Gripe (The «Flu»)

La gripe (en flu EN za), también conocida como «the flu», es una enfermedad causada por un(os) virus. Cada año, diferentes tipos (cepas) de virus de la gripe causan la enfermedad. Estos gérmenes son contagiosos y se transmiten fácilmente de persona a persona.

Cómo se propaga la gripe

El virus de la gripe se propaga cuando una persona respira gotas de aire de la persona infectada que tose, estornuda o incluso se ríe a menos de un metro de otra persona (Imagen 1). El virus también puede entrar en su cuerpo cuando toca algo sobre lo que la persona infectada ha estornudado, tosido o babeado y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

Los gérmenes de la gripe pueden vivir hasta 2 días en superficies duras como juguetes, mesas, teclados de ordenador, teléfonos y pomos de puertas.

Una persona infectada puede contagiar a otras antes de saber que tiene la gripe y durante al menos 7 días después de enfermar.

Síntomas de la gripe

Los síntomas de la gripe y del resfriado común se parecen. Sin embargo, los síntomas de la gripe aparecen más rápido y son peores. Un niño que tiene gripe puede tener algunos o todos estos:

– fiebre	– secreción o congestión nasal	– cansancio
– dolor de cabeza	– escalofríos	– dolor de estómago
– tos	– dolores musculares y corporales	– vómitos
– dolor de garganta	– debilidad	– diarrea

En algunas personas, la gripe puede provocar infecciones de los senos nasales o del oído, neumonía o deshidratación (estar «seco»). Las personas que tienen diabetes, problemas de corazón, pulmón o riñón o un sistema inmunitario debilitado pueden tener más dificultades para combatir la gripe. Estas personas deben ponerse en contacto con sus médicos si enferman.

Prevenga la gripe con la vacuna antigripal

• La mejor manera de ayudar a prevenir la gripe o evitar que su hijo o usted mismo se contagie, es vacunarse contra la gripe todos los años.
  • Cualquier persona de 6 meses o más debería vacunarse contra la gripe cada año.
  • Si su hijo es menor de 8 años y se vacuna por primera vez, debería recibir 2 dosis a principios de otoño, en cuanto la vacuna esté disponible.

Los científicos elaboran una nueva fórmula de vacuna cada año basándose en las cepas que predicen que aparecerán. Por eso la vacuna funciona mejor unos años que otros.

• Hay dos tipos de vacunas contra la gripe:
  • Inyección (inyección). Es la mejor opción si su hijo es mayor de 6 meses. Utiliza virus muertos.
  • Intranasal (administrada por la nariz) utiliza una forma debilitada de virus vivos. La forma intranasal de la vacuna
    • sólo debe administrarse a las personas que no pueden ponerse la inyección.
    • Es para personas sanas de 2 a 49 años que no estén embarazadas.
    • No debe administrarse a nadie que cuide a una persona con un sistema inmunitario débil.

• Informe a su médico si usted o su hijo tienen algún problema médico o alergia antes de vacunarse. Es seguro que cualquier persona con alergia al huevo o al timerosal reciba la vacuna. (El timerosal es un conservante utilizado en algunas vacunas. Ninguna vacuna antigripal preenvasada y de dosis única contiene timerosal. Además, el timerosal no está en ninguna vacuna que se administre a los niños.)
• Informe a su médico si está embarazada. Es seguro y se recomienda que las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe.

Otras formas de prevenir la gripe

Hay otras cosas que puede hacer y enseñar a hacer a su hijo para evitar que se contagie de la gripe.

• ¡Lavarse las manos con frecuencia y bien es MUY importante! Lávese las manos con agua y jabón durante 15 a 20 segundos o el mismo tiempo que se tarda en cantar la canción del feliz cumpleaños dos veces (Imagen 2).
• Si no tiene acceso a agua y jabón, lávese las manos con toallitas húmedas con alcohol o con un gel limpiador de manos que tenga al menos un 60% de alcohol. Cuando utilice el gel, frote las manos hasta que estén secas.
• Cubra su nariz y boca con un pañuelo de papel cuando tosa o estornude. Tire los pañuelos donde nadie pueda tocarlos. Lávese las manos después.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca siempre que sea posible.
• Lave los objetos utilizados para beber y comer con agua caliente y jabón. No los comparta con otras personas.
• Limpie las superficies duras que puedan tener gérmenes del virus. Utilice una toallita desinfectante o agua y jabón.
• Aléjese de las personas enfermas.
• Quédese en casa cuando esté enfermo.
• Practique buenos hábitos de salud. Coma una dieta equilibrada, beba mucha agua y descanse lo suficiente para mantener su sistema inmunológico fuerte.

Tratamiento

• El médico puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a su hijo a recuperarse antes. El medicamento funciona mejor si se empieza a tomar dentro de las 24 horas siguientes al inicio de los síntomas.

• Como la gripe la causa un virus, los antibióticos no ayudarán. Sin embargo, se pueden recetar antibióticos para tratar una complicación bacteriana.

• Compruebe la temperatura de su hijo utilizando un termómetro digital. No utilice nunca un termómetro de mercurio. Lave bien el termómetro después de cada uso.
• Utilice sólo un termómetro rectal (en las nalgas del bebé) en bebés menores de 3 meses.
• Para bebés de 4 meses o más, tome la temperatura rectal, en el oído o en la axila.
• Cuando su hijo alcance los 4 años de edad, la temperatura oral (de la boca) es adecuada.

• Si su hijo tiene dolor o fiebre, puede darle paracetamol (Tylenol®) o ibuprofeno (Advil®, Motrin®) según las indicaciones. Lea la etiqueta para conocer la dosis adecuada para su hijo.

• ¡No le dé a su hijo aspirina ni productos que contengan aspirina! No dé ibuprofeno a niños menores de 6 meses (Imagen 3.)

• Dé a su hijo muchos líquidos para beber, como agua, Pedialyte®, zumo de manzana y polos. Llame al pediatra si su hijo tiene:

Cuándo llamar al médico

Llame al pediatra si su hijo tiene:

• fiebre alta
  • para cualquier edad, una temperatura superior a 102°F (38.9°C) que dura más de 2 días.
  • para la edad de 3 meses o menos, una temperatura de 100,4°F (38°C) o más.

• signos de deshidratación (estar «seco»). Estos signos incluyen la ausencia de lágrimas al llorar, labios secos, boca seca y pegajosa, menos pañales mojados o ausencia de orina durante 6 o más horas.
• dificultad para respirar
• poco o ningún apetito y no comer ni beber
• cualquier otro síntoma que no desaparezca o empeore.

Cuando usted y su hijo estén en el consultorio médico, la clínica o el hospital

• Es posible que le pidan que lleve una mascarilla para proteger a los demás si tiene síntomas de gripe.
• No se preocupe si ve que el personal y otras personas llevan mascarillas. Están evitando la propagación de gérmenes.

Gripe (PDF)