Pourquoi les filles et les femmes ne reçoivent-elles pas le titre « Junior », « II », etc. lorsqu’elles portent le nom de leur mère, comme le font les garçons lorsqu’ils portent le nom de leur père ? -Jorge Martinez
Vous avez sûrement entendu parler de cette fameuse Anglaise Elizabeth II.
Vous pensez peut-être que les pratiques d’attribution de noms monarchiques n’ont rien à voir avec votre question. Mais elles en ont un. Elles illustrent ce qui se passe ici : La progéniture qui doit être ostensiblement numérotée (ou de toute façon ordonnée chronologiquement) est celle qui gouverne – et généralement, mais pas toujours, ce sont des hommes.
Je ne veux pas trop insister sur la main tombée du patriarcat. Donner un nom à un enfant est avant tout une question pratique. La première chose à faire est d’identifier à quelle famille ou à quelle tribu vous appartenez – dans les temps anciens, et dans une large mesure aujourd’hui, c’étaient les personnes qui assuraient vos arrières.
Cela fait, il fallait un nom pour vous distinguer de vos proches. Pour éviter les doublons, une pratique courante a été d’empiler des noms ou des suffixes supplémentaires.
Certains étaient moins imaginatifs que d’autres. Lorsque les premiers Romains avaient besoin de garder leurs enfants en ordre, ils les ont évidemment numérotés. L’empereur romain que nous connaissons sous le nom d’Auguste s’appelait dans sa jeunesse Octavien, du latin » huitième « . Ce n’est pas parce qu’Auguste lui-même était le huitième enfant né ; à l’époque de l’empereur, Octavien était un nom de famille et avait perdu toute signification strictement numérique. Mais peut-être l’un de ses ancêtres l’avait-il été.
Pour les filles de la Rome classique, cependant, le nom séquentiel restait littéralement descriptif, puisque toutes les filles d’une famille portaient le même nom, la forme féminine du nom de famille, souvent sans aucun prénom distinctif. Ainsi, les noms séquentiels : les filles du général Scipion Africanus, dont le nom de famille était Cornelius, étaient connues sous le nom de Cornelia Africana Major et Cornelia Africana Minor – Big Cornelia et Little Cornelia. (Leur mère était Aemilia Tertia, Aemilia la troisième. Nous ne savons pas si elle était la troisième fille parmi ses frères et sœurs.)
Mais il s’agissait de noms par ordre de naissance. Les choses deviennent plus intéressantes lorsque nous nous tournons vers les noms générationnels – nommer un enfant d’après un parent ou un autre ancêtre. Donner aux enfants des patronymes – des noms dérivés de ceux de leurs pères – est une pratique courante dans certaines cultures. Le deuxième prénom de Vladimir Poutine est Vladimirovitch, fils de Vladimir, parce que (bien sûr) c’était aussi le nom de son père. Les femmes russes ont également des patronymes : par exemple, Svetlana Iosifovna Alliluyeva, nommée d’après son père, Joseph Staline.
L’utilisation de matronymes, en revanche, est rare. Dans les années 1800, elle était parfois prise comme la marque d’un bâtard, dont le père n’était pas connu ou avait renié l’enfant. Et non, la pratique courante dans les pays hispanophones où un enfant reçoit des noms de famille du côté du père et de la mère – par exemple, Gabriel García Márquez, fils de Gabriel Eligio García et Luisa Santiaga Márquez Iguarán – ne compte pas vraiment comme une exception : Ce qui est combiné là sont, effectivement, les noms de famille du père et du grand-père maternel de l’enfant.
Des exceptions plus claires existent. Dans la littérature grecque, le héros Achille est parfois identifié comme « Achille, fils de Thétis », une déesse de la mer. Mais voilà : Le père d’Achille était un simple roi mortel, Pélée. Une fois que le vieil homme s’est accroché avec Thétis, il a été surclassé.
Vous voyez où je veux en venir. Dans un monde dominé par les hommes, un fils qui porte le nom de son père est banal. Une fille nommée d’après sa mère est assez inhabituelle, et une fille dont le nom est proclamé avec le titre « Junior » ou « II » trahit une femme – peut-être deux femmes – de stature inhabituelle. Considérons quelques exemples modernes :
1. Anna Eleanor Roosevelt Jr. était le premier enfant et la fille unique du président Franklin Delano Roosevelt et d’Anna Eleanor Roosevelt. Dans les documents de la Cour suprême de New York, non seulement la plus jeune Anna Eleanor était appelée « 2nd », mais sa mère était appelée « Sr. »
2. Winifred Sackville Stoner Jr. était une enfant prodige à qui sa mère, qui portait le même nom, avait donné une éducation classique dès son plus jeune âge. On dit qu’elle parlait six langues, qu’elle tapait à la machine à l’âge de six ans et qu’elle avait traduit Mother Goose en espéranto à l’âge de huit ans. Versificatrice prolifique, on se souvient surtout d’elle pour le couplet « En quatorze cent quatre-vingt-douze / Colomb a navigué sur l’océan bleu ». Mère et fille a fait le tour des États-Unis dans les années 1920 à la recherche d’autres génies.
3. La journaliste de radio-télévision Dorothy Fuldheim a appliqué le suffixe « Jr. » à sa fille portant le même nom, qui est devenue professeur à l’université Case Western Reserve.
4. Carolina Herrera Jr. conçoit des parfums pour sa mère, la créatrice de mode.
5. Nancy Sinatra, fille de Frank Sinatra et Nancy Barbato Sinatra, est parfois appelée Nancy Sinatra Jr. La Nancy senior est principalement connue pour avoir été l’épouse d’un artiste et la mère d’un autre. Cependant, si l’on en croit les autres femmes qui ont donné leur nom à leurs filles, je suppose qu’elle n’est pas une personne que j’aimerais croiser. -Cecil Adams