Parole di Justin Cote, Ryan Brower e Jon Perino.
Il surf è uno sport intrinsecamente pericoloso. L’oceano è imprevedibile e può trasformarsi all’improvviso, dando poco (o niente) preavviso prima di scatenare la sua potenza e forza.
Tuttavia, quando si gettano nell’equazione onde di dimensioni mostruose, si è appena fissato il livello massimo di massacro.
Il surf da grandi onde non è uno scherzo. È uno sport a cui solo i surfisti d’élite dovrebbero partecipare, e qualcosa che (anche per i migliori surfisti del pianeta) può diventare pericoloso per la vita in qualsiasi momento. E anche se ci sono onde gigantesche che si infrangono in tutto il mondo in un giorno qualsiasi, qui di seguito è riportato un elenco di sette dei più famosi spot per il surf da grandi onde nel mondo.
Mavericks
Immaginate di essere il giovane Jeff Clark, che ogni giorno torna a casa da scuola camminando lungo le scogliere di Half Moon Bay nella California del Nord, e che fissa questo fantomatico break a destra di una delle scogliere a poche centinaia di metri fuori. Il vento ulula, l’aria è gelida, la temperatura dell’acqua si sta avvicinando ai 40 anni, e ci sono squali bianchi grandi come scuolabus in agguato appena sotto la superficie dell’acqua.
Nel 1994 Mavericks ha reclamato la vita del leggendario surfista hawaiano dalle grandi onde Mark Foo. Le spesse labbra che lanciano fuori dall’ebollizione sono notoriamente brutali, che possono tenerti giù e sbatterti contro massi grandi come case, e ha anche avuto la sua giusta quota di attacchi di grandi bianchi. Diventa cava, diventa ledgy, e quando la gente parla di treni merci in acqua, questo è ciò che intendono.
Waimea Bay
La North Shore di Oahu è disseminata di break di livello mondiale, e proprio lungo la Kamehameha Highway da Pipeline si trova la baia che ospita il nonno di tutti: Waimea Bay. Anche se al giorno d’oggi viene spesso trascurata a causa del boom dei tow-surfers che favoriscono le barriere esterne, Waimea è ancora il metro di misura per gli spot delle grandi onde in tutto il mondo.
Packing a life-threatening punch, Waimea ha fissato lo standard per il surf delle grandi onde per quasi quarant’anni. Con la combinazione di shorebreak che spezza il collo e facce d’onda che possono raggiungere fino a 60 piedi, Waimea ha visto la sua parte di tragedia e ha rivendicato la vita di Dickie Cross nel 1943 e l’aspirante surfista professionista californiano Donnie Solomon nel 1999. Anche il leggendario surfista di Kauai Titus Kinimaka ha avuto il femore spezzato a metà dopo una caduta particolarmente brutta nel 1989. Dennis Pang, surfista professionista hawaiano e stimato shaper, ha parlato dei wipeout di Waimea: “A Pipeline, è bianco quando sei sott’acqua, e al Sunset è grigio. Waimea è nera.”
Pe’ahi (aka Jaws)
Situato sulla costa nord di Maui, Pe’ahi (comunemente chiamato “Jaws”) è una delle grandi onde più perfette del mondo. Come sede del Pe’ahi Challenge del Big Wave World Tour, quest’onda ospita ogni anno l’equipaggio dei migliori surfisti di big-wave uomini e donne.
Quello che rende quest’onda così degna di nota è solo quanto perfetta e può diventare. Per uno spot di grandi onde, Jaws è circa come incontaminato come si ottiene quando le condizioni sono giuste. (Ma è ancora una delle onde più grandi e pesanti conosciute dall’uomo.)
I surfisti locali come Kai Lenny e Paige Alms hanno alzato la posta quando si tratta di prestazioni negli ultimi anni. E in qualsiasi giorno, troverai la lineup piena di surfisti tow-in e sci, accanto alla tradizionale folla paddle-in.
Cortes Bank
Cortes Bank è veramente un’onda unica. Situato a circa 100 miglia dalla costa della California del Sud, questo spot è letteralmente una piccola isola appena sotto la superficie dell’oceano aperto. Ed è considerata la caratteristica più esterna della catena delle Channel Island. Pensatela come una serie di montagne sottomarine che si innalzano drammaticamente e creano la situazione adatta per le onde che si infrangono in mezzo al mare aperto.
Quando le mareggiate da ovest escono dal profondo verso la costa occidentale, esplodono proprio in cima alla piccola isola sommersa del Cortes Bank, creando uno dei più grandi e infidi spot di surf da onde grandi sulla Terra. (Il surfista di grandi onde Greg Long è quasi morto lì nel 2012).
Nazare
Nazare è un piccolo villaggio di pescatori in Portogallo, e lo spot più noto della zona è Praia do Norte, dove si possono vedere (o surfare, se sei completamente fuori di testa) le onde più grandi.
Nel 2013, la surfista professionista Maya Gabeira è quasi morta surfando lì, e molti altri surfisti degni di nota hanno avuto delle chiamate ravvicinate, tra cui il veterano delle grandi onde Ross Clarke-Jones che è andato spaventosamente vicino ad essere spazzato via dalle rocce all’interno.
Una delle parti più belle di questo spot è il punto di osservazione per i curiosi.
Ogni anno, quando le massicce mareggiate si riempiono, puoi trovare le pareti del faro che si affacciano, piene di spettatori e macchine fotografiche, e una manciata di uomini e donne molto coraggiosi in acqua, in lizza per la loro occasione di abbagliare la folla (e sperare di uscirne illesi).
Ghost Trees
Situato al largo della costa di Pebble Beach nel nord della California, Ghost Trees è più freddo e più infestato dagli squali (grandi bianchi per giunta) della maggior parte dei break nel mondo. Aggiungete gli enormi massi che fiancheggiano la riva e il fondo e avrete l’onda più pesante della California.
Tipicamente un’onda da rimorchio, questa mortale curva a destra ha tolto la vita al famoso pescatore californiano Peter Davi nel 2007. Mentre ci vuole una mareggiata di proporzioni mastodontiche per rompere, quando lo fa, Ghost Trees trae il massimo dall’energia del Nord Pacifico e le facce delle onde possono raggiungere più di 80 piedi con bolle larghe venti piedi che ruttano e gorgogliano sulla faccia dell’onda. Ghost Trees è affrontato solo dai più esperti surfisti di grandi onde.
Teahupoo
Ritenuto uno dei surf break più impegnativi del mondo, Teahupoo si trova sulla punta sud-ovest di Tahiti – l’isola principale dell’arcipelago della Polinesia francese. Il top-heavy left si rompe a mezzo miglio dal mare e a pochi metri sopra una barriera corallina viva e affilata come un rasoio.
Quello che rende Teahupoo unico è la natura top-heavy dell’onda – durante una grande mareggiata, sembra che l’oceano si stia piegando su se stesso piuttosto che una normale onda. Teahupoo, o Kumbaya come è stato chiamato in passato, ha reclamato la vita di un surfista, il tahitiano Briece Taerea, che ha tentato di immergersi in un mostro di 12 piedi solo per essere risucchiato oltre le cascate e sul reef sottostante. Soprannominato “L’onda più pesante del mondo”, Teahupoo è all’altezza del suo soprannome ogni volta che una grande onda da sud-ovest si abbatte su Tahiti.
Un altro fatto spaventoso: tradotto in inglese, Teahupoo significa qualcosa sulla falsariga di “tagliare la testa”, che richiama le battaglie tribali della zona che si sono verificate centinaia di anni fa.
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