I. Vilmos Frigyes (Poroszország) (1688-1740; uralkodott 1713-1740), porosz király. 1713. február 25-én Frigyes Vilmos követte apját, I. Frigyes porosz királyt. Háború és béke közepette érkezett a trónra, mivel a spanyol örökösödési háború (1701-1714) a végéhez közeledett, és az összes európai hatalom között bonyolult béketárgyalások kezdődtek, miközben a harcok még folytak. Nehéz, egyszerre veszélyekkel és lehetőségekkel teli időszakban lépett trónra.
I. Vilmos Frigyes, aki Soldatenkirályként (“katonakirály”) vált ismertté, a nehéz uralkodói feladathoz egy kiképző őrmester személyiségét hozta magával – beleértve az általános közönségességgel párosuló rossz természetet. Született önkényúr, aki szívesen fúrta palotaőrségét és játszott durva tréfákat. Legboldogabb óráit katonai cimboráival töltötte a Tabakskollegiumban, ahol a férfiak üzleteltek, dohányoztak, ittak és trágár vicceket meséltek. Mindehhez azonban óriási munkabírása és éles megértése társult a szétszórt és elszegényedett porosz területek valódi alapjai iránt. Ez az alap a hadsereg volt. Egy körülbelül 30 000 rosszul felszerelt és rosszul kiképzett katonából álló hadsereget örökölt, és ezt fokozatosan egy kiválóan felszerelt, elszállásolt és kiképzett, több mint 80 000 fős hadsereggé építette fel. Halálakor ez volt Európa legjobb és egyik legnagyobb hadserege. Hogy ezt ki tudja fizetni, I. Frigyes Vilmos csontig lefaragta a kiadásokat, és gondosan kezelte a királyi kincstárat. Egy olyan adóbehajtási gépezet segítségével, amely fokozatosan Európa leghatékonyabbjává vált, Frigyes Vilmos az 1715-ös 3,5 millió tallérról 1740-re több mint 7 millió tallérra duplázta meg bevételeit. A kiadásokat olyan kíméletlen gondossággal kezelte, hogy a királyi birtokok veszteségből nyereségre váltottak, és még a postarendszer is nyereséget termelt. Ez a megnövekedett bevétel egy egyre növekvő hadsereget támogatott. Apjától csődbe ment államot és kimerült hadsereget örökölt, de fiára, Nagy Frigyesre (uralkodott 1740-1786) egy teli kincstárat és egy hatalmas hadsereget hagyott. Kevés európai uralkodó kapott valaha is ilyen hasznos örökséget.
Frederick Vilmos fő hozzájárulása a porosz hatalom növekedéséhez a közigazgatás nem túl fényes és mindennapi munkájához kapcsolódott. Annak érdekében, hogy a kormányzat minden fontosabb funkcióját központi felügyelet alá vonja, Frigyes Vilmos 1722-ben létrehozta a General-Ober-Finanz-Kriegsund Domänendirektoriumot, amelyet Generaldirektorium néven ismertek. Ez közigazgatási tanácsként működött, amelynek minden döntését a király vizsgálta meg. A folyamatos királyi politika, amelyet a Generaldirektorium irányított és kezdeményezett is, a XVIII. századi abszolutizmus szokásos modelljét követte: a közigazgatási és politikai döntések központosítása a király kezében, valamint a jog és a közigazgatás egységes alkalmazása minden osztályban és tartományban. A tizennyolcadik században mindenütt ezek voltak a kormányzati célok, de sehol Európában nem követték őket olyan sikeresen és könyörtelenül, mint Poroszországban. I. Frigyes Vilmos 1740 májusában bekövetkezett haláláig puszta elszántsággal, kitartással és a királyi hatalom fő elemeire való odafigyeléssel Európa leghatékonyabb és legjobban szervezett államát hozta össze.
A külpolitikában I. Frigyes Vilmos ugyanilyen kitartóan igyekezett növelni Poroszország méretét és hatalmát, de ezt diplomáciai úton próbálta elérni. Hadserege állandó potenciális fenyegetést jelentett szomszédai számára, de Friderikusz Vilmos sokkal inkább a békét részesítette előnyben. Túlságosan szerette a hadseregét ahhoz, hogy egy elhúzódó háborúban kárt szenvedjen. A diplomácia célja mindig ugyanaz volt. Frigyes Vilmos a hanyatló Svédország balti birtokainak minél nagyobb részét, különösen Stettin kikötőjét és Pomeránia tartományt kívánta annektálni. Szövetkezett Oroszországgal, dezertált Oroszországgal, portyázott Svédország ellen, és békét kötött Svédországgal. Megfenyegette Svédországot, és végül 1720-ban kétmillió tallérért megvásárolta Svédországtól Stettint és Pomerániát. Ezt megengedhette magának.”
A politika, amelyet I. Frigyes Vilmos követett, bár merev és gyakran keményen alkalmazott, mégis szükséges volt mind Poroszország, mind a poroszok jóléte érdekében. Az állam szükségletei között az első helyen a béke állt. Az 1713 előtti évtizedben Poroszország részt vett a Nagy Északi Háborúban, és elszenvedte mindazt a pusztítást, amit a fosztogató seregek és a dezertőrbandák okozhattak. Frigyes közel negyedszázados békét hozott a szegény országnak, esélyt adva a talpra álláshoz. A békén túl a király fokozatosan Európa legbecsületesebb és leghatékonyabb kormányzatává tette Poroszországot. A nemesek elvesztették kiváltságaikat, de sokan a hadseregben vagy a polgári közigazgatásban kaptak állást. Végül Vilmos Frigyes lerakta Poroszország hatalmának alapjait, amelyet a hadsereg köré épített, és amely a következő évszázadban az egységes Németország megteremtésének alapjává vált.
Vö. még II. frigyes (Poroszország) ; Németország, eszme ; Hohenzollern-dinasztia ; Északi háborúk ; Poroszország ; Spanyol örökösödési háború, (1701-1714) .
BIBLIOGRÁFIA
Dorwart, Reinhold August. A porosz jóléti állam 1740 előtt. Cambridge, Mass., 1971.
Dwyer, Philip G., szerk. Poroszország felemelkedése: 1700-1830. New York, 2000.
Oestreich, Gerhard. I. Friedrich Wilhelm: Preussischer Absolutismus, Merkantilismus, Militarismus. Göttingen, 1977.
Walker, Mack. A salzburgi tranzakció: Kiűzés és megváltás a tizennyolcadik századi Németországban. Ithaca, N.Y., 1992.
Wilson, Peter H. German Armies: War and German Politics, 1648-1806. London, 1998.
James D. Hardy, Jr.