Caramba, Keith, me encanta que aparezcas sin avisar mientras desayuno en calzoncillos, por favor, cuéntame más historias fascinantes sobre tu refinanciación de la hipoteca.
Hay muchas cosas que hacen que alguien sea un mal vecino: Poner dubstep a todo volumen a primera hora de la mañana; exigir silencio absoluto las 24 horas del día; invadir tu tiempo y espacio personal (no, Keith, una vez más, no puedes entrar a saludar cuando quieras); y, obviamente, tirar la basura por el barrio. Pero sea cual sea el problema externo, como explica la psicóloga Jeanette Raymond, el problema de todos los malos vecinos es que carecen de límites. Se preocupan más por lo que ellos quieren que por lo que quieren las personas que viven a su alrededor, lo que hace que tratar con ellos sea prácticamente imposible. Sin embargo, tiene algunas sugerencias, así que si tienes algunos malos vecinos, toma nota.
¿Cómo me dirijo a mi mal vecino para decirle lo malo que es?
«Tratar con los vecinos es como tratar con miembros de la familia de los que no te puedes alejar, y por eso es tan problemático de tratar», explica Raymond. «En primer lugar, es importante establecer límites, como decirles los buenos y malos momentos para llamar». Recomienda hacerlo lo antes posible -es decir, en el momento en que se convierten en vecinos-, ya que esto tiene el potencial de reducir cualquier problema antes de que se convierta en tal. Verás, los buenos vecinos siguen siendo capaces de hacer cosas molestas, pero lo más probable es que hagan algunos cambios cuando se enteren de cómo esas cosas te están afectando negativamente.
Para ello, cuando trates con los tipos que no son directamente sociópatas, sino más bien una molestia -digamos, el tipo excesivamente amistoso que sigue pasando por aquí sin avisar, o esa anciana que se queja de que tu trabajo de jardinería la despierta (aunque sean las dos de la tarde)- esta conversación debería centrarse en tus propias necesidades. Por ejemplo, dile al Sr. Amistoso que tu horario de trabajo es muy apretado, lo que significa que sólo tienes tiempo para recibir visitas los domingos por la tarde (o lo que sea que funcione para ti), y que debería enviar un mensaje de texto primero en caso de que te hayan arrastrado a una conferencia telefónica inesperada. Mientras tanto, hazle saber a esa simpática anciana que, como cuidas a los niños por la mañana y trabajas por la noche, sólo puedes hacer trabajos de jardinería a mitad del día, así que ella tendrá que buscar la manera de echarse una siesta.
Esos vecinos quizá no entiendan lo odiosos que son en realidad, así que ayudarles a ser conscientes de tu agitado horario o lo que sea debería hacerles reflexionar la próxima vez que consideren irrumpir o quejarse. Además, hablar de ti mismo, en lugar de culparles, evitará, con suerte, cualquier sentimiento herido que pueda empeorar las cosas.
Ahora, entiende que debes mantenerte firme en estas situaciones. Si Pop-In vuelve a pasar por aquí, recuérdale que el trabajo te sigue manteniendo ocupado, y si esa anciana sigue quejándose, sigue diciéndole que realmente es el único tiempo que tienes para trabajar en el jardín, y que, hombre, esos niños te están machacando mucho. Con suerte, acabarán entendiendo la situación y se compadecerán de ti.
¿Qué pasa con un vecino con el que solía ser amistoso, pero con el que tuve una mala discusión?
La solución obvia en este caso, especialmente porque antes erais amigos, es sentarse y tener una conversación sincera en la que ambas partes se disculpen y hagan las paces. Por supuesto, esto es más fácil de decir que de hacer, y hacerles un favor, o llevarles algún regalo (léase: bebida), nunca está de más. Pero en algunos casos, tampoco sirve pedirles ayuda durante una crisis menor. Digamos, por ejemplo, que necesitas que alguien cuide a tu perro mientras llevas a tu mujer al médico, ya que se ha cortado un dedo accidentalmente. Pedir a tus vecinos que te ayuden durante una hora o así puede hacer que se sientan queridos, recordándoles los viejos tiempos en los que salíais más a menudo y todo eso. Pero no seas insistente.
¿Y qué pasa con tus vecinos más tradicionales del infierno?
Estas personas tienen poco interés en resolver tus problemas, ya que sólo se preocupan por vivir como ellos quieren. De hecho, Raymond advierte que, aunque ciertamente vale la pena intentar resolver el problema con la comunicación, los vecinos verdaderamente malos podrían reaccionar mal a sus esfuerzos. «Hablar con ellos sobre estos temas les hace enfrentarse al desorden interior que están exteriorizando con patios descuidados, ruido excesivo y otros problemas similares», explica. «Se sentirán enfurecidos y se volverán contra ti. Es muy parecido a intentar hablar con adolescentes revoltosos, que tiran cosas por todas partes, ponen música a todo volumen y creen que simplemente deben ser absorbidos por los demás porque son parte de la familia.» En este caso, sin embargo, la familia es el vecindario.
Sí… parece que las cosas empeoran cuando intento llamarles la atención.
Desgraciadamente, este es el típico comportamiento de los malos vecinos. Raymond sugiere, cuando se les confronta con sus problemas, que los malos vecinos pueden empezar a «verte como el enemigo, deliberando para empeorar las cosas para sentirse poderosos sobre ti, para sentirse mejor después de que les hayas hecho enfrentarse a su desastre.» De nuevo, intentar hablar de las cosas sigue siendo un paso que merece la pena dar, pero sí, los vecinos que responden a eso de forma negativa son legítimamente malos vecinos. Lo que nos lleva a medidas más drásticas…
Correcto: La única manera de lidiar con estas cosas es reunirse con otros vecinos de ideas afines y escribir un aviso a los malos vecinos, estableciendo normas de comportamiento, la apariencia del patio y lo que sea con un conjunto graduado de consecuencias por no ajustarse a esas normas», dice Raymond. (Sugiero navegar por el subreddit Bad Neighbors para obtener ideas sobre las consecuencias que podrían ajustarse a problemas más específicos). «Se lo tomarán en serio». La esperanza aquí es que, cuando los malos vecinos se den cuenta de la cantidad de gente a la que le molesta su comportamiento, se verán obligados a darse cuenta de que realmente están haciendo algo mal, y que tú tenías razón al quejarte todo el tiempo. Este es el resultado ideal, ya que cualquier otra cosa podría echar más leña al fuego.
Hablando de eso, mientras que esas consecuencias pueden incluir llamar a la policía, los policías sólo pueden tomar medidas legítimas cuando se trata de cosas que son realmente ilegales, como el ruido excesivo, tirar la basura y altercados físicos. Esto es especialmente importante porque algunas personas tienen la costumbre de involucrar a la policía en situaciones inútiles e inapropiadas. Llamar a la policía debe ser el último recurso, reservado para cuando ocurra algo muy malo. La policía no es tu escuadrón personal de matones, y por muy molestos que sean tus vecinos, a menos que sean una amenaza real para el público, las fuerzas del orden no necesitan involucrarse, y punto.
Podrías denunciar a tu vecino si sospechas que está violando algún tipo de ordenanza de la ciudad, todo lo cual puedes consultar aquí. Sin embargo, lamentablemente, ser un completo imbécil no está clasificado como una violación. Si estás en un apartamento, también puedes pedirle al propietario que hable con ellos, pero a menos que estén haciendo algo en contra de las reglas, como ya sabemos, hablar no puede hacer mucho. Así que puedes ver cómo estas opciones, cuando nada más ha funcionado, pueden seguir empeorando las cosas.
¿Y qué pasa si se niegan a comprometerse con nadie y siguen siendo terribles?
Si no pasa nada ilegal, las únicas opciones que quedan son ignorarlos mientras rezas para que se vayan cuanto antes, o mudarte a otro sitio y esperar que tus nuevos vecinos no sean tan malos. O iniciar una guerra vecinal en toda regla, en la que tú y los demás vecinos les hagáis probar de su propia medicina.
Sólo hay que tener cuidado de no convertirse también en malos vecinos.