Maalla on rikkaat perinteet hemmottelusta.
Kuva: Scott Sporleder
Kuollutmeri ei ole vain 20 kertaa suolaisempi kuin merivesi – se on käytännössä luonnollinen kylpylä. Nappaa kourallinen sen rantoja reunustavaa mutaa, levitä sitä vartalollesi, kahlu intensiivisen siniseen veteen, ja kun olet pulahtanut pinnalla ja tuntenut olosi kevyeksi kuin astronautilla, pese kuiva öljysuolaliuos pois ja huomaat, että ihosi on paljon pehmeämpi. Veden sisältämien mineraalien sanotaan auttavan myös nivelkipuihin ja ihoärsytyksiin. Ja saatat huomata, että tunnet olosi täällä hyvin rentoutuneeksi, sillä järvestä haihtuu bromia, luonnollista rauhoittavaa ainetta.
Kuolleenmeren koillisrannalla ovat kaikki lomakeskukset, terveyskylpylät ja ylelliset kylpylähoidot. Hieman etelämpänä sijaitsevan Amman Beachin 20 dinaarin sisäänpääsymaksulla (noin 28 Yhdysvaltain dollaria) pääsee ravintolaan ja suihkutiloihin. Tai suuntaa läheiselle Herodus-lähteen rannalle. Se on melko lähellä tietä, mutta täällä voit kylpeä ilmaiseksi ja käydä suihkussa luonnollisessa vesiputouksessa.
Takaisin Ammanissa kannattaa käydä Al-Pashan turkkilaisessa kylpylässä, jossa 25 dinaarin (noin 35 Yhdysvaltain dollarin) hinnalla saat kaksi tuntia täyttä hemmottelua – sinut kuoritaan, vaahdotetaan ja hierotaan oliivi-öljyllä lähes hengiltäsi.
Et tiedä, mitä hummus on, ennen kuin olet syönyt sitä täällä.
Käy Hashimissa, ulkoilmassa sijaitsevassa falafel-ravintolassa Ammanin historiallisessa keskustassa, ja saat hummusta, joka on niin kaukana nauhamaisista supermarketeista kuin mahdollista. Oliiviöljyllä, sitruunalla ja mausteisella pippurilla maustettua hummusta on rikos laittaa porkkanatikkua tai perunalastuja lähellekään sitä. Tämä hummus vaatii kunnon lisukkeita: tuoretta pitaa, tulista pippurikastiketta, raakoja sipuliviipaleita, fuulia (mausteista härkäpapumuhennosta), tomaatteja ja täydellisen muotoisia falafeleita, jotka valmistetaan tilauksesta ja tarjoillaan kuumana. Tämä on hummus, joka murtaa syömisen perusasioihin: Ei pikkujuttuja, vain dippaaminen, ahmiminen ja nautinnosta huokailu. Toista, nouse ylös, häivy.
Etsikää näitä jordanialaisia koloja niin paljon kuin voitte, missä voitte, milloin voitte. Kuningas on samaa mieltä. Hän söi Hashimissa viime vuonna.
Keskellä pääkaupunkia on muinaisia arkeologisia kohteita.
Kuva: Scott Sporleder
Ammanin muinainen linnoitus (Jabal al-Qal’a) kohoaa vilkkaan keskusta-alueen ylle. Sen kukkulan juurella, jolla linnoitus sijaitsee, on entisöity roomalainen amfiteatteri, jossa järjestetään kesäisin ulkoilmakonsertteja ja näytelmiä. Kukkulan huipun lähellä sijaitsee Herkuleksen temppeli, roomalainen uskonnollinen kohde, joka on täynnä jättimäisiä marmorisormia, joiden uskotaan olevan Herkuleksen patsaan jäänteitä – käy siellä juuri ennen auringonlaskua katsomassa, kuinka aurinko uppoaa Ammanin kukkuloiden taakse samalla, kun kirkonkellot soivat ja rukouskutsu kuuluu alapuolella sijaitsevista minareeteista.
Ammanin kahvilakulttuuri vetää vertoja Euroopan kahvilakulttuurille.
Shishaa ja turkkilaista kahvia sopii uskomattoman hyvin yhteen. Kannattaa käydä suositussa Jafra Caféssa, jonka parveketerassilta on näkymät keskustan sydämeen – ei pelkästään shishamakujen, tuorepuristettujen hedelmäslushien ja tahmean baklavan vuoksi, vaan myös siksi, että viikonloppuisin kahvilassa on elävää musiikkia, jota soitetaan oudilla (perinteinen arabialainen kitara). Lähellä keskustaa, aivan Rainbow Streetin varrella, on myös trendikäs Books@Cafe, jossa on oma englanninkielinen kirjasto.
Käytännössä kaikki suosikkielokuvasi on kuvattu täällä.
Kuva: Scott Sporleder
Olet luultavasti etsimässä Petran aarrekammiota, joka nähtiin elokuvassa Indiana Jones ja viimeinen ristiretki. Mutta entäpä ne ikoniset kohtaukset Arabian Lawrencesta, Punaisesta planeetasta ja The Martianista? Kaikki on kuvattu Jordaniassa – tarkalleen ottaen Wadi Rumissa. Tuhansien hiekkakivivuorten täplittämät Wadi Rumin huiput ja kalliot ovat väriltään värikkäitä punaisen ja oranssin sävyjä. Lähde jeeppikierrokselle paikallisen beduiinioppaan johdolla vierailemaan eri kalliokohteisiin ja ahtautumaan kapeiden hiekkakivikäytävien läpi samalla, kun katselet 5 000 vuotta vanhoja kalliomaalauksia.
T.E. Lawrence kuvaili Rumin aluetta ”valtavaksi, kaikuvaksi ja jumalankaltaiseksi”, ja se tuntuu erityisen todelta, kun yövyt beduiinileirissä. Hiljaisuus on niin kokonaisvaltaista, että sen voi tuntea; aavikkoilman kirkkaudessa näkyy enemmän tähtiä kuin luulisi olevan mahdollista nähdä paljain silmin.
Katukeittiöiden ruoka on uskomatonta.
Jordania on osa Levantin ”sivilisaation kehdoa”, ja se on ollut vuosituhansien ajan kansojen ja kulttuurien sulatusuuni. Voit kokea suoraan tämän vaikutteiden sekoittumisen maan katuruokailussa. Kävele pitkin Ammanin korttelia, ja myytävänä on egyptiläisiä shawarma-kääryleitä tahinikastikkeessa, mausteisia irakilaisia liharuokia, herkkiä kasoja turkkilaista baklavaa…
Suuri osa maasta näyttää enemmän välimerelliseltä kuin Lähi-idän alueelta.
Kuva: Scott Sporleder
Jordanian luoteisosassa 1 200 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella sijaitseva Ajlounin metsäpuisto on viisi neliökilometriä kukkuloita ja laaksoja, joissa voi leiriytyä luonnonkukkien keskellä tai yöpyä jossakin hirsimökeistä, jolloin päivät jäävät vapaiksi vaeltelulle tammi-, mansikka-, johanneksenleipäpuu- ja villipistaasimetsissä. Ajlounin ylängöllä on myös uhanalaisten metsäkauriiden suojelualue; voit nähdä niiden laiduntavan Roe Deer Trail -reitillä.
Ja se on paikka, jossa voit kiivetä vesiputousten läpi.
Kuolleenmeren itäpuolella sijaitsevalla vuoristoisella aavikolla sijaitseva Wadi Mujib – Jordanian Grand Canyon – leikkaa syvän punaisen hiekkakiven halki ja loppuu dramaattisena siq-kanjonina, jossa rotko ryöppyää Kuolleeseen mereen. Jos kuljetaan alavirtaan, voi laskeutua 50-metrisen vesiputouksen yli; useimmat ihmiset kuitenkin kulkevat kanjonin sisäänkäynniltä Kuolleenmeren valtatien varrella ylävirtaan putousten juurelle, joka on suhteellisen helppo tunnin mittainen kiipeilyreitti korkeiden seinämien välissä ja vesiputouksia ylöspäin köyden avulla.
Yhtä lukuun ottamatta kaikki polut vaativat oppaan. Ota mukaan ylimääräiset vaihtovaatteet riippumatta siitä, minkä reitin valitset, sillä kastut varmasti.
Ei ole mitään parempaa kuin nähdä Petra kynttilöiden, kuun ja tähtien valossa.
Kuva: Richard Yoshida/
Nabataialaisten valtakunnan muinainen pääkaupunki Petra oli aikoinaan mausteita ja hajuvesiä kaupanneiden, Silkkitietä kulkeneiden kamelikaravaanien risteys. 2000 vuotta vanhan kaupungin valtavat ja taidokkaasti veistetyt hiekkakivitemppelit, haudat ja palatsit ovat yhä nähtävillä.
Liity Petra by Night -kävelykierrokselle ja kulje pitkin pilkkopimeää kanjonipolkua, joka kulkee vain parin metrin välein aseteltujen kynttilöiden valon opastuksella. Kännykät ja puhuminen on kielletty, ja tunnelma on puhdasta taikaa, kun väkijoukko saavuttaa ikonisen aarrekammion, jossa lisää kynttilöitä välkkyy julkisivua vasten – paikallinen muusikko soittaa pilliä, makeaa teetä tarjoillaan ja beduiiniopas ilahduttaa väkeä tarinoilla.
Ja takaisin pääkaupungissa myös yöelämä on melko upeaa.
Suurin osa Ammanin yöelämästä tapahtuu pääkaupungin satojen shishabaarien ja -ravintoloiden sisätiloissa, mutta jos haluat tanssia, suuntaa yläluokan Shmeisanin naapurustossa sijaitsevaan Club H2O:hon Kempinski-hotellissa. Jos matkustat reppureissaajabudjetilla, käy 80-luvun illoissa Jabal Ammanin kaupunginosan Cube Loungessa.
Aavikon kalliokiipeily on epätodellista.
Etenkin Wadi Rumissa, jossa on satoja kiipeilyreittejä koville hiekkakiviseinämille ja ensikiipeilyjä, jotka suorastaan pyytävät yrittämistä. Tämä on myös BASE-hyppyjen paikka.
Ja voit jopa lentää Wadi Rumin yllä.
Nouskaa kuumailmapallolla ennen aamunkoittoa katsomaan, kuinka taivas ja vuorenhuiput muuttuvat vaaleanpunaisiksi ja oransseiksi auringon noustessa aavikon yllä. Ilmapallomatkat kestävät yleensä noin tunnin, ja jos yövyt Wadi Rumissa, monet matkanjärjestäjät tarjoavat kuljetuksen leirisi ja laukaisupaikan välillä. Voit myös lentää kevyellä lentokoneella, jota miehittää yksi Jordanian kuninkaallisen Aero Sports Clubin lentäjistä, ja liidellä aavikon dyynien yllä aivan uudella tavalla.
Se on yksi parhaista paikoista nähdä varhaista islamilaista taidetta sen alkuperäisessä ympäristössä.
Jordanian aavikkolinnat ovat 7. vuosisadan Umayyadien aikaisia raunioita, joita käytettiin aikoinaan Damaskoksen hallitsevien luokkien maaseuturetriitteinä, ja niissä on esillä joitakin vaikuttavimpia esimerkkejä varhaisislamilaisesta taiteesta ja arkkitehtuurista kaikkialla. Kalkkikivestä ja basaltista rakennettu Qasr Amra, joka on Unescon maailmanperintökohde, ei näytä ulkopuolelta kovinkaan kummoiselta, mutta sisälle mentäessä sinua odottavat uskomattomat lattiasta kattoon ulottuvat freskot. Kun katsot ylös pääkupolin kattoon, näet myös tarkan 9. vuosisadan maalauksen eläinradasta. Täällä oleminen ei ole mitään sen veroista kuin lasiin koteloitujen taideteosten näkeminen museossa.
Itä-Jordanian lukuisista linnoista mainittakoon myös Qasr Kharana, jossa on muinaisia arabiankielisiä graffiteja, ja Qasr al-Hallabat – se tunnetaan roomalaisista mosaiikeista ja taidokkaista Umayyadien kaaria ja pylväitä.
Kansallisruoka kiteyttää sen, mikä maassa on niin hienoa.
Jordanian kansallisruoka – mansaf – juontaa juurensa mamlukien kaudelta noin vuodelta 1200 jKr. ja on perinteinen beduiinien ateria, jota tarjoillaan erityistilaisuuksissa, kuten häissä, syntymissä ja valmistumisjuhlissa, tai vieraan kunniaksi. Juuri vieraanvaraisuus tekee tästä maasta niin uskomattoman.
Mutta takaisin mansafiin – lampaanreittä keitetään fermentoidussa jogurttiliemessä ennen kuin se kuivataan ja maustetaan paprikalla ja kuminalla, ja ruokalaji tarjoillaan suurella lautasella, jonka pohjana on sherak (litteä leipä). Lampaanlihan päälle ripotellaan pinjansiemeniä ja hienonnettuja manteleita, lämmintä jogurttikastiketta ja höyrytettyä riisiä. Se maistuu uskomattoman hyvältä.
Täällä on 1400-luvun vuoristokylä, joka näyttää tältä:
Kuva: Luis Boucault/
Se olisi Dana. Se on osa samannimistä biosfäärialuetta, jossa on vaellusreittejä, Feynan Ecolodge, 180 lintulajia, 45 nisäkäslajia (muun muassa kivisikoja, gaselleja ja susia) sekä 600 eri kasvilajin peittämiä rinteitä. Pidä silmällä harvinaisia luonnonkukkia, jotka kukkivat täällä joka kevät.
Se siitä, mitä ajattelit aavikosta. 