Após ter decidido o melhor fogão lento para si, vai querer ter a certeza que está a tirar o máximo partido dele.
Um fogão lento, por vezes chamado Crockpot, é um óptimo aparelho que não só produz receitas de fogão lento saborosas como também poupa dinheiro e tempo na cozinha. Pode usar o seu fogão lento para fazer carne de vaca, frango, borrego e muitas outras receitas de carne, assim como bolos e sobremesas.
Popular nos anos 70, os melhores fogões lentos estão a desfrutar de um ressurgimento no momento com pessoas que procuram formas baratas, rápidas e fáceis de fazer refeições familiares saudáveis.
Como usar um fogão lento
Cada fogão lento vem com o seu próprio manual, que deve sempre ler antes de usar. Uma vez familiarizado com a sua máquina, usá-la é bastante simples.
1. Preparação: Os fogões lentos requerem muito pouca preparação. Basta cortar a carne e os legumes (os pedaços mais pequenos funcionam melhor) e pré-aquecer o fogão. Algumas receitas exigem que a carne seja previamente cozida para dar à carne uma cor mais agradável, embora esta não seja uma parte essencial do processo de cozedura.
2. Carregamento: Os legumes de raiz levam mais tempo a cozinhar, por isso precisam de ser colocados no fundo do fogão (itens no fundo do fogão mais rápido). A carne deve então ser colocada em cima, seguida pelo líquido (a maioria das receitas de cozedura lenta requer alguma forma de líquido para garantir que os alimentos não sequem. Estoques, molhos, caldos, vinho e água fervente simples são os líquidos mais comumente utilizados). Deve certificar-se de que o fogão lento está pelo menos um terço do caminho cheio para evitar a cozedura excessiva. Produtos lácteos, frutos do mar e vegetais de cozedura rápida são normalmente adicionados apenas na última hora, pois tendem a quebrar e a separar.
3. Cozinhar: Uma vez que todos os ingredientes estejam no fogão, basta definir a temperatura (baixa para um período de cozimento mais longo, alta para mais curto) e o temporizador (você pode comprar fogões com temporizador embutido.) Os temporizadores não são tão rigorosos com fogões lentos como você pode reduzir o calor e deixar a comida cozinhar em fogo brando até estar pronta para comer. Isto é útil se você estiver alimentando as crianças antes do seu parceiro, pois você pode deixar sua porção fervilhando até que as crianças estejam dormindo.
4. Limpeza: Uma das melhores coisas de cozinhar num só prato é que há menos lavagem! Escolha um fogão lento que tenha uma panela removível e, uma vez terminado, retire-a e encha com água quente e sabão. Deixe de molhar e seque completamente a panela antes de a guardar. Nunca coloque água fria directamente numa panela lenta, pois pode rachar.
A nossa receita de assado de panela de carne lenta
Cozimento lento perfeito: Dicas e truques
Elizabeth Brown, autora de Perfect Slow Cooking (£6,99; Random House Books), partilha estas dicas essenciais sobre como usar um fogão lento
1. Assegure-se sempre de definir a temperatura correctamente. Se você estiver com pressa, você pode desejar cozinhar as coisas a uma temperatura mais alta. Se este for o caso, você deve estar ciente de que o tempo de cozimento em “alta” é pouco mais da metade do tempo em “baixa”
2. Certifique-se de que o fogão lento está posicionado em uma superfície resistente. Você pode querer colocá-lo sobre uma toalha de chá, que irá absorver qualquer líquido que cuspir ou derramar. (Também é melhor certificar-se de que o fogão não toca nas paredes ou em qualquer outro aparelho devido ao calor que produz.)
3. Escolha ervas secas em vez de frescas, sempre que possível. As ervas frescas vão ficar castanhas e coxear no longo e húmido processo de cozedura. As ervas secas inteiras e as especiarias libertarão o seu sabor com o tempo.
4. Se tiver restos, retire-os da panela, transfira-os para um recipiente limpo, deixe-os arrefecer ligeiramente e depois deixe arrefecer e congelar. Não deixe que os alimentos esfriem no próprio fogão lento, pois ele retém seu calor por muito tempo e as bactérias podem se acumular durante o processo de resfriamento.
5. Não se sinta tentado a levantar a tampa para verificar a sua cozedura. A perda de calor prolongará significativamente o seu tempo de cozedura. Cada vez que levantar a tampa, você pode esperar adicionar 20 a 30 minutos ao seu tempo de cozimento.
Nossa receita de hambúrgueres de porco cozidos lentamente
Por que devo obter um fogão lento?
Embora útil, fogões lentos são um custo extra. Então porque deve comprar um?
Fácil e rápido: fogões lentos tornam simples cozinhar refeições saudáveis. Basta colocar os ingredientes na panela e colocá-la para cozinhar, depois cozinha lentamente a refeição – ou em lume brando (que pode demorar até 8 horas) ou em lume alto (que é geralmente 3-4 horas).) A alegria de usar um fogão lento é a facilidade, você pode preparar a refeição pela manhã (ou sempre que tiver um minuto livre) e cozinhá-la lentamente ao longo do dia sem se preocupar em cozinhar demais e servir quando quiser, o que lhe dá mais tempo longe da cozinha para passar com sua família.
Cheap: Handily, os tipos de alimentos que funcionam melhor em um fogão lento são os mais baratos. Os cortes baratos de carne como a carne de caçarola ou as hastes são os melhores para usar, assim como as lentilhas e legumes baratos. Também o fogão lento consome menos electricidade do que o seu fogão médio – o que não só é bom para as suas contas de energia como também é amigo do ambiente!
Sanitário: Os fogões lentos normalmente criam refeições mais saudáveis. Isto porque raramente requerem óleos ou gorduras no processo de cozedura. Os alimentos são deixados a ferver nos seus próprios sucos, o que preserva muitas das vitaminas e minerais perdidos durante a cozedura normal. As receitas de cozedura lenta também são normalmente embaladas cheias de vegetais e legumes, o que é uma óptima forma de fazer a família comer de forma mais saudável sem alterar drasticamente a sua dieta.
Sabor: Com um esforço mínimo, as cozinhas lentas produzem um sabor muito mais intenso do que a cozinha tradicional. À medida que os alimentos são deixados a guisar durante horas, a carne torna-se mais tenra e os molhos mais ricos à medida que o seu sabor total é libertado. E como os alimentos são selados, nenhum sabor se perde por evaporação.
Nossa receita de cassoulet de pato de cozedura lenta
Receitas de cozedura lenta
Elizabeth Brown, autora de Perfect Slow Cooking diz: “Tudo o que é cozido em fogo brando, estufado ou assado lentamente funcionará bem em uma panela lenta, mas pense além dos candidatos óbvios: risotos e sobremesas, por exemplo, são fáceis de fazer em uma panela lenta.”
Embora o seu fogão lento venha com um livreto de receitas que você pode usar, você não precisa ser limitado no que você pode fazer. Você pode facilmente adaptar as suas receitas favoritas para o seu fogão lento, lembrando-se de alguns detalhes simples.
As receitas que funcionam melhor num fogão lento requerem algum tipo de líquido, caso contrário, os alimentos podem secar muito rapidamente. Não são apenas caçarolas e guisados, risotos, pratos de massa, assados e sobremesas que podem ser cozinhados numa panela lenta, lembre-se apenas de reduzir a quantidade de líquido (a menos que seja arroz ou sopa) para 1/2, pois não evaporará da mesma forma. Isto é especialmente importante se adicionar álcool, pois o teor alcoólico não vai queimar da mesma forma que na cozinha tradicional.
Tempos gerais de cozedura
O seu fogão lento terá directrizes de tempo no manual, mas O Cozedor Lento Perfeito estabelece esta regra básica:
Tempo de cozedura convencional = tempo de cozedura lenta
15-30mins = 1-2hrs alta/4-6hrs baixa 35-40mins = 3-4hrs alta/6-8hrs baixa 50mins-3hrs = 4-6hrs alta/8-18hrs baixa
Agora que saiba usar uma panela lenta, inspire-se na nossa colecção de receitas de cozedura lenta.