, las novelas gráficas suelen tener sus argumentos envueltos en sólo uno o dos libros.
Todo un arbusto
Si le dices a alguien que está leyendo una novela gráfica que le gustan los cómics, es probable que te miren mal como mínimo (o que te den un sermón como mínimo). Pueden parecer lo mismo a simple vista, pero en realidad son tipos de medios narrativos muy diferentes.
Tanto los cómics como las novelas gráficas utilizan una combinación de ilustraciones y palabras para contar una historia. Esa historia puede ser cualquier cosa, ya sea ficción o no ficción, la historia de un superhéroe o de un apocalipsis zombi. La diferencia no está tanto en el contenido como en la presentación.
Los cómics son historias por entregas; la mayoría son relativamente cortas y cuentan la historia de los héroes y heroínas del libro durante un largo periodo de tiempo. Normalmente hay muchos números de un cómic de éxito, y las historias se desarrollan a lo largo de meses y a veces años.
Las novelas gráficas son obras más largas que cuentan una única historia desde el principio hasta el final. (A veces, los cómics de éxito se recopilan y empaquetan en formato de novela gráfica). Como las historias no tienen que dividirse en innumerables números, las tramas suelen ser más complejas y detalladas, ya que los lectores no tienen que recordar los detalles durante meses o años mientras leen. El manga es un tipo de novela gráfica, una novela gráfica japonesa que se lee de arriba a abajo y de derecha a izquierda, ya que es así como se lee el idioma japonés.
Las novelas gráficas son en realidad anteriores a los cómics. Se cree que la primera novela gráfica publicada fue la adaptación de 1783 de Lenardo und Blandine, de Gottfried August Burger. Ilustrada por Joseph Franz von Goez, la obra, de 160 cuadros, cuenta la historia de dos amantes desafortunados. Blandine, la hija del rey, se enamora y se casa con el fiel cortesano de su padre, Lenardo. Su padre la promete a otro, mata a Lenardo y comunica a su hija la muerte de su marido enviándole tres mensajeros con un anillo, una carta y una urna con el corazón de su esposo. Por supuesto, ella enloquece y muere de pena.
Aunque los cómics individuales existen desde hace siglos, las historietas son relativamente nuevas en el mundo literario. Las historietas de un solo panel se publican en periódicos y diarios desde mediados del siglo XVII, y las tiras cómicas se popularizaron a finales del siglo XIX. Sin embargo, se considera que los cómics, tal y como los conocemos hoy, tienen su origen en Funnies on Parade, de 1933, y Action Comics nº 1 (la primera aparición de Superman), de 1938.
Los cómics acapararon el mercado durante décadas, hasta que resurgió la popularidad de las novelas gráficas. En las décadas de 1980 y 1990, autores británicos como Alan Moore y Neil Gaiman devolvieron las novelas gráficas al mercado general. Las novelas gráficas gozaron de un periodo de popularidad subterránea mientras los artistas y escritores intentaban dejar clara la separación entre los medios. Las novelas gráficas adquirieron la reputación de ser descarnadas, explícitas y para un público maduro, mientras que los cómics quedaron relegados a una mayor popularidad. Irónicamente, los cómics han arrastrado durante mucho tiempo su propio estigma de ser un placer infantil, inmaduro y culpable en el mejor de los casos.
Afortunadamente, gracias a las adaptaciones a la gran pantalla tanto de las novelas gráficas como de los cómics, parte de ese estigma está desapareciendo después de décadas.
Muéstrame la prueba
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Lenardo y Blandine, ilustrado por Joseph Franz von Goez
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