De la grenouille velue à la chauve-souris à tête de cheval, le monde regorge de créatures à l’apparence unique. Et puis il y a le blobfish. Lorsqu’il est extrait de son habitat sous-marin, Psychrolutes marcidus ressemble à un tas de flegme mécontent. Voici sept faits sur ce poisson au visage que seule une mère pourrait aimer.
1. UN POISSON LES A RENDUS CÉLÈBRES.
Depuis 2003, un poisson a servi de visage (à l’air malheureux) à l’animal : M. Blobby. L’équipage de l’expédition NORFANZ, au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, a remonté le spécimen de sa maison située à plus de 3 300 pieds de profondeur. Des scientifiques charmés ont donné au blobfish son surnom attachant et ont pris sa photo désormais emblématique, agrémentée d’un parasite muqueux (un copépode) qui pend du coin de sa bouche. Aujourd’hui, M. Blobby est conservé dans une solution d’alcool éthylique à 70 % au musée australien. Selon l’institution, le processus de conservation a rétréci son nez, de sorte qu’il n’a plus l’air aussi « mignon » qu’avant.
2. ILS N’ONT PAS L’AIR MAUVAIS à 4000 PIEDS DE PROFONDEUR.
La plupart des personnes qui connaissent le blobfish n’ont vu que des images de cette triste monstruosité flasque hors de l’eau. Mais au fond de l’océan – où le poisson est en fait censé être – il est beaucoup plus facile à regarder. On trouve généralement le blobfish entre 2000 et 4000 pieds sous la surface de l’océan. À ces profondeurs, les habitants subissent jusqu’à 120 fois la pression qu’ils subiraient sur la terre ferme. Les blobfish n’ont pas beaucoup d’os ou de muscles, permettant plutôt à la pression extrême de la mer profonde de fournir à leur corps un soutien structurel.
3. ILS N’ONT PAS DE VESTE DE NAGE.
Pour rester flottants, la plupart des poissons ont quelque chose appelé une vessie de natation. Ces sacs d’air internes permettent aux poissons de manœuvrer dans l’eau sans couler. Un tel organe éclaterait sous la pression des profondeurs de l’océan, c’est pourquoi les blobfish comptent sur leur chair gélatineuse pour flotter à peine au-dessus du plancher océanique. Cela signifie que lorsque les blobfish sont sortis de l’océan, ils n’ont pas à s’inquiéter de l’expansion rapide de leur vessie natatoire, qui pousse leurs intestins à travers leur bouche. Ce que cela signifie, c’est que la même peau qui leur fournit une flottabilité naturelle sous l’eau se détend en un désordre flasque sans pression.
4. ILS NE SONT PAS TRÈS ACTIFS.
Il n’y a pas beaucoup de nourriture à trouver au fond de l’océan, donc le blobfish a évolué pour conserver son énergie. Il passe la plupart de son temps à se refroidir au-dessus du plancher océanique, ne bougeant pour ouvrir sa bouche que lorsque quelque chose de comestible s’approche. Il s’agit d’une méthode de chasse efficace pour une créature à peine musclée. Parmi les aliments qu’elle attrape, on trouve des crabes, des mollusques et des oursins.
5. ILS ONT ÉTÉ ÉLUS « ANIMAL LE PLUS LAXIQUE DU MONDE »
Lorsque la Société de préservation des animaux laids a eu besoin d’une nouvelle mascotte, elle a décidé de laisser les gens en choisir une pour eux. En septembre 2013, plus de 3000 votes en ligne ont été exprimés pour l' »animal le plus laid du monde », et le blobfish en a récolté 795. Il a devancé le singe à trompe, la grenouille aquatique à scrotum et les poux du pubis pour obtenir la première place. Selon la Ugly Animal Preservation Society, le blobfish donne une voix aux « mingers qui sont toujours oubliés ».
6. ILS SONT UNE SENSATION DE LA CULTURE POP.
Au lieu de reculer devant cet animal avec dégoût, le monde (ou du moins Internet) en est venu à embrasser le blobfish. Il a inspiré des chansons, des poèmes, des poupées en peluche et des t-shirts. Il y a même un blobfish cafe qui devrait ouvrir à Londres à l’été 2017. Selon le site Web du café, l’espace comprendra un réservoir pressurisé contenant trois blobfish vivants nommés Barry, Lorcan et Lady Swift.
7. ILS RESTENT ENCORE UN MYSTERE.
Parce que les blobfish vivent à des milliers de pieds sous le niveau de la mer, il nous reste encore beaucoup à apprendre sur ces membres du royaume animal ressemblant à du JELLO. Les scientifiques ne savent toujours pas combien de temps les blobfish vivent ni comment ils se reproduisent. Sur ce dernier point, le responsable des poissons du musée australien, Mark McGrouther, a déclaré au Smithsonian l’année dernière : « Je suppose qu’ils se verrouillent dans une étreinte collante, plutôt conjugale ».