Vous les avez probablement vus sur les sentiers ou les pistes cyclables : Équipés de pneus larges, entre 4 et 5 pouces, les fat bikes font assurément impression. La plupart des cyclistes les utilisent dans des conditions de neige ou de sable ; roulés à basse pression, ils flottent sur des surfaces où des pneus normaux de VTT, de ‘cross ou de route s’enfonceraient.
Et si vous vivez quelque part avec de la neige au sol, un fat bike peut vous garder en grande forme de conduite tout au long de l’hiver.
En d’autres termes, ils ne sont pas qu’un feu de paille gadget. Voici six choses que vous devez savoir sur ce style d’équitation rad – et les raisons pour lesquelles nous aimons le fat bike dans la neige.
5 fat bikes we love
Shimano Deore, jantes Sun-Ringle Mulefut, et pneus Schwalbe 4.8″ tubeless-ready
Transmission Shimano, disques hydrauliques, pneus Maxxis 4.8″ et des tonnes de supports de chargement pour moins de 1k$.
Un gros poids léger qui est aussi une grande valeur.
Des roues 27.5, un dropper post, des pneus Maxxis, 1×12, une fourche en carbone, et tubeless-ready pour environ 2 200 $
Roulez sur bien plus que des terrains meubles avec une fourche à suspension et un dropper post, des pneus prêts à cramponner et des roues rapides de 27,5.
Les fat bikes permettent d’atteindre rapidement vos objectifs de fitness
Rester en forme en hiver est difficile, mais les fat bikes rendent l’exercice en plein air possible. Non seulement cela, mais ils fournissent des séances d’entraînement difficiles. Sur un fat bike, vous pouvez brûler jusqu’à 1 500 calories par heure dans des conditions douces – sérieusement. Mais vous récupérerez aussi plus vite que si vous alliez courir pendant une heure.
« Comme il n’y a pas de port de poids, le temps de récupération est moindre malgré l’équilibre et la force centrale qu’il exige », explique Andrew Gardiner, ancien entraîneur principal de ski nordique du Middlebury College.
Si vous êtes intéressé par l’entraînement croisé, Gardner recommande le fat biking comme refroidissement pour le ski nordique. De nombreuses stations de ski nordique proposent des fat bikes parmi leurs locations, dit-il.
Ne considérez pas les fat bikes comme de simples brûleurs de muscles hivernaux, cependant. Si les propriétaires de fat bike passent en moyenne 76 jours par an sur leur vélo à gros pneus, certains coureurs aiment tellement la stabilité et la suspension des gros pneus qu’ils les utilisent toute l’année. Et certains fat bikes acceptent plusieurs tailles de roues, ce qui signifie que vous pouvez jeter sur une jante avec des gommes maigres pour les singletracks d’été.
C’est comme faire du vélo et du cheval en même temps
Vous avez déjà entendu parler du facteur Q ? C’est la distance entre les points de fixation des pédales sur les bras de manivelle d’un vélo, et elle peut être beaucoup plus grande sur un fat bike, qui a besoin de dégagement pour des pneus larges et des chaussures d’hiver plus grandes. Cela procure une sensation de conduite intéressante que vous ne trouverez probablement nulle part ailleurs dans le monde du vélo.
« Pour la cadence de pédalage qu’un cycliste récréatif exécute et souvent dans des bottes de neige avec des plats, ce n’est pas un gros problème », dit Chris Cocalis, président de Pivot Cycles. « Cependant, des manivelles vraiment larges peuvent créer des problèmes de genoux et de hanches avec des pédales sans cliquet ».
« En ce qui concerne le facteur Q optimal, » dit Cocalis, « il y a un large éventail de profils de coureurs et nos corps sont super adaptables. En même temps, un facteur Q de 225mm+ est inconfortable pour la plupart des riders. Et à l’autre bout du spectre, un Q de 157 mm n’est généralement pas confortable non plus. 174mm, qui est le point d’arrivée du Pivot LES Fat, couvre le plus grand nombre de cyclistes. Un facteur Q entre 168mm et 178mm est optimal. »
Pour développer le LES Fat, qui a l’un des facteurs Q les plus bas disponibles, Cocalis et son équipe ont créé un modèle informatique pour prendre en compte la rotation du talon d’un pied de taille 14 dans une chaussure de neige, et ont développé une « No Fly Zone » où la base de chaîne ne pouvait pas traverser. Afin de réduire le facteur Q et de maintenir une ligne de chaîne correcte, Pivot a réduit l’araignée de la manivelle et a utilisé une manivelle qui déplace les plateaux vers l’extérieur. L’espacement Boost déplace le plateau vers l’extérieur de 3 mm ; le LES Fat le déplace de 7,5 mm.
Vous n’avez jamais fait fonctionner la pression de vos pneus aussi bas ailleurs
La façon dont votre vélo roule dans le sable ou la neige est directement liée à votre PSI. Et trouver le PSI parfait est une question d’expérimentation. Mais avec les fat bikes, vous expérimenterez à l’extrémité basse de ce qui est possible, contribuant à cette sensation de flottement génial.
« Il n’y a pas de formule fixe » pour déterminer votre PSI, dit Cocalis. Pour la neige, il suggère que la fourchette générale se situe entre 5 et 8psi. Les pneus plus larges, dans des conditions moins difficiles, sont généralement utilisés dans la fourchette basse. Pour une utilisation générale sur les sentiers, les motocyclistes utilisent entre 8 et 12 psi. « Un cycliste qui évolue dans des conditions très pointues et rocheuses, comme à Phoenix ou Moab, peut monter ses pneus jusqu’à 14psi. Trop bas et ou trop haut, et la conduite devient sautillante « , dit-il.
Vététiste professionnelle basée au Colorado, Amy Beisel, qui a remporté la course féminine aux Championnats du monde de Fat Bike en 2016 et 2019, dit que » lors d’une course ou d’une randonnée, les conditions de neige peuvent changer radicalement, alors n’ayez pas peur de jouer avec la pression de vos pneus jusqu’à ce que vous compreniez vraiment ce que l’augmenter ou la diminuer d’une livre ou deux fera. »
Nos vélos électriques à gros pneus préférés
Ce e-gros omniprésent allie prix abordable et qualité.
Des pneus massifs et une batterie fermée vous emmènent hors des sentiers battus.
Cette bicyclette utilitaire dispose de rangements avant, central et arrière.
Une batterie innovante dans le cadre permet à ce vélo de se plier en deux.
Cette bicyclette électrique de style cyclomoteur atteint une vitesse de 28 mph.
Ils sont parfaits pour les randonnées à vélo qui sortent des sentiers battus
Le cycliste sponsorisé Joe Cruz choisit presque toujours des fat bikes pour ses aventures touristiques.
« Pour moi, le fat bike est destiné aux 10 pour cent de terrain de mes voyages qui ne peuvent être parcourus sur aucun autre type de vélo ; c’est pour la confiance et l’imperturbabilité ; c’est pour la réalisation de la limite absolue de ce que les vélos peuvent faire hors route. Elles sont parfaites », déclare Cruz à Bicycling.
Dans un billet sur son blog Pedaling in Place, Cruz s’étend davantage dans une dévotion totale aux pneus larges : « Il va à peu près partout où un vélo peut aller, et si vous ne faites pas de course ou n’essayez pas de suivre le rythme sur l’asphalte avec vos amis maigres, qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ? Je n’emballerais pas une seconde un autre vélo si je faisais mes bagages ce soir. »
Il a constaté que, que vous soyez confronté à un sentier de randonnée, à la traversée d’une rivière boueuse ou à des descentes de terre esquissées, un fat bike donne confiance comme rien d’autre.
Il est facile de se lancer dans la course
La scène des courses de fat bike est l’une des plus accueillantes. Généralement, il n’y a pas d’éliminatoires, juste un départ en masse.
Prenez les championnats du monde annuels de fat bike, généralement organisés à Crested Butte, dans le Colorado, chaque janvier. Malgré son nom, cette course non sanctionnée est autant un festival qu’une compétition ; tout le monde peut s’inscrire. L’événement de trois jours attire plusieurs centaines de coureurs de tous niveaux à 9 000 pieds d’altitude.
Le premier jour d’amusement comprend des démonstrations gratuites de vélo sur les sentiers de Town Ranch, ainsi qu’un tournoi de polo de fat bike ; le deuxième jour comprend des courses, de la musique live, et de la nourriture et de la bière gratuites pour les concurrents ; et le troisième jour offre une randonnée décontractée de fat bike sponsorisée par 45NRTH.
Tant de nouvelles façons de porter votre kit
Lorsque vous passez du temps par temps glacial, vous devez vous superposer de façon créative. Certaines entreprises de vélo commencent à proposer des vêtements spécifiques au fat-bike qui simplifient la superposition des couches, mais vous pouvez également utiliser des équipements pour temps froid provenant d’autres disciplines cyclistes, ou réutiliser des équipements d’autres sports.
S’habiller comme vous le feriez pour le ski nordique, dit Beisel. Elle porte deux paires de gants, des chaussons sur des chaussures de vélo, un casque de vélo avec une sangle enduro pour maintenir les lunettes, des Buffs sur ses oreilles, autour de son cou, et un supplémentaire dans son sac.
Les bottes d’hiver et les pédales plates fonctionnent très bien si vous ne faites pas de course. Il en va de même pour les chaussures de cyclisme hivernales isolées.
« La clé du confort du fat bike est une tête, des pieds et des mains chauds – concentrez-vous sur ces points de contact et vous serez prêt pour des kilomètres de conduite », dit Beisel.
Si le froid est vraiment glacial, envisagez de troquer le casque de vélo pour un casque de ski.
« Pour l’hiver, sautez le Camelbak et utilisez une bouteille isolée », ajoute Beisel. Beisel remplit la sienne d’eau chaude. Essayez le thé avec du miel pour un peu d’énergie supplémentaire sur votre trajet.
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