Una volta che hai deciso la migliore slow cooker per te, vorrai assicurarti di ottenere il massimo da essa.
Una pentola a cottura lenta, a volte chiamata Crockpot, è un grande apparecchio che non solo produce gustose ricette a cottura lenta, ma fa anche risparmiare denaro e tempo in cucina. Puoi usare la tua slow cooker per fare manzo, pollo, agnello e molte altre ricette a base di carne, così come torte e dessert.
Popolare negli anni ’70, le migliori slow cooker stanno godendo di una rinascita al momento con persone che cercano modi economici, veloci e facili per fare pasti sani in famiglia.
Come usare una slow cooker
Ogni slow cooker viene fornito con il proprio manuale, che dovresti sempre leggere prima di usarlo. Una volta acquisita familiarità con la macchina, il suo utilizzo è abbastanza semplice.
1. Preparazione: Le pentole a cottura lenta richiedono pochissima preparazione. Devi semplicemente tagliare la carne e le verdure (i pezzi più piccoli funzionano meglio) e preriscaldare la pentola. Alcune ricette richiedono di brasare la carne in anticipo per darle un colore migliore, anche se questa non è una parte essenziale del processo di cottura.
2. Caricamento: Le verdure a radice richiedono più tempo per cuocere, quindi devono essere messe in fondo alla pentola (gli oggetti in basso cuociono più velocemente). La carne dovrebbe poi essere messa in cima, seguita dal liquido (la maggior parte delle ricette per la cottura lenta richiedono una qualche forma di liquido per assicurare che il cibo non si asciughi. Brodi, salse, brodi, vino e semplice acqua bollente sono i liquidi più comunemente usati). Bisogna assicurarsi che la pentola sia piena almeno per un terzo per evitare una cottura eccessiva. I latticini, i frutti di mare e le verdure a cottura rapida si aggiungono di solito solo nell’ultima ora perché tendono a rompersi e a separarsi.
3. Cottura: Una volta che tutti gli ingredienti sono nella pentola, è sufficiente impostare la temperatura (bassa per un periodo di cottura più lungo, alta per un periodo più breve) e il timer (è possibile acquistare pentole con un timer integrato). Questo è comodo se state dando da mangiare ai bambini prima del vostro partner, perché potete lasciare la vostra porzione a cuocere a fuoco lento finché i bambini non si addormentano.
4. Pulizia: Una delle cose migliori della cucina con una sola pentola è che c’è meno da lavare! Scegliete una pentola a cottura lenta che abbia una pentola rimovibile e una volta che avete finito, rimuovetela e riempitela con acqua calda e sapone. Lascia la pentola in ammollo e asciugala completamente prima di metterla via. Non mettere mai acqua fredda direttamente in una pentola lenta perché potrebbe rompersi.
La nostra ricetta del brasato di manzo a cottura lenta
Perfect Slow Cooking: Trucchi e consigli
Elizabeth Brown, autrice di Perfect Slow Cooking (£6.99; Random House Books), condivide questi consigli essenziali su come usare una slow cooker
1. Assicurati di impostare sempre correttamente la temperatura. Se siete di fretta, potreste voler cucinare le cose ad una temperatura più alta. In questo caso, bisogna sapere che il tempo di cottura su “alto” è poco più della metà di quello su “basso”.
2. Assicurarsi che la pentola a cottura lenta sia posizionata su una superficie solida. Si consiglia di posizionarla su un canovaccio, che assorbirà qualsiasi liquido che sputa o si rovescia. (È anche meglio assicurarsi che la pentola non tocchi le pareti o altri apparecchi a causa del calore che produce.)
3. Scegliere le erbe secche invece di quelle fresche, quando possibile. Le erbe fresche diventeranno marroni e molli nel lungo e umido processo di cottura. Le erbe e le spezie secche intere rilasceranno il loro sapore nel tempo.
4. Se avete degli avanzi, toglieteli dalla pentola, trasferiteli in un contenitore pulito, lasciateli raffreddare leggermente e poi metteteli in frigo o congelateli. Non lasciate raffreddare il cibo nella pentola stessa, perché mantiene il suo calore per molto tempo e i batteri possono accumularsi durante il processo di raffreddamento.
5. Non sia tentato di sollevare il coperchio per controllare la cottura. La perdita di calore prolungherà il tempo di cottura in modo significativo. Ogni volta che sollevi il coperchio, puoi aspettarti di aggiungere dai 20 ai 30 minuti al tempo di cottura.
La nostra ricetta degli hamburger di maiale affumicati a cottura lenta
Perché dovrei comprare una slow cooker?
Anche se sono pratiche, le slow cooker sono un costo extra. Quindi, perché dovresti comprarne una?
Veloce e facile: le pentole lente rendono semplice cucinare pasti sani. Basta mettere gli ingredienti nella pentola e impostare la cottura, che poi cuoce lentamente il pasto – sia a fuoco basso (che può richiedere fino a 8 ore) o alto (che è generalmente 3-4 ore).La gioia di usare una pentola a cottura lenta è la facilità, puoi preparare il pasto al mattino (o quando hai un minuto libero) e cuocerlo lentamente per tutto il giorno senza preoccuparti di cuocere troppo il cibo e servirlo quando vuoi, il che ti dà più tempo lontano dalla cucina da passare con la tua famiglia.
Cheapace: Handily, i tipi di cibo che funzionano meglio in una pentola lenta sono quelli più economici. Tagli di carne economici come la carne in casseruola o gli stinchi sono i migliori da usare, così come lenticchie e legumi economici. Inoltre, la pentola a cottura lenta usa meno elettricità di una pentola media, il che non solo fa bene alla tua bolletta energetica, ma è anche rispettoso dell’ambiente! Le pentole a cottura lenta in genere creano pasti più sani. Questo perché raramente richiedono oli o grassi nel processo di cottura. Il cibo viene lasciato cuocere a fuoco lento nei suoi stessi succhi, il che preserva molte delle vitamine e dei minerali altrimenti persi durante la cottura standard. Le ricette per la cottura lenta sono anche normalmente piene di verdure e legumi, che è un ottimo modo per far mangiare la famiglia in modo più sano senza cambiare drasticamente la loro dieta.
Sapore: Con uno sforzo minimo, le cucine lente producono un sapore molto più pieno della cucina tradizionale. Quando il cibo viene lasciato a stufare per ore, la carne diventa più tenera e le salse più ricche perché il loro sapore viene rilasciato. E poiché il cibo è sigillato, nessuno dei sapori si perde per evaporazione.
La nostra ricetta della cassoulet d’anatra a cottura lenta
Ricette slow cooker
Elizabeth Brown, autrice di Perfect Slow Cooking dice: “Tutto ciò che viene cotto a fuoco lento, brasato, stufato o arrostito lentamente funziona bene in una slow cooker, ma pensa oltre ai candidati ovvi: risotti e dolci, per esempio, sono facili da fare in una slow cooker.”
Sebbene la vostra pentola a cottura lenta sia fornita con un libretto di ricette da utilizzare, non è necessario che siate limitati in ciò che potete fare. Puoi facilmente adattare le tue ricette preferite per la tua slow cooker ricordando alcuni semplici dettagli.
Le ricette che funzionano meglio in una slow cooker richiedono un qualche tipo di liquido, altrimenti il cibo può asciugarsi abbastanza velocemente. Non solo casseruole e stufati, risotti, piatti di pasta, arrosti e dolci possono essere cucinati in una pentola lenta, basta ricordarsi di ridurre la quantità di liquido (a meno che non si tratti di riso o zuppa) a 1/2 perché non evapori allo stesso modo. Questo è particolarmente importante se si aggiunge dell’alcool, poiché il contenuto di alcool non brucerà nello stesso modo come nella cottura tradizionale.
Tempi generali di cottura
Il vostro slow cooker avrà delle linee guida sui tempi nel manuale, ma The Perfect Slow Cooker stabilisce questa regola di base:
Tempo del forno convenzionale = tempo della pentola lenta
15-30 minuti = 1-2 ore in alto/4-6 ore in basso 35-40 minuti = 3-4 ore in alto/6-8 ore in basso 50 minuti-3 ore = 4-6 ore in alto/8-18 ore in basso
Ora che sai come usare una pentola lenta, lasciati ispirare dalla nostra appetitosa collezione di ricette per la cottura lenta.