Auteurs : M. Richard McIntyre*
Prof Stacy Goergen *
Qu’est-ce que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ?
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une procédure de balayage qui utilise des aimants puissants et des impulsions de radiofréquence pour générer des signaux provenant du corps. Ces signaux sont détectés par une antenne radio et traités par un ordinateur pour créer des images (ou photos) de l’intérieur de votre corps.
Le scanner IRM a généralement la forme d’une grande boîte couverte traversée par un tunnel. Une table, sur laquelle vous êtes allongé, glisse dans le tunnel. Les deux extrémités du scanner sont ouvertes et ne se ferment pas. Le tunnel est éclairé et comporte parfois un miroir. Certains scanners IRM ont des tunnels plus larges ou sont partiellement ouverts (plus comme un « C », plutôt qu’un « O »).
Pourquoi mon médecin me recommande-t-il de passer une IRM ?
Il existe de nombreuses procédures d’imagerie qui aident les médecins à rechercher et à évaluer des conditions médicales. Les différentes procédures fournissent différentes informations spécialisées. Parfois, plus d’un type d’imagerie pourrait être utilisé pour montrer des informations sur un problème.
L’IRM pourrait être le meilleur moyen de montrer certains problèmes, comme pour une blessure au genou, le cerveau ou la colonne vertébrale. L’IRM est également souvent utilisée pour fournir des informations supplémentaires à d’autres tests, comme les rayons X ou les ultrasons.
Il existe de nombreuses techniques ou types d’IRM différents qui peuvent être réalisés. Chacune offre au radiologue (médecin spécialiste) des informations spécifiques, afin de montrer au mieux quel pourrait être le problème. Les informations obtenues à l’aide de l’IRM devraient aider à diagnostiquer l’affection médicale dont vous pourriez souffrir.
Comment dois-je me préparer à une IRM ?
La sécurité dans l’appareil d’IRM est vitale. Les champs magnétiques puissants peuvent attirer et interférer avec les objets métalliques que vous pourriez avoir dans ou sur vous (y compris les appareils électroniques et magnétiques). Certaines de ces interactions peuvent causer des dommages ou la mort (voir la section sur les risques de l’IRM ci-dessous).
Pour s’assurer que vous pouvez passer une IRM en toute sécurité, il vous sera demandé de remplir un questionnaire de sécurité. Parfois, un questionnaire vous est envoyé par courrier que vous devrez remplir et emporter avec vous lors du rendez-vous. Si un ami ou un parent sera dans la salle de scanner avec vous, il devra également remplir un questionnaire de sécurité.
Si vous avez un stimulateur cardiaque ou d’autres implants, il est important d’en informer le cabinet de radiologie avant de passer le scanner. Un examen alternatif pourrait devoir être organisé.
Les objets dans votre corps qui peuvent causer des dommages particuliers ou être endommagés comprennent : les stimulateurs cardiaques, les clips d’anévrisme, les remplacements de valves cardiaques, les neurostimulateurs, les implants cochléaires, les fragments métalliques dans l’œil, les corps étrangers métalliques, les implants dentaires magnétiques et les pompes à perfusion de médicaments. Certains de ces implants, en particulier les dispositifs plus récents, pourraient être sans danger dans l’IRM, mais doivent être identifiés avec précision pour que l’examen puisse avoir lieu.
Vous devez apporter tous les documents concernant vos implants lors du rendez-vous. Ceux-ci peuvent aider à identifier correctement le type d’implant pour évaluer si vous pouvez passer l’IRM en toute sécurité.
Il est important que vous ne portiez pas de maquillage ou de laque pour cheveux, car beaucoup de ces produits contiennent de minuscules particules métalliques qui pourraient interférer avec le scanner et réduire la qualité des images. Ils pourraient faire chauffer la zone et, en de rares occasions, brûler votre peau.
Vous ne pourrez rien emporter dans la salle de scanner, et il y a généralement des casiers disponibles. Il est plus facile de laisser à la maison les objets tels que les montres, les bijoux, les téléphones portables, les ceintures, les épingles à nourrice, les épingles à cheveux et les cartes de crédit.
Si vous êtes enceinte, veuillez en discuter avec votre médecin et en informer le cabinet de radiologie avant de passer le scanner.
Si vous êtes claustrophobe (peur des espaces petits ou fermés) et que vous pensez ne pas pouvoir passer le scanner, prévenez votre médecin ou l’établissement d’IRM lors de la prise de rendez-vous. Des médicaments sédatifs (calmants) peuvent être administrés. Dans ce cas, vous ne pourrez pas quitter l’établissement avant d’être complètement réveillé et quelqu’un d’autre devra vous reconduire chez vous.
Certains établissements d’IRM disposent de chaînes stéréo ou de lecteurs de CD et de DVD fixés au scanner IRM. Vous pouvez prendre des CD ou des DVD à écouter ou à regarder pendant que vous passez l’examen.
Le jeûne (se priver de nourriture) pour une procédure d’IRM peut être nécessaire dans certains cas. Lorsque vous prendrez votre rendez-vous pour l’IRM, vous serez informé de toute exigence de jeûne.
Continuez à prendre tous vos médicaments habituels, sauf avis contraire lors de la réservation de votre IRM.
Veuillez apporter tous les films radiographiques, tomodensitométriques ou échographiques précédents. Le radiologue pourrait souhaiter revoir les anciennes études ou voir si votre état a changé depuis votre dernier examen.
Que se passe-t-il pendant une IRM ?
La procédure d’IRM vous sera expliquée en détail et votre questionnaire de sécurité sera examiné et discuté avant que vous n’entriez dans la salle de scanner. Si vous avez des questions, veuillez les poser au radiographe (technologue en imagerie médicale), qui fera fonctionner le scanner IRM, car il est important que vous soyez à l’aise et que vous sachiez ce qui va se passer. Le radiographe pourra vous voir depuis la salle de contrôle tout au long de l’examen.
On vous demandera généralement de vous changer en blouse. Cela augmente la sécurité, les objets dans vos poches ne pouvant pas être accidentellement emportés dans la salle de scanner.
On vous demandera de vous allonger sur la table de scanner et on vous donnera un buzzer à tenir. Lorsque vous le serrez, une alarme retentit dans la salle de contrôle et vous pourrez parler au radiographe.
Le scanner IRM est très bruyant pendant les examens. Il est à un niveau sonore qui peut endommager votre audition. On vous donnera des bouchons d’oreille ou des écouteurs pour réduire le bruit à des niveaux sûrs.
Selon le type d’IRM que vous passez et votre situation particulière, à ce stade, vous pourriez avoir :
- des fils placés sur votre poitrine pour surveiller votre rythme cardiaque si vous avez une scintigraphie cardiaque ;
- un petit tube en plastique (pulsoximètre) collé sur votre doigt pour vérifier votre respiration et votre rythme cardiaque si vous avez des médicaments sédatifs (calmants) ; et/ou
- une aiguille insérée dans une veine de votre bras si un médicament est nécessaire pendant le scanner.
Si vous êtes claustrophobe et que vous vous trouvez dans l’incapacité de procéder au scanner, un sédatif peut être injecté. L’établissement de radiologie dispose de procédures spéciales pour les personnes souffrant de claustrophobie et vous indiquera la marche à suivre si cela s’applique à vous.
Le médicament le plus souvent injecté est un agent de contraste ou » colorant » appelé produit de contraste au gadolinium. Cela met en évidence la partie du corps qui est scannée, ce qui peut donner plus d’informations au radiologue qui évalue votre problème.
D’autres médicaments peuvent être injectés ; par exemple, pour ralentir votre mouvement intestinal si vous avez une IRM du rectum.
La partie de votre corps à scanner sera soigneusement positionnée et doucement fixée, afin que vous soyez confortable et plus susceptible de rester immobile. Cette partie aura ensuite des antennes spéciales (bobines) positionnées autour d’elle pour capter les signaux de votre corps afin que l’ordinateur puisse créer des images. Les bobines sont généralement enfermées dans un coussin ou un cadre en plastique. Selon la partie du corps à scanner, elles peuvent être enroulées autour de votre épaule ou posées sur votre ventre. Un cadre contenant les bobines peut être utilisé, par exemple autour du genou ou du poignet, mais aussi pour la tête et le haut du cou. Certaines bobines se trouvent dans le matelas du lit de scan, utilisé lorsque votre dos est scanné.
La table de scan se déplacera ensuite au centre de la machine. Votre tête pourrait se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur du scanner, selon la partie du corps qui est scannée.
Lorsque le scanner commence, vous entendrez un bruit de cognement qui se poursuit pendant chaque balayage. Le balayage n’est pas continu, et chaque balayage varie en durée d’environ 1 à plusieurs minutes, avec une pause entre les deux. Vous pourrez parler au radiographe entre chaque scan et vous pourrez appuyer sur le buzzer si vous n’êtes pas à l’aise ou si vous voulez sortir de la machine à tout moment.
Le processus de scan est indolore. Vous pouvez ressentir une certaine chaleur pendant le scanner. Si vous ressentez quoi que ce soit, il est important que vous le disiez au radiographe qui réalise le scanner.
Vous devez rester allongé et maintenir votre position pendant le scanner. En général, vous pouvez respirer normalement. Occasionnellement, pendant certains types d’IRM, vous devrez retenir votre respiration. La respiration et les mouvements peuvent rendre les images floues et l’évaluation de votre problème plus difficile.
Y a-t-il des séquelles de l’IRM ?
Il n’y a pas de séquelles de l’IRM elle-même. Vous pourrez poursuivre votre journée comme prévu une fois l’examen terminé.
Si vous avez besoin d’un sédatif pour l’examen, l’établissement d’IRM vous donnera des instructions claires sur ce que vous devez faire avant et après l’examen. Vous ne pourrez pas partir avant d’être complètement réveillé et vous aurez besoin que quelqu’un vous ramène chez vous.
Si l’on vous administre des médicaments pendant le scanner, vous pourriez ressentir des effets secondaires. Ceux-ci sont détaillés dans des rubriques individuelles de ce site internet (comme l’IRM du rectum). Le personnel qui s’occupe de vous discutera avec vous des effets secondaires éventuels et vous aidera s’ils surviennent.
Combien de temps dure une IRM ?
Le scanner peut durer entre 10 minutes et plus d’une heure. Cela dépend de la partie du corps imagée et du type d’IRM nécessaire pour montrer les informations. Avant le début de l’examen, le radiologue vous indiquera la durée de l’examen, afin que vous sachiez à quoi vous attendre. Occasionnellement, vous pourriez avoir besoin de revenir pour des scans retardés, généralement après 1 ou 2 heures, principalement avec le scanner du foie.
Si vous avez reçu des médicaments sédatifs, cela augmentera le temps que vous devrez rester dans l’installation d’IRM.
Quels sont les risques de l’IRM ?
Il n’y a pas d’effets secondaires connus de l’IRM, à condition que vous n’ayez pas d’implants ou d’objets qui ne doivent pas aller dans le scanner.
Le danger de l’IRM est dû aux interactions des objets avec les champs magnétiques. Les objets métalliques peuvent bouger, ainsi que devenir chauds, et des courants électriques peuvent être produits et entraîner le dysfonctionnement d’un appareil. Un aimant puissant peut altérer ou effacer les informations d’autres appareils magnétiques. Certaines de ces interactions peuvent causer des dommages ou la mort.
Certains implants, comme les stimulateurs cardiaques, les défibrillateurs, les appareils auditifs et les pompes à médicaments, rendent le scanner dangereux pour une personne. Il est important de remplir entièrement le questionnaire de sécurité et de contacter l’établissement où vous passez l’IRM si vous avez des questions sur les implants que vous avez. Les radiographes disposent d’une documentation sur la plupart des implants. Ils pourraient vous demander, à vous ou à votre médecin, plus d’informations sur les implants que vous avez, et détermineront si vous pouvez passer dans le scanner en toute sécurité.
Les objets métalliques qui sont attirés par les aimants (appelés objets ferromagnétiques), comme les seaux, les chaises ou les objets dans votre poche, peuvent être tirés rapidement, comme un missile, dans la machine IRM. Ces objets peuvent endommager la machine et blesser toute personne se trouvant sur leur chemin. Des personnes sont mortes à cause de blessures causées par ce phénomène.
D’autres métaux dans votre corps pourraient bouger s’ils ne sont pas bien fixés. Il s’agirait notamment de fragments métalliques dans vos yeux, qui peuvent interférer avec la vision s’ils se déplacent dans l’IRM. La plupart des implants (prothèses de hanche par exemple) sont bien fixés et sont généralement constitués de matériaux non magnétiques ou seulement faiblement magnétiques et ne posent pas de problème. Les clips dans le cerveau, utilisés sur un anévrisme (vaisseau sanguin dilaté ou béance d’un vaisseau), doivent être non magnétiques, sinon ils ne peuvent pas être scannés.
La chaleur du métal peut provoquer des brûlures, par exemple avec des colliers, et ceux-ci seront retirés avant le scanner. Certains cathéters (tubes fins habituellement dans vos vaisseaux sanguins) peuvent fondre s’ils contiennent un fil.
Les dispositifs électroniques peuvent être endommagés et ne pas fonctionner – en se déplaçant dans le corps, en chauffant et aussi en ayant des courants électriques anormaux. Un stimulateur cardiaque est un dispositif courant qui peut vous exclure d’une IRM.
Les implants dentaires magnétiques ne resteront plus fixés s’ils sont placés dans les champs magnétiques puissants de l’IRM. Les bandes magnétiques, comme celles des cartes de crédit, peuvent également être endommagées.
Si vous êtes enceinte, veuillez discuter de l’examen avec votre médecin et en informer l’établissement d’IRM avant votre procédure. Cela ne vous empêchera pas nécessairement de passer le scanner. Il n’y a pas d’effets rapportés d’une IRM sur l’enfant à naître, mais la prudence est toujours de mise pendant la grossesse.
Si vous devez recevoir une injection de produit de contraste au gadolinium, il existe un très faible risque de réaction allergique. Le produit de contraste au gadolinium est généralement très sûr, mais comme avec tous les médicaments, des réactions allergiques peuvent survenir. Des réactions mineures (telles que de l’urticaire ou des démangeaisons oculaires) peuvent se produire chez environ 1 personne sur 1000. Des réactions plus importantes (difficulté à respirer ou collapsus) peuvent survenir chez 1 personne sur 10 000. Le service de radiologie de l’hôpital ou le cabinet de radiologie où vous passez le scanner vous traitera si vous avez une réaction allergique. Il existe un faible risque de réaction allergique à l’un des médicaments qui pourraient être administrés au cours d’un examen IRM.
Si vous avez des antécédents de maladie rénale, vous devez subir une analyse de sang avant l’examen afin de vous assurer que le produit de contraste peut être administré en toute sécurité. La fibrose systémique néphrogénique est une complication rare mais grave après une injection de chélate de gadolinium (voir Produit de contraste au gadolinium (agents de contraste IRM)) chez les personnes ayant une très mauvaise fonction rénale.
La probabilité d’une réaction allergique au produit de contraste est très faible, mais veuillez demander au radiologue de l’IRM au sujet de l’injection pour obtenir plus d’informations.
Quels sont les avantages de l’IRM ?
L’IRM n’a pas d’effets nocifs connus à long terme, à condition de respecter les précautions d’emploi. L’IRM n’utilise pas de rayonnements ionisants. Le fait d’éviter la nécessité d’une exposition aux rayonnements ionisants (rayons X) présente un avantage significatif pour les personnes plus jeunes et les enfants, et l’IRM peut également être utilisée en toute sécurité pendant la grossesse, si nécessaire.
L’IRM est capable de fournir à votre médecin un large éventail d’informations sur votre corps et sur des maladies ou des conditions particulières dont vous pourriez souffrir. Elle peut montrer certaines conditions que d’autres tests ne peuvent pas montrer. Les avantages de l’IRM dépendent de la partie du corps qui est imagée, et les avantages spécifiques sont couverts dans des articles individuels sur ce site Web (voir IRM du sein ou IRM du rectum, par exemple).
L’IRM peut imager la plupart des parties du corps dans n’importe quelle direction pour obtenir un maximum d’informations et fournit ces informations dans des images de haute qualité. Ces images donnent des détails précis sur certains processus ou structures du corps et peuvent également fournir des informations sous forme de données ou de graphiques.
Qui fait l’IRM ?
Un radiographe (technologue en imagerie médicale), spécialement formé à l’IRM, est chargé de vous prendre en charge dans le service hospitalier ou le cabinet de radiologie privé, et de réaliser les scanners. Les scans sont ensuite transmis à un radiologue (médecin spécialiste), qui les interprète et fournit un rapport écrit au médecin qui vous a adressé pour le scanner.
Où se fait une IRM ?
La plupart des hôpitaux privés et publics, ainsi que les cabinets de radiologie privés disposent de scanners IRM. Vous pouvez contacter votre hôpital local, votre cabinet de radiologie ou votre médecin référent pour obtenir une liste des endroits qui disposent d’un scanner IRM.
Quand puis-je attendre les résultats de mon IRM ?
Le temps nécessaire à votre médecin pour recevoir un rapport écrit sur le test ou la procédure que vous avez subi varie en fonction de :
- l’urgence avec laquelle le résultat est nécessaire;
- la complexité de l’examen;
- si des informations supplémentaires sont nécessaires de la part de votre médecin avant que l’examen puisse être interprété par le radiologue ;
- si vous avez déjà subi des radiographies ou d’autres imageries médicales qui doivent être comparées avec ce nouveau test ou cette nouvelle procédure (c’est généralement le cas si vous souffrez d’une maladie ou d’un état qui est suivi pour évaluer votre évolution);
- comment le rapport est transmis du cabinet ou de l’hôpital à votre médecin (c’est-à-dire.c’est-à-dire par téléphone, courriel, télécopie ou courrier).
N’hésitez pas à demander au cabinet privé, à la clinique ou à l’hôpital où vous subissez votre test ou votre intervention quand votre médecin est susceptible d’avoir le rapport écrit.
Il est important que vous discutiez des résultats avec le médecin qui vous a adressé, en personne ou par téléphone, afin qu’il puisse vous expliquer ce que les résultats signifient pour vous.
*L’auteur n’a aucun conflit d’intérêts avec ce sujet.
Page modifiée le 31/10/2018.