Trotz dieses großen Moments kann das Schreiben eines Fernsehfilms für manche unglaublich verwirrend sein, vor allem wenn man bedenkt, dass die meisten Sendungen nicht nur von einer Person, sondern von einem großen Team geschrieben werden. In der Tat haben Drehbuchkurse erst vor kurzem damit begonnen, das Schreiben für das Fernsehen als Kurs anzubieten, doch mit dem wachsenden Markt ist es für Drehbuchautoren zu einer unverzichtbaren Fähigkeit geworden, einen TV-Piloten in ihrem Arsenal zu haben.
Deshalb ist es schwer zu wissen, wo man anfangen soll. Schreibt man zuerst eine Bibel für seine Serie? Entwirft man die gesamte Serie? Oder schreiben Sie einfach das ganze Ding, so wie der Typ von True Detective?
Auch wenn es hier keine „richtige Antwort“ gibt, gibt es doch einen soliden Ausgangspunkt – das Schreiben eines Pilotfilms. Wenn du einen Pilotfilm schreibst, kannst du ihn bei Wettbewerben und Sendern einreichen, ohne unermüdlich an einer ganzen Serie arbeiten zu müssen, und deine Fähigkeit unter Beweis stellen, eine Geschichte zu erzählen, wenn auch eine etwas andere. In diesem Sinne: Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Sie mit dem Schreiben Ihres ersten Pilotfilms beginnen können.
(Hinweis: Dieser Beitrag enthält Affiliate-Links. Sie können meine vollständige Offenlegung hier lesen.)
Es ist erwähnenswert, dass fast das gesamte Wissen darüber, was einen starken Pilotfilm (für eine Serienserie) ausmacht, aus dem kurzen und gut geschriebenen Buch Writing the Pilot von William Rabkin stammt, das ich sehr empfehle, wenn Sie für das Fernsehen schreiben möchten, und mein Wissen über die Fernsehstruktur stammt von meinem Professor für das Schreiben von Pilotfilmen an der Universität, Beau Thorne.
Bestimmen Sie, ob es sich bei Ihrer Idee für einen TV-Pilotfilm um eine Serie/episodische Folge oder um eine Anthologie/befristete Serie handelt
Bevor Sie überhaupt mit der Gliederung Ihrer Fernsehsendung beginnen, müssen Sie sich darüber klar werden, welche Art von Fernsehsendung Sie überhaupt schreiben wollen. Derzeit gibt es vier Haupttypen von Fernsehsendungen, von denen jede etwas anderes bietet. Nachfolgend sind die vier Typen mit Beispielen aufgeführt, um Ihnen bei der Entscheidung zu helfen, welche Fernsehsendung Sie schreiben.
Serien
Eine serielle Fernsehsendung ist ähnlich wie eine Roman- oder Filmreihe, da sich die Haupthandlung und der Konflikt über die gesamte Dauer der Sendung erstrecken. Das ist (meiner Meinung nach) einer der Gründe, warum es so schwierig ist, einen starken Pilotfilm zu entwickeln. Einige Beispiele für Serien sind Breaking Bad, Lost, Mad Men und so weiter. Daran denken die meisten Menschen, wenn sie an ein klassisches Drama denken.
Episodisch
Episodische Fernsehsendungen sind Serien, bei denen die Ereignisse der vorangegangenen Episode keinen Einfluss auf die nächste haben und der Hauptkonflikt dieser Episode in der nächsten fortgesetzt wird, obwohl es immer noch große übergreifende Veränderungen geben kann, z. B. wenn Charaktere die Serie verlassen oder sich Dinge in der Welt verändern. Die meisten Episodenserien sind Komödien wie Friends oder SpongeBob Schwammkopf, aber auch Serien wie Adventure Time passen in dieses Format, da jede Episode für sich stehen kann, ohne dass ein vorheriger Zusammenhang besteht.
Anthology
Anthology-Serien unterscheiden sich von den ersten beiden dadurch, dass in jeder Staffel oder Episode eine neue Geschichte oder eine neue Reihe von Charakteren vorgestellt wird, die aber alle unter denselben Themen oder Welten existieren. Beispiele dafür sind American Horror Story, Fargo und True Detective.
Limited
Gleich wie Anthologie-Serien haben auch limitierte Serien im Durchschnitt nur etwa zehn Episoden, wobei es keine feste Anzahl gibt. Sie erzählen eine Geschichte in einer „Staffel“ ohne das Versprechen einer nachfolgenden Staffel oder einer Verbindung in irgendeiner Weise. Eine begrenzte Serie ist in vielerlei Hinsicht am ehesten mit einem Roman vergleichbar, da jede Folge eine Art Kapitel darstellt und die meisten Handlungsstränge in der letzten Folge zum Abschluss kommen. Beispiele für limitierte Serien sind „The Night Of“ und „Over the Garden Wall“, obwohl ich behaupten würde, dass „Stranger Things“ auch eine limitierte Serie ist, obwohl die Autoren anscheinend anders denken (und ich glaube, dass sie sich dafür Ärger einhandeln werden!)
Sie fragen sich vielleicht, warum diese Unterschiede wichtig sind. Wenn Sie meinen Beitrag darüber gelesen haben, warum „Game of Thrones“ im Fernsehen funktioniert, während „Herr der Ringe“ oder „Harry Potter“ das nie konnten, werden Sie den Begriff des erneuerbaren Konflikts verstehen, den Rabkin in seinem Buch gut beschreibt. Dies ist nur für die ersten beiden Arten von Fernsehserien von Bedeutung, bei denen ein Konflikt die Serie über die gesamte Laufzeit aufrechterhalten können muss.
Wenn Sie beispielsweise eine Serie schreiben, in der es um die Lösung eines Mordfalls geht, dann schreiben Sie wahrscheinlich eine Anthologie (American Crime Story) oder eine limitierte Serie (The Night Of). Wenn Sie eine Serie schreiben, in der die Charaktere in jeder Folge einen Mord aufklären (CSI, Criminal Minds), schreiben Sie eine episodische Serie. Und wenn Sie eine Fernsehserie schreiben, in der es um die Neigung der Menschheit geht, sich gegenseitig umzubringen und Krieg zu führen (Game of Thrones), dann schreiben Sie eine Serie.
Außerdem sollten Sie, bevor Sie weitermachen, damit beginnen, Ihre Hauptfigur(en) und Themen zu erforschen, und eventuell Ihre Nebenfiguren. Du musst noch nicht alles wissen, aber fang auf jeden Fall an, Ideen und Handlungsstränge für alle aufzuschreiben.
Entscheide dich, ob du eine halbstündige oder eine einstündige Serie schreibst.
Nun, da du entschieden hast, ob deine Serie einen erneuerbaren Konflikt braucht oder nicht, ist es an der Zeit zu entscheiden, wie lang deine Serie sein wird.
Du wirst bemerken, dass ich die TV-Pilotfilme nicht nach Genre (Komödie und Drama) unterteilt habe, wie du es vielleicht gewohnt bist, über sie zu sprechen. Das liegt daran, dass mit Serien wie Orange is the New Black und Transparent die Grenzen verschwimmen, so dass eine dreißigminütige Serie ein Drama und eine einstündige eine Komödie sein kann. Außerdem ist die Struktur in Bezug auf die Pausen zwischen den Akten mehr oder weniger dieselbe, unabhängig davon, ob es sich um eine Anthologie, eine limitierte Serie oder eine Serie handelt.
Die folgende Gliederung ist kurz und vernachlässigt die Pausen zwischen den Akten, die wichtig sind, um den Zuschauer bei der Stange zu halten, aber sie sollte für einen ersten Entwurf ausreichen. Denken Sie daran, dass die Akte wie bei Filmen auf einem Höhepunkt enden sollten, der den Zuschauer fesselt.
Dreißig Minuten
Eine dreißigminütige oder halbstündige TV-Episode kann zwischen zwei und drei Akten haben, vor allem je nachdem, ob Ihre Sendung für Sender wie NBC oder Premium-Kabel wie HBO geschrieben wird, wo es keine Werbung gibt. In der Tat kann das einen Unterschied von bis zu acht Minuten Bildschirmzeit (etwa acht Seiten) ausmachen, aber das ist wirklich nichts, worüber man sich Gedanken machen muss, bis man versucht, seinen Pilotfilm zu verkaufen.
Akt eins: Je nachdem, wie Sie Ihre Akte aufgeteilt haben, kann der erste Akt in einer halben Stunde nur für die Einführung verwendet werden, oder er kann auch dazu verwendet werden, Spannung aufzubauen, und endet daher mit einem Cliffhanger. Wenn du zwei Akte schreibst, wird er etwa die Hälfte bis ein Drittel der Episode einnehmen, und wenn du drei Akte schreibst, sollte er ein Drittel einnehmen.
Zweiter Akt: Der zweite Akt ist der Ort, an dem halbstündige Sendungen die Spannung erhöhen und ihre Figuren in die schwierigsten Situationen bringen, oder wenn du eine Version mit zwei Akten schreibst, ist es der Ort, an dem die Dinge geklärt werden und die Auflösung stattfindet.
Wenn Sie sich entscheiden, ob Sie eine halbstündige Serie mit zwei oder drei Akten machen wollen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass es mehr um das Tempo als um das „Richtige“ geht. Die meisten Fernsehsender tendieren heutzutage zur Struktur mit drei Akten, aber Trends können sich ändern. Wenn Sie also das Gefühl haben, dass Ihre Geschichte aus zwei Akten bestehen sollte, schreiben Sie sie in zwei Akten.
Dritter Akt: Wenn Sie eine halbstündige Geschichte in drei Akten schreiben, ist der dritte Akt der Ort, an dem die Auflösung stattfindet. Dies unterscheidet sich von der zweiaktigen Struktur dadurch, dass die zweiaktige Struktur auch eine Fortsetzung der Auseinandersetzung der Figuren mit dem Konflikt und dessen Lösung beinhaltet, während ein dreiaktiger Film nur eine Auflösung im letzten Akt hat.
Sechzig Minuten
Die sechzigminütige oder einstündige TV-Episode kann vier bis fünf Akte haben, sowie einen Teaser und einen Tag, der am Anfang und Ende angehängt ist. Wie bei der halbstündigen Sendung variiert auch die Gesamtlaufzeit je nach Sender zwischen 47 Minuten und einer Stunde. Aus diesem Grund sollten Sie für Ihr Drehbuch einen Umfang von 50-60 Seiten anstreben, wobei jeder Akt im Durchschnitt etwa 8-10 Seiten umfasst.
Teaser: Teaser sind zwar nicht zwingend erforderlich, eignen sich aber hervorragend, um das Publikum in die Serie zu locken und deuten oft den großen Konflikt der Serie an. In Game of Thrones führt der Pilotfilm in den Konflikt mit den weißen Wanderern ein, während Breaking Bad Walt in seiner Unterwäsche zeigt, wie er sich erschießt, eine Vorausschau auf das Ende der Folge. Es gibt keine wirklichen Regeln dafür, was gezeigt werden soll, obwohl die durchschnittliche Seitenlänge in der Regel etwa drei Seiten beträgt.
Erster Akt: In einem einstündigen Pilotfilm werden hier neue Charaktere, die Welt usw. eingeführt, genau wie im ersten Akt eines Spielfilms. In späteren Episoden wird man hier jedoch einen neuen Konflikt oder eine Nebenfigur einführen oder sogar den Konflikt einer früheren Episode fortsetzen, je nach Art der Serie, die man schreibt.
Zweiter Akt: Im zweiten Akt nimmt die Dynamik des zentralen Konflikts (entweder der Serie oder der Episode) zu, und die Figur(en) müssen sich damit auseinandersetzen. Er ähnelt dem zweiten Akt eines Spielfilms, obwohl er normalerweise nur die erste Hälfte des zweiten Akts umfasst.
Dritter Akt: Ähnlich wie in einem Spielfilm ist der dritte Akt der Tiefpunkt, obwohl er für andere Figuren auch ein Höhepunkt sein kann, je nachdem, wie sie zu der/den Hauptfigur(en) stehen. Beachten Sie, dass dieser Vergleich nur für die Konflikte der Episode oder der Staffel verwendet werden sollte, nicht für die gesamte Serie.
Vierter Akt: Im vierten Akt fangen die Dinge an, sich zu unterscheiden, wenn auch nur geringfügig zwischen einer fünfaktigen und einer vieraktigen Stunde. Bei einem Vierakter dient der vierte Akt sowohl als Reaktion auf den Konflikt als auch als Auflösung, während bei einem Fünfakter der vierte Akt nur eine Reaktion auf den Konflikt ist.
Fünfter Akt: Der fünfte Akt sieht in vielerlei Hinsicht wie der vierte Akt aus, und es hängt vor allem davon ab, wie sich die Nebenhandlungen in der Serie entwickeln. Egal, ob Sie vier oder fünf Akte haben, der letzte Akt sollte eine Art Abschluss bieten, wenn auch nicht zu viel, und irgendwo im letzten Akt oder in den letzten zwei Akten sollte es eine Reaktion auf den Konflikt in irgendeiner Form geben.
Tag: Wie der Teaser ist auch der Tag nicht zwingend erforderlich und in der Regel kurz, oft sogar nur ein paar Sekunden lang. Der Unterschied besteht darin, dass er einen Hinweis darauf gibt, was in der nächsten Folge kommen wird. Vielleicht denken die Zuschauer, dass alles geklärt ist, und dann kommt der Tag und deutet auf ein Problem hin, das keiner der Charaktere sieht. Bei Komödien kann das Tag aber auch nur als komödiantischer Moment dienen, und gelegentlich sieht man Tags in halbstündigen Serien nach dem Abspann, die einem weniger handlungsorientierten Zweck dienen.
Entscheiden Sie, ob Sie eine Prämissenepisode oder einen Episodenfilm schreiben.
Premissenpilot
Ein Prämissenpilot ähnelt dem Beginn eines Spielfilms. Oft ist das auslösende Ereignis das Hauptthema der ersten Episode, wie in Lost, wo die Episode damit beginnt, dass alle auf der Insel nach dem Absturz aufwachen. Es kann auch eine neue Person sein, die ankommt und die Dinge verändert, wie in 30 Rock.
Episodenpilot
Ein Episodenpilot ist ähnlich wie eine episodenhafte Fernsehsendung. Man beginnt die Serie mit dem Versuch, einen „Tag im Leben“ der Figuren nachzustellen. Ein gutes Beispiel ist „The Office“, wo wir alle Charaktere kennenlernen, aber es fühlt sich an, als würden wir mitten in der Geschichte einsteigen, nicht am Anfang.
Wenn „Lost“ sich für einen episodischen Anfang entschieden hätte, hätte es eher wie Folge sechs oder sieben dieser Staffel ausgesehen, oder sogar eine Staffel später. Nur ein Tag des Lebens auf der Insel. Fühlt sich das nicht unglaublich anders an?
Wenn Sie eine Anthologie oder eine limitierte Serie schreiben, schreiben Sie höchstwahrscheinlich eine Prämisse-Episode. Ich kann mir nicht vorstellen, wie man eine Episodenserie schreiben kann, wenn man bedenkt, wie diese Art von Fernsehen funktioniert. Wenn Sie jedoch eine episodische oder serielle Serie schreiben, kann diese Entscheidung viele Dinge später beeinflussen. Wenn Sie zum Beispiel einen Pilotfilm mit einer Prämisse schreiben, könnten Sie eine Menge Geheimnisse enthüllen, die Sie sich für später in der sechsten Staffel aufheben könnten, oder wenn Sie einen episodischen Pilotfilm schreiben, könnten Sie die Zuschauer mit der Frage zurücklassen, warum sie sich überhaupt für eine Ihrer Figuren interessieren sollten.
Es geht um die Balance, und es gibt keine richtige Antwort. Wenn Sie sich unsicher sind, schauen Sie sich Ihre Lieblingssendungen an und sehen Sie, wie sie den Pilotfilm gestalten. Du wirst feststellen, dass die meisten von ihnen die Elemente Prämisse/Episoden sehr gut miteinander kombinieren, aber in eine allgemeine Richtung tendieren. Halbstündige Komödien, vor allem Zeichentrickfilme, entscheiden sich in der Regel für einen Episoden-Pilotfilm, während Dramen wie Game of Thrones sehr stark auf eine Prämisse ausgerichtet sind.
4. Erstellen und skizzieren Sie Ihren A-Plot, B-Plot, C-Plot usw.
Als geliebter Pantser muss ich zugeben, dass Sie beim Schreiben eines Drehbuchs viel mehr vom Skizzieren profitieren als bei anderen Medien. Und warum? Weil das Drehbuchschreiben Teil eines größeren Unternehmens ist, und wenn sie zehn Seiten mehr finden, auf denen sie die Natur der Menschheit oder die Entwicklung einer zufälligen Nebenfigur erforschen, wird es gekürzt. Sie müssen auf dem richtigen Weg bleiben und sich konzentrieren, damit Ihr Publikum – das weitaus weniger geduldig ist als ein Romanpublikum – nicht den Kanal wechselt.
Nachdem Sie sich für die Struktur Ihrer Serie entschieden haben, können Sie damit beginnen, die verschiedenen Handlungsstränge (genannt A-Plot, B-Plot usw.) auszuarbeiten und sie jeweils in ihre Akte einzufügen. Es gibt keine feste Regel dafür, was der A-Plot ist, obwohl es normalerweise der zentrale, übergreifende Konflikt ist, mit jedem weiteren Plot, der kleiner wird, aber nicht weniger wichtig ist.
Außerdem gibt es keine Begrenzung, wie viele Nebenhandlungen man haben kann. Schau dir Game of Thrones an! Viele kommen im Laufe der Zeit zu einem Ende und verweben sich mit A- und B-Handlungen, und sie von Anfang an für Ihren Pilotfilm zu skizzieren, wird Ihnen ungemein helfen.
Wenn Sie nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen, schreiben Sie einfach die Umrisse jedes Handlungsstrangs separat auf und fügen Sie sie in die Handlungsstruktur Ihrer Wahl ein, wobei Sie die Dinge nach und nach verschieben. Eine Gliederung ist für jeden etwas anderes, aber ich empfehle Ihnen, dies für Ihren TV-Pilotfilm zu tun, um sicherzustellen, dass die Show gut ausbalanciert ist.
Schreiben Sie los!
Jetzt kommt der Teil, auf den Sie gewartet haben – das Schreiben! Nach all der harten Arbeit, die Sie geleistet haben, um alles andere zu entscheiden, sollte dieser Teil einfacher sein. Wenn Sie neu im Drehbuchschreiben sind, lesen Sie meinen Leitfaden für den Einstieg als Neuling, aber wenn Sie ein erfahrener Profi sind, verlassen Sie diesen Blogbeitrag und fangen Sie endlich an zu schreiben!
Wenn Sie sich einmal verloren fühlen, versuchen Sie es mit der Minute-für-Minute-Methode, die ich für das Schreiben von Beiträgen für eine Fernsehsendung besprochen habe, die ähnliche Themen oder Strukturen wie die Ihre aufweist. Sie machen nach jeder Szene eine Pause und schreiben auf, was passiert. Wenn Sie so mutig sind (oder wenn Sie wie ich einen Kurs belegen müssen), können Sie die Minute-für-Minute-Methode für mehrere Episoden anwenden und sehen, wie die verschiedenen Handlungsstränge in der Serie verfolgt werden. Es mag wie eine Menge Arbeit erscheinen, aber wenn man es einmal getan hat, wird man erstaunt sein, wie viel Klarheit man hat!