Od włochatych żab do nietoperzy o końskich twarzach, świat jest pełen unikalnie wyglądających stworzeń. I jest jeszcze blobfish. Psychrolutes marcidus po wyciągnięciu ze swojego podwodnego siedliska przypomina kupkę niezadowolonej flegmy. Oto siedem faktów na temat ryby o twarzy, którą mogłaby pokochać tylko matka.
1. ONE FISH MADE THEM FAMOUS.
Od 2003 roku jedna ryba służy jako (niefortunnie wyglądająca) twarz zwierzęcia: Mr. Blobby. Okaz został wyłowiony ze swojego domu na głębokości ponad 3300 stóp przez załogę ekspedycji NORFANZ u wybrzeży Nowej Zelandii. Rozentuzjazmowani naukowcy nadali Blobfishowi jego ujmujący przydomek i zrobili mu kultowe zdjęcie, którego doskonałym elementem jest śluzowaty pasożyt (widłonóg) dyndający z kącika jego ust. Dziś Pan Blobby jest przechowywany w 70-procentowym roztworze alkoholu etylowego w Muzeum Australijskim. Według instytucji proces konserwacji zmniejszył jego nos, więc nie wygląda już tak „słodko” jak kiedyś.
2. NIE WYGLĄDAJĄ PÓŁ BAD 4000 FEET DEEP.
Większość ludzi zaznajomionych z blobfish widziała tylko obrazy smutnego, wiotkiego monstrum poza wodą. Ale na dnie oceanu – gdzie ryba jest rzeczywiście przeznaczone do być – to jest o wiele łatwiejsze dla oczu. Blobfish występują zazwyczaj od 2000 do 4000 stóp pod powierzchnią oceanu. Na tych głębokościach, mieszkańcy doświadczają do 120 razy większego ciśnienia niż na suchym lądzie. Blobfish nie mają dużo kości ani mięśni, zamiast tego pozwalając ekstremalnemu ciśnieniu głębokiego morza zapewnić ich ciałom wsparcie strukturalne.
3. NIE MAJĄ PĘCHERZA PŁYWACKIEGO.
Aby zachować pływalność, większość ryb ma coś, co nazywa się pęcherzem pławnym. Te wewnętrzne worki powietrzne pozwalają rybom manewrować w wodzie bez tonięcia. Taki organ pękłby pod ciśnieniem głębokiego oceanu, więc zamiast tego blobfish polegają na swoim galaretowatym ciele, aby utrzymać je ledwo unoszące się nad dnem morza. Oznacza to, że gdy blobfish zostaną wyłowione z oceanu, nie muszą się martwić o gwałtownie powiększające się pęcherze pławne wypychające ich wnętrzności przez usta. Co oznacza, że ta sama skóra, która zapewnia im naturalną pływalność pod wodą, rozluźnia się w zwiotczały bałagan bez nacisku.
4. NIE SĄ BARDZO AKTYWNE.
Na dnie oceanu nie ma zbyt wiele pożywienia, więc blobfish ewoluował, aby zachować swoją energię. Większość czasu spędza na chłodzeniu się nad dnem morza, otwierając paszczę tylko wtedy, gdy zbliża się do niej coś jadalnego. Jest to skuteczna metoda polowania dla stworzenia, które nie posiada prawie żadnych mięśni. Niektóre ze złowionych przez nie pokarmów to kraby, mięczaki i jeżowce.
5. THEY WERE VOTED THE „WORLD’S UGLIEST ANIMAL.”
Kiedy Ugly Animal Preservation Society potrzebowało nowej maskotki, postanowili pozwolić ludziom wybrać jedną dla nich. We wrześniu 2013 roku ponad 3000 głosów online zostało oddanych na „Najbrzydsze zwierzę świata”, a blobfish zgarnął 795 z nich. Pokonała małpę proboscis, wodną żabę mosznową i wszy łonowe w walce o najwyższy zaszczyt. Według Ugly Animal Preservation Society, blobfish daje głos „mingersom, o których zawsze się zapomina.”
6. SĄ SENSACJĄ POPKULTURY.
Raczej niż odrzucając to zwierzę z obrzydzeniem, świat (a przynajmniej internet) przyjął blobfisha. Zainspirowała piosenki, wiersze, pluszowe lalki i t-shirty. Powstała nawet kawiarnia, która ma zostać otwarta w Londynie latem 2017 roku. Według strony internetowej kawiarni, przestrzeń będzie zawierała zbiornik ciśnieniowy zawierający trzy żywe blobfish o imionach Barry, Lorcan i Lady Swift.
7. WCIĄŻ POZOSTAJĄ TAJEMNICĄ.
Ponieważ blobfish żyją tysiące stóp pod poziomem morza, wciąż jeszcze wiele musimy się dowiedzieć o tych podobnych do JELLO członkach królestwa zwierząt. Naukowcy nadal nie wiedzą, jak długo żyją i jak się rozmnażają. W tej ostatniej kwestii, Mark McGrouther, kierownik ds. ryb w Muzeum Australijskim, powiedział w zeszłym roku dziennikowi Smithsonian: „Zgaduję, że zamykają się w kurczowym, raczej małżeńskim uścisku”
.