Tuttavia, nonostante questo grande momento, la scrittura televisiva può essere incredibilmente sconcertante per alcuni, soprattutto se si considera che la maggior parte degli spettacoli sono scritti non da una sola persona ma da un enorme team di persone. In effetti, i corsi di sceneggiatura hanno iniziato solo di recente ad offrire la scrittura televisiva come corso, eppure con la crescita del mercato è diventata un’abilità essenziale per uno sceneggiatore avere un pilota televisivo nel proprio arsenale.
Per questo motivo, è difficile sapere da dove cominciare. Scrivi prima una Bibbia per il tuo show? Fai una mappa dell’intera serie? O scrivi tutto come ha fatto quel tizio di True Detective?
Anche se non c’è una “risposta giusta” qui, c’è certamente un solido punto di partenza – scrivere un pilota. Quando scrivi un pilot puoi sottoporlo a concorsi e network senza lavorare instancabilmente su un’intera serie e dimostrare ulteriormente la tua capacità di raccontare una storia, anche se leggermente diversa. Quindi, con questo in mente, continuate a leggere per vedere come iniziare a scrivere il vostro primo pilot.
(Nota: questo post contiene link di affiliazione. Potete leggere la mia rivelazione completa qui.)
Vale la pena notare che quasi tutte queste conoscenze in termini di ciò che rende un pilota forte (per uno show seriale) provengono dal breve e ben scritto libro, Writing the Pilot di William Rabkin, che consiglio vivamente se desiderate scrivere per la TV, e la mia conoscenza della struttura televisiva proviene dal mio professore di scrittura di pilota all’università, Beau Thorne.
Determina se la tua idea di pilota televisivo è un serial/episodico o un’antologia/serie limitata
Prima ancora di iniziare a delineare il tuo show televisivo, devi capire che tipo di show televisivo stai scrivendo. Ad oggi, ci sono quattro tipi principali di show televisivi, ognuno dei quali offre qualcosa di diverso. Di seguito i quattro tipi sono elencati con esempi per aiutarvi a decidere quale show televisivo state scrivendo.
Serial
Uno show televisivo seriale è molto simile ad una serie di romanzi o di film in quanto la trama principale e il conflitto si estendono per tutta la durata dello show. Questo è parte (secondo me) di ciò che rende così difficile la realizzazione di un pilota forte. Alcuni esempi di show seriali sono Breaking Bad, Lost, Mad Men e così via. Di solito è quello a cui la gente pensa quando pensa ad un classico dramma.
Episodico
Gli show televisivi episodici sono serie in cui gli eventi degli episodi precedenti non hanno effetto su quelli successivi né il conflitto principale di quell’episodio continua in quello successivo, anche se ci possono ancora essere grandi cambiamenti generali come personaggi che lasciano lo show o cose nel mondo che cambiano. La maggior parte degli show episodici sono commedie come Friends o SpongeBob Squarepants, anche se anche cose come Adventure Time rientrano in questo formato perché ogni episodio può stare in piedi da solo senza un contesto precedente.
Anthology
Le serie antologiche differiscono dalle prime due in quanto ogni stagione o episodio, viene presentata una nuova storia o serie di personaggi, ma tutti esistono sotto lo stesso tema o mondo. Gli esempi includono American Horror Story, Fargo, e True Detective.
Limited
Molto simile alle serie antologiche, le serie limitate hanno una media di circa dieci episodi o giù di lì, anche se non c’è un numero fisso. Raccontano una storia in una “stagione” senza la promessa di una stagione successiva o di una connessione in qualche modo. Una serie limitata è in molti modi la cosa più vicina ad un romanzo, ogni episodio esiste come una sorta di capitolo e la maggior parte delle linee di trama si conclude nell’episodio finale. Esempi di serie limitate sono The Night Of e Over the Garden Wall, anche se direi che anche Stranger Things è una serie limitata, anche se gli autori sembrano pensare il contrario (e credo che si metteranno nei guai per questo!)
Potreste chiedervi perché queste differenze siano importanti. Se avete letto il mio post sul perché Game of Thrones funziona per la televisione mentre Il Signore degli Anelli o Harry Potter non potrebbero mai farlo, capirete la nozione di conflitto rinnovabile, qualcosa che Rabkin dettaglia bene nel suo libro. Questo conta solo per i primi due tipi di show televisivi, dove un conflitto deve essere in grado di sostenere la serie per tutta la sua durata.
Per esempio, se state scrivendo uno show che consiste nel risolvere un caso di omicidio, probabilmente state scrivendo un’antologia (American Crime Story) o una serie limitata (The Night Of). Se stai scrivendo una serie in cui ogni episodio i personaggi risolvono un omicidio (CSI, Criminal Minds), stai scrivendo una serie episodica. E se stai scrivendo una serie TV sull’inclinazione dell’umanità ad uccidersi a vicenda e a fare la guerra (Game of Thrones), stai scrivendo un serial.
Inoltre, prima di andare avanti, inizia ad esplorare il tuo personaggio/i principale/i e i temi, ed eventualmente i tuoi personaggi secondari. Non devi ancora sapere tutto, ma assicurati di iniziare ad annotare idee e linee di trama per tutti.
Scegli se stai scrivendo uno show di mezz’ora o di un’ora.
Ora che hai deciso se il tuo show ha bisogno di un conflitto rinnovabile o no, è il momento di decidere quanto sarà lungo il tuo show.
Si noterà che non ho i pilot TV divisi per genere (commedia e dramma) come potresti essere abituato a parlare di loro. Questo perché con spettacoli come Orange is the New Black e Transparent, le linee di demarcazione sono state sfumate in modo che uno spettacolo di trenta minuti può essere un dramma e uno di un’ora può essere una commedia. Inoltre, sia che stiate scrivendo un’antologia o una serie limitata o un serial, la struttura in termini di interruzioni degli atti è più o meno la stessa.
Il seguente schema è breve e trascura gli act out, che sono essenziali per mantenere lo spettatore agganciato, anche se dovrebbe fornire abbastanza per una bozza. Basta tenere a mente che, proprio come nei film, gli atti dovrebbero terminare con un momento culminante e coinvolgente.
Trenta minuti
L’episodio televisivo di trenta minuti, o mezz’ora, può avere da due a tre atti, specialmente a seconda che il tuo show sia scritto per reti come la NBC o per la premium cable come la HBO, dove non ci sono pubblicità. In effetti, questa può essere una differenza fino a circa otto minuti di tempo di schermo (circa otto pagine), ma non è davvero qualcosa di cui preoccuparsi fino a quando non si sta cercando di vendere il pilota.
Atto Uno: A seconda di come avete diviso i vostri atti, l’atto uno può essere usato solo per scopi di introduzione in una mezz’ora, o può anche essere usato per costruire la tensione, quindi finire con un cliffhanger. Se stai scrivendo due atti, questo occuperà circa la metà o un terzo dell’episodio, e se stai scrivendo tre atti dovrebbe occupare un terzo.
Atto due :L’atto due è dove gli show di mezz’ora aumentano la tensione e mettono i loro personaggi nei posti più difficili, o se stai scrivendo una versione in due atti, è dove le cose vengono risolte e la risoluzione ha luogo.
Quando si decide se fare uno show di mezz’ora in due atti o in tre atti, capire che è più una questione di ritmo che di cosa sia “giusto”. La maggior parte della televisione al giorno d’oggi propende per la struttura in tre atti, ma le tendenze possono cambiare, quindi se sentite che la vostra storia dovrebbe essere in due atti, scrivetela in due atti.
Atto terzo: Quando si scrive una mezz’ora in tre atti, il terzo atto è quello in cui avviene la risoluzione. Questo differisce dalla struttura in due atti in quanto la struttura in due atti include anche una continuazione dei personaggi che affrontano e poi risolvono il conflitto, mentre un tre atti ha una risoluzione solo nell’atto finale.
Sessanta minuti
L’episodio televisivo di sessanta minuti, o di un’ora, può avere da quattro a cinque atti, oltre a un teaser e un tag attaccato all’inizio e alla fine. Come lo show di mezz’ora, il tempo totale varia a seconda delle reti, la differenza è tra 47 minuti e un’ora. A causa di questo, dovreste puntare ad un copione di 50-60 pagine come bozza finale, con ogni atto in media di 8-10 pagine.
Teaser: I teaser, anche se non sono obbligatori, sono ottimi modi per agganciare il pubblico nello show e spesso accennano al grande conflitto della serie. In Game of Thrones, il pilota introduce il conflitto dei white walkers, mentre Breaking Bad mostra Walt in mutande, sul punto di spararsi, un flash forward alla fine dell’episodio. Non ci sono vere e proprie regole su cosa mostrare, anche se la lunghezza media della pagina è di solito intorno alle tre pagine.
Atto Uno: In un pilot di un’ora è il momento in cui si introducono i nuovi personaggi, il mondo, ecc, come si farebbe nel primo atto di un film. Tuttavia, per gli episodi successivi, questo sarà il momento in cui si introduce un nuovo conflitto, un personaggio secondario, o anche continuare il conflitto di un episodio precedente, a seconda del tipo di show che si sta scrivendo.
Atto secondo: Il secondo atto è quando lo slancio del conflitto centrale (della serie o dell’episodio) aumenta e i personaggi devono affrontarlo. È simile al secondo atto di un film, anche se di solito solo la prima metà del secondo atto.
Atto terzo: Molto simile a quello di un film, il terzo atto è il punto più basso, anche se tieni presente che per altri personaggi può essere un punto alto a seconda di come stanno con il/i personaggio/i principale/i. Tieni presente che questo paragone dovrebbe essere usato solo per i conflitti dell’episodio o della stagione, non dell’intera serie.
Atto quarto: Il quarto atto è dove le cose cominciano a differire, anche se solo leggermente, tra un’ora di cinque atti e una di quattro atti. Per una durata di quattro atti, il quarto atto serve sia come reazione al conflitto che come risoluzione, mentre per un cinque atti il quarto atto è solo una reazione al conflitto.
Atto quinto: Il quinto atto in molti modi assomiglia al quarto, e dipende soprattutto da come il tuo spettacolo si sviluppa con le sottotrame. Sia che abbiate quattro o cinque atti, quello finale dovrebbe offrire una sorta di chiusura, anche se non troppo, e da qualche parte nell’ultimo atto o due, ci dovrebbe essere una reazione al conflitto in qualche modo o forma.
Tag: Come il teaser, il tag non è richiesto ed è solitamente breve, spesso dura anche solo pochi secondi. Si differenzia per il fatto che offre un accenno a ciò che verrà nell’episodio successivo. Forse gli spettatori pensano che tutte le cose siano state risolte, poi arriva il tag e accenna a qualche problema incombente che nessuno dei personaggi vede. Per le commedie, il tag può anche esistere solo come momento comico, comunque, e occasionalmente vedrai tag in spettacoli di mezz’ora dopo i titoli di coda, che servono uno scopo meno guidato dalla trama.
Decidi se stai scrivendo un episodio di premessa o un episodio.
Pilota di premessa
Un pilota di premessa è simile a come potrebbe iniziare un film. Spesso l’incidente di partenza è il fulcro del primo episodio, come in Lost, dove l’episodio si apre con tutti gli abitanti dell’isola che si svegliano dopo l’incidente. Può anche essere una nuova persona che arriva e cambia le cose come in 30 Rock.
Pilota episodico
Un pilota episodico è molto simile a uno show televisivo a episodi. Si inizia lo show cercando di emulare un “giorno nella vita” dei personaggi. Un grande esempio è The Office, dove veniamo introdotti a tutti i personaggi, ma sembra che stiamo saltando nel mezzo della storia, non all’inizio.
Se Lost avesse deciso di iniziare con un inizio episodico, sarebbe stato più simile all’episodio sei o sette di quella stagione, o anche una stagione successiva. Solo un giorno di vita sull’isola. Non ti sembra incredibilmente diverso?
Se stai scrivendo un’antologia o una serie limitata, è più che probabile che tu stia scrivendo un episodio di premessa. Non riesco a immaginare come potresti scriverne uno episodico, data la natura di questo stile di televisione. Tuttavia, se state scrivendo uno show episodico o seriale, questa decisione può plasmare molte cose in seguito. Per esempio, se scrivete un pilot a premessa, potreste rivelare un sacco di mistero che potrebbe essere salvato per la sesta stagione, o se scrivete un pilot episodico, potreste lasciare gli spettatori a chiedersi perché dovrebbero preoccuparsi di uno qualsiasi dei vostri personaggi.
È tutta questione di equilibrio, e non c’è una risposta giusta. Se non siete sicuri, guardate i vostri programmi televisivi preferiti e guardate come fanno il pilota. Troverete che la maggior parte di loro mescola gli elementi di premessa/episodici molto bene, ma si orienta in una direzione generale. Per esempio, le commedie di mezz’ora, specialmente i cartoni animati, di solito optano per un pilota episodico, mentre i drammi come Game of Thrones sono molto una premessa.
4. Crea e delinea la tua trama A, la trama B, la trama C, ecc.
Come amatissimo pantser, devo ammettere che quando stai scrivendo una sceneggiatura, trarrai molto più beneficio dal delineare che con altri mezzi. Perché? Perché la sceneggiatura fa parte di un business più grande, e se trovano dieci pagine extra che esplorano la natura dell’umanità o l’arco di un personaggio secondario a caso, sarà tagliato. Hai bisogno di rimanere in pista e rimanere concentrato in modo che il tuo pubblico – che è molto meno paziente del pubblico di un romanzo – non cambi canale.
Dopo aver deciso la struttura del tuo show, puoi iniziare a tracciare le diverse linee di storia (chiamate trama A, trama B, e così via) e inserirle ciascuna nei propri atti. Non c’è una regola fissa su quale sia la trama A, anche se di solito è il conflitto centrale e generale, con ogni trama successiva che diventa più piccola ma non meno importante.
Inoltre, non c’è limite a quante sottotrame si possono avere. Guardate Game of Thrones! Molte si concludono nel tempo e si intrecciano con trame A e trame B e delinearle fin dall’inizio per il vostro pilota vi aiuterà immensamente.
Se non siete sicuri da dove cominciare, scrivete semplicemente i contorni di ogni linea di trama separatamente e inseriteli nella struttura dell’atto di vostra scelta, spostando le cose man mano. La delineazione è diversa per tutti, ma ti consiglio vivamente di farlo per il tuo pilota televisivo per assicurarti che lo show sia ben bilanciato.
Passa alla scrittura!
Ora la parte che stavi aspettando – scrivere! Con tutto il tuo duro lavoro per decidere tutto il resto, questa parte dovrebbe essere più facile. Se sei nuovo alla sceneggiatura, guarda la mia guida su come iniziare da principiante, ma se sei un professionista esperto, allontanati da questo post del blog e inizia già a scrivere!
Se mai iniziassi a sentirti perso, prova a fare il metodo minuto per minuto che ho discusso per la scrittura di un film per uno show televisivo che emula temi o strutture simili al tuo. Quello che farai è mettere in pausa dopo ogni scena e scrivere quello che succede. Poi dopo, vedrai dove fanno le loro pause di recitazione e se sei così audace (o richiesto per una classe come lo ero io) puoi seguire il metodo minuto per minuto per diversi episodi e vedere come tracciano anche varie linee di trama per tutta la serie. Può sembrare un sacco di lavoro, ma una volta fatto sarete stupiti di quanta chiarezza avrete!