Il paese ha una ricca tradizione di coccole.
Foto: Scott Sporleder
Il Mar Morto non è solo 20 volte più salato dell’acqua di mare – è praticamente una spa naturale. Prendi una manciata di fango che costeggia le sue rive, spalmatela sul corpo, tuffati nell’acqua blu intenso e, una volta finito di galleggiare in superficie sentendoti leggero come un astronauta, lavati via la salamoia di olio secco e scoprirai di avere una pelle molto più morbida. Si dice che tutti quei minerali nell’acqua aiutino anche con i dolori articolari e le irritazioni della pelle. E potresti sentirti molto rilassato qui, dato che il bromo, un sedativo naturale, evapora dal lago.
La riva nord-orientale del Mar Morto è dove si trovano tutti i resort, i centri benessere e i trattamenti termali di lusso. Un po’ più a sud, l’ingresso di Amman Beach con 20 dinari (circa 28 dollari) ti dà accesso a un ristorante e alle docce. Oppure dirigetevi alla vicina spiaggia di Herodus Spring. È abbastanza vicino alla strada, ma qui puoi fare il bagno gratis e fare la doccia in una cascata naturale.
Di nuovo ad Amman, controlla il bagno turco Al-Pasha, dove 25 dinari (circa 35 dollari USA) ti danno due ore di coccole complete – sarai strofinata, insaponata e massaggiata con olio d’oliva fino a ridurti in fin di vita.
Non sai cos’è l’hummus finché non l’hai mangiato qui.
Vai da Hashim, un locale di falafel all’aperto nel centro storico di Amman, per un hummus che sia il più lontano possibile dalle strisce illuminate dei supermercati. Inzuppato in olio d’oliva, limone e pepe piccante, sarebbe un crimine mettere un bastoncino di carota o una patatina vicino ad esso. Questo è un hummus che richiede dei contorni appropriati: pita fresca, salsa di peperoncino, spicchi di cipolla cruda, fuul (stufato di fave piccante), pomodori e falafel dalla forma perfetta fatti su ordinazione e serviti caldi. Questo è un hummus che rompe l’atto del mangiare fino alle sue basi: Niente chiacchiere, solo intingere, divorare, gemere di piacere. Ripeto, alzati, esci.
Cerca questi buchi nel muro della Giordania più che puoi, dove puoi, quando puoi. Il re è d’accordo. Ha mangiato da Hashim l’anno scorso.
Ci sono antichi siti archeologici nel mezzo della capitale.
Foto: Scott Sporleder
L’antica Cittadella di Amman (Jabal al-Qal’a) sovrasta il trafficato centro della città. Ai piedi della collina su cui si trova la cittadella c’è un anfiteatro romano restaurato dove d’estate si tengono concerti e spettacoli all’aperto. Il Tempio di Ercole, un sito religioso romano ricco di gigantesche dita di marmo che si crede siano i resti di una statua di Ercole, si trova vicino alla cima della collina – visitatelo poco prima del tramonto per vedere il sole sprofondare dietro le colline di Amman mentre le campane delle chiese suonano e il richiamo alla preghiera risuona dai minareti sottostanti.
La cultura dei caffè di Amman rivaleggia con quella europea.
Shisha e caffè turco si sposano incredibilmente bene. Con una terrazza che si affaccia sul cuore del centro, controlla il popolare Jafra Cafe – non solo per la varietà di gusti di shisha, le granite di frutta appena spremute e il baklava appiccicoso, ma perché nei fine settimana il caffè ospita musica dal vivo suonata con un oud (chitarra tradizionale araba). Anche vicino al centro, appena fuori Rainbow Street, c’è l’elegante Books@Cafe con la sua biblioteca in lingua inglese.
Praticamente tutti i tuoi film preferiti sono stati girati qui.
Foto: Scott Sporleder
Sarà probabilmente alla ricerca del Tesoro di Petra, visto in Indiana Jones e l’ultima crociata. Ma che dire di quelle scene iconiche di Lawrence d’Arabia, Red Planet e The Martian? Tutte girate in Giordania – Wadi Rum, per essere precisi. Costellata da migliaia di montagne di arenaria, le cime e le scogliere del Wadi Rum sono colorate con vibranti tonalità di rosso e arancione. Fate un giro in jeep con una guida beduina locale per visitare i diversi siti rocciosi e infilatevi negli stretti passaggi di arenaria mentre osservate pitture rupestri vecchie di 5.000 anni.
T.E. Lawrence descrisse la zona del Rum come “vasta, echeggiante e simile a Dio”, e questo è particolarmente vero quando pernottate in un campo beduino. Il silenzio è così totale che puoi sentirlo; la chiarezza dell’aria del deserto mostra più stelle di quelle che penseresti sia possibile vedere a occhio nudo.
Il cibo di strada è incredibile.
Parte della levantina “Culla della civiltà”, la Giordania è stata un crogiolo di popoli e culture per millenni. Si può sperimentare direttamente questa fusione di influenze nella cucina di strada del paese. Cammina lungo un isolato di Amman e vedrai in vendita involucri di shawarma egiziani inzuppati di salsa tahini, piccanti piatti di carne iracheni, delicati mucchi di baklava turchi…
Grandi parti del paese sembrano più mediterranee che mediorientali.
Foto: Scott Sporleder
Situata a 1.200 metri sul livello del mare, la riserva forestale di Ajloun nel nord-ovest della Giordania è di cinque miglia quadrate di colline e valli dove si può campeggiare tra i fiori selvatici o pernottare in una delle capanne di legno, lasciando le giornate libere per vagare tra boschi di querce, fragole, carrubi e pistacchi selvatici. Gli altipiani di Ajloun ospitano anche un santuario per i caprioli in via di estinzione; puoi vederli pascolare lungo il Roe Deer Trail.
E’ il tipo di posto dove puoi arrampicarti attraverso le cascate.
Nel deserto montuoso a est del Mar Morto, Wadi Mujib – il Grand Canyon della Giordania – taglia l’arenaria rossa profonda e finisce in un drammatico siq (slot canyon) dove la gola si getta nel Mar Morto. Se si attraversa a valle, ci si cala in corda doppia su una cascata di 50 piedi; la maggior parte delle persone, però, si fa strada a monte dell’ingresso del canyon dalla Dead Sea Highway fino alla base delle cascate, che è un’arrampicata relativamente facile di un’ora tra le pareti torreggianti e su per le cascate tramite assistenze in corda.
Tutti i sentieri, tranne uno, richiedono una guida. Porta un cambio di vestiti in più, qualunque sia il percorso che intraprendi, perché ti inzupperai.
Non c’è niente come vedere Petra illuminata da candele, luna e stelle.
Foto: Richard Yoshida/
L’antica capitale del regno nabateo, Petra era una volta un crocevia per le carovane di cammelli che attraversavano la Via della Seta per commerciare spezie e profumi; oggi si possono ancora vedere i vasti e intricati templi in pietra arenaria, le tombe e i palazzi della città di 2000 anni fa.
Partecipa alla passeggiata “Petra by Night” e segui il sentiero del canyon buio pesto guidato solo dalla luce delle candele poste ogni pochi metri. I telefoni cellulari e le conversazioni sono vietati, e l’atmosfera è pura magia quando la folla raggiunge l’iconico Tesoro dove altre candele tremolano contro la facciata – un musicista locale suona il piffero, il tè dolce è servito, e una guida beduina regala alla folla delle storie.
E tornando nella capitale, anche la vita notturna è molto bella.
La maggior parte della vita notturna di Amman si svolge all’interno delle centinaia di bar e ristoranti di shisha che punteggiano la capitale, ma se vuoi ballare, vai al Club H2O del quartiere di Shmeisani al Kempinski. Se viaggiate con un budget da backpacker, date un’occhiata alle notti anni ’80 al Cube Lounge del quartiere Jabal Amman.
L’arrampicata su roccia nel deserto è irreale.
Soprattutto nel Wadi Rum, dove ci sono centinaia di scalate sulle dure pareti di arenaria e prime salite che chiedono solo di essere tentate. Questo è il posto giusto anche per il BASE jumping.
E puoi anche sorvolare il Wadi Rum.
Sali in mongolfiera prima dell’alba per guardare il cielo e le cime delle montagne diventare rosa e arancione quando il sole sorge sul deserto. I tour in mongolfiera durano generalmente circa un’ora e, se si pernotta nel Wadi Rum, molte compagnie turistiche offrono il trasporto tra il campo e il sito di lancio. Puoi anche salire su un aereo leggero, guidato da uno dei piloti del Royal Aero Sports Club di Giordania, per sorvolare le dune del deserto in un modo completamente nuovo.
È uno dei posti migliori per vedere l’arte islamica antica nel suo ambiente originale.
I castelli del deserto della Giordania sono rovine del VII secolo dell’era Omayyade, un tempo utilizzati come rifugi rurali per le classi dirigenti di Damasco, e mostrano alcuni degli esempi più impressionanti di arte e architettura islamica primitiva. Costruito in pietra calcarea e basalto, Qasr Amra, un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, non sembra molto dall’esterno, ma entrando vi troverete di fronte a incredibili affreschi dal pavimento al soffitto. Guarda il soffitto della cupola principale e vedrai anche un accurato dipinto dello zodiaco del IX secolo. Stare qui non è come vedere opere d’arte rivestite di vetro in un museo.
I numerosi castelli della Giordania orientale includono anche Qasr Kharana, con i suoi antichi graffiti arabi, e Qasr al-Hallabat – è noto per i mosaici romani e gli elaborati archi e pilastri omayyadi.
Il piatto nazionale riassume la grandezza del paese.
Risalente al periodo mamelucco del 1200 d.C. circa, il piatto nazionale della Giordania – mansaf – è un pasto tradizionale beduino servito in occasioni speciali come matrimoni, nascite e lauree, o per onorare un ospite. È l’ospitalità che rende questo paese così incredibile.
Ma torniamo al mansaf: lo stinco di agnello viene cotto in un brodo di yogurt fermentato prima di essere asciugato e condito con paprika e cumino, e il piatto viene servito su un grande piatto con lo sherak (pane piatto) come base. L’agnello viene cosparso di pinoli e mandorle tritate, salsa di yogurt calda e riso al vapore. Ha un sapore incredibile.
C’è un villaggio di montagna del XV secolo che assomiglia a questo:
Foto: Luis Boucault/
Quella sarebbe Dana. Fa parte di una riserva della biosfera con lo stesso nome che ospita sentieri escursionistici, l’Ecolodge Feynan, 180 specie di uccelli, 45 specie di mammiferi (tra cui stambecchi, gazzelle e lupi) e pendii ricoperti da 600 tipi di piante diverse. Cercate i rari fiori selvatici che fioriscono qui ogni primavera.
Così tanto per quello che pensavate del deserto. 