Redegørelse af Justin Cote, Ryan Brower og Jon Perino.
Surfing er en iboende farlig sport. Havet er uforudsigeligt, og det kan vende sig med et snuptag og give lidt (eller ingen) advarsel, før det slipper sin kraft og styrke løs.
Men når man så tilsætter bølger af monsterstørrelse til ligningen, har man lige sat baren på et rekordhøjt niveau for blodbad.
Surfing med store bølger er ikke en spøg. Det er en sport, som kun surfere på eliteniveau bør deltage i, og noget, der (selv for de bedste surfere på planeten) kan blive livstruende når som helst. Og selv om der er gigantiske bølger, der brydes over hele kloden på en hvilken som helst dag, er der nedenfor en liste over syv af de mest berømte big-wave surfspots i verden.
Mavericks
Forestil dig at være den unge Jeff Clark, gå hjem fra skole hver dag langs klipperne i Half Moon Bay i det nordlige Californien og stirre på dette fantom-højresvingsbrud fra en af klipperne et par hundrede meter ude i det blå. Vinden hyler, luften er iskold, vandtemperaturen er på vej op i 40’erne, og der lurer store hvide hajer på størrelse med skolebusser lige under vandoverfladen.
I 1994 kostede Mavericks den legendariske hawaiianske big-wave surfer Mark Foo livet. De tykke læber, der pitches fra kogepunktet, er notorisk brutale, som kan holde dig nede og smadre dig ind i klippeblokke på størrelse med huse, og har endda haft sin andel af angreb fra storhvider. Det bliver hult, det bliver ledgy, og når folk taler om godstog i vandet, er det dette, de mener.
Waimea Bay
Nordkysten af Oahu er spækket med breaks i verdensklasse, og lige nede ad Kamehameha Highway fra Pipeline ligger den bugt, der huser den bedstefar af dem alle: Waimea Bay. Selv om Waimea ofte bliver overset i dag på grund af det boom af slæbesurfere, der foretrækker de ydre rev, er Waimea stadig en målestok for steder med store bølger verden over.
Waimea har i næsten 40 år sat standarden for surfing med store bølger med en livstruende kraft. Med kombinationen af halsbrækkende shorebreak og bølgeflader, der kan nå op på op til 60 fod, har Waimea oplevet sin del af tragedier og krævede Dickie Cross’ liv i 1943 og den håbefulde californiske pro-surfer Donnie Solomon i 1999. Den legendariske Kauai-vandløber Titus Kinimaka fik også sit lårben knækket midt over efter et særligt slemt udbrud tilbage i 1989. Det sagde den hawaiianske pro-surfer/skøn shaper Dennis Pang om Waimea wipeouts: “Ved Pipeline er det hvidt, når du er under vandet, og ved Sunset er det gråt. Waimea er sort.”
Pe’ahi (aka Jaws)
Liggende på Mauis nordkyst er Pe’ahi (almindeligvis kaldet “Jaws”) en af de mest ondskabsfuldt perfekte store bølger i verden. Som stedet for Big Wave World Tour’s Pe’ahi Challenge er denne bølge hvert år vært for besætningen af de allerbedste mandlige og kvindelige big-wave surfere.
Det, der gør denne bølge så bemærkelsesværdig, er, hvor perfekt og kan blive. For et big-wave-spot er Jaws omtrent så uberørt, som det kan blive, når forholdene er de helt rigtige. (Men det er stadig en af de største og tungeste bølger, som mennesket kender.)
Lokale surfere som Kai Lenny og Paige Alms har øget niveauet, når det kommer til præstationer i de seneste år. Og på en hvilken som helst dag vil du finde lineuppet fyldt med tow-in surfere og skiløbere ved siden af det traditionelle paddle-in publikum.
Cortes Bank
Cortes Bank er virkelig en unik bølge. Dette sted, der ligger omkring 100 sømil ud for kysten i det sydlige Californien, er bogstaveligt talt en lille ø lige under overfladen af det åbne hav. Og den anses for at være den yderste del af Channel Island-kæden. Tænk på den som en række undervandsbjerge, der rejser sig dramatisk og skaber den passende situation for bølger, der bryder midt i det åbne hav.
Når bølger fra vest trækker ud af dybet mod vestkysten, detonerer de lige oven på den lille nedsænkede ø Cortes Bank og skaber et af de største og mest forræderiske big-wave surfspots på Jorden. (Big-wave surfer Greg Long døde næsten der i 2012).
Nazare
Nazare er en lille fiskerby i Portugal, og det mest kendte sted i området er Praia do Norte, hvor de største bølger kan ses (eller surfes, hvis man er helt ude af sig selv).
Tilbage i 2013 døde den professionelle surfer Maya Gabeira næsten ved at surfe der, og mange andre bemærkelsesværdige surfere har været tæt på, herunder big-wave-veteranen Ross Clarke-Jones, der var skræmmende tæt på at blive skyllet over klipperne på indersiden.
En af de fedeste ting ved dette sted er udsigtspunktet for tilskuere.
Hvert år, når de massive dønninger fylder op, kan du finde de overskuelige fyrtårnsmure foret med tilskuere og kameraer og en håndfuld meget modige mænd og kvinder i vandet, der kæmper for deres chance for at blænde publikum (og forhåbentlig gå uskadt derfra).
Ghost Trees
Ghost Trees ligger ud for kysten ved Pebble Beach i det nordlige Californien og er koldere og mere haj-inficeret (med storhvaler tilmed) end de fleste andre breaks i verden. Læg dertil de enorme klippeblokke, der ligger langs kysten og bunden, og du har Californiens tungeste bølge.
Denne dødbringende højrehåndede bølge, der typisk er en slæbebølge, tog livet af den berømte californiske vandmand Peter Davi i 2007. Selv om det kræver en bølge af mammutproportioner at bryde, når den gør det, trækker Ghost Trees mest muligt ud af energien fra det nordlige Stillehav, og bølgefladerne kan nå op på over 80 fod med 20 fod brede bølger, der buldrer og gurgler op ad bølgen. Ghost Trees kan kun tages op af de mest erfarne surfere.
Teahupoo
Teahupoo, der regnes for et af de mest udfordrende surfbreaks i verden, ligger på den sydvestlige spids af Tahiti – hovedøen i det fransk-polynesiske øhav. Den top-tunge venstre bryder en halv mil ud til havs og kun få meter over et levende, knivskarpt koralrev.
Det, der gør Teahupoo unik, er bølgens top-tunge natur – under en stor bølge ser det ud som om, at havet folder sig over sig selv i stedet for en normal bølge. Teahupoo, eller Kumbaya, som den tidligere er blevet kaldt, har kostet en surfer livet, nemlig tahitianeren Briece Taerea, som forsøgte at duck-dive en 12-fods monsterbølge, men blev suget tilbage over vandfaldet og ned på revet nedenunder. Teahupoo, der er døbt “den tungeste bølge i verden”, lever op til sit navn, hver gang en stor sydvestlig bølge slår ind over Tahiti.
En anden skræmmende kendsgerning: Oversat til engelsk betyder Teahupoo noget i retning af “at skære hovedet af”, hvilket minder om de stammekampe i området, der fandt sted for hundreder af år siden.
For at få adgang til eksklusive gearvideoer, interviews med berømtheder og meget mere skal du abonnere på YouTube!