El Sr. Limpio, el personaje calvo y con orejas de aro que ha representado al reino de la limpieza del hogar durante más de medio siglo, fue ideado por una agencia de publicidad de Chicago. Es decir, la caricatura lo fue. Esta caricatura, sin embargo, era un riff ilustrativo de un veterano real de la Marina de los Estados Unidos – un militar de Pensacola, Florida – según una fuente no identificada y no atribuida dentro de Procter & Gamble (ver más abajo):
Esta información no es suficiente para nosotros. No sólo está tapada, sino que no incluye lo más importante de todo: la identidad del veterinario.
Nos gustaría saber el nombre del veterinario, y cómo su singular aspecto inspiró una de las mascotas (y disfraces de Halloween) más icónicas de la historia de Estados Unidos.
Si se busca en Google la consulta, y se lleva la rudimentaria investigación a las entrañas de Internet, la mayoría de los resultados con ofrecen el siguiente nombre: House Peters, Jr.
Lo cual, en cuanto a la parte de veterano militar, es cierto. Peters sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, en la sección de Salvamento Marítimo, como operador de pequeñas embarcaciones durante la Segunda Guerra Mundial. Lo que también es cierto es la parte de que es el Sr. Limpio. Más o menos. Aquí está, siendo la figura de autoridad suave y aséptica en el siguiente clip:
Sin embargo, estaba simplemente actuando. Porque era un actor de Hollywood y, como se puede ver, se le encargó la representación del personaje para los anuncios de televisión … por la agencia de publicidad que arrancó el parecido del hombre que todavía estamos tratando de descubrir.
Nos hemos puesto en contacto con P&G y los restos de la ahora desaparecida/absorbida Tatham-Laird & Kudner (la mencionada agencia de Illinois). Actualizaremos este post si nos responden a nuestras preguntas.
Mientras tanto, aquí hay algo de información sobre el artista que representó la imagen original del tipo sin pelo: el artista comercial Richard Black (también es responsable del símbolo de la prevención de incendios forestales, el oso Smokey) a través de su obituario del New York Times de 2014:
La empresa imaginó un hombre calvo con un anillo en la nariz. El Sr. Black presentó dos representaciones de un genio sonriente y fornido, una con un anillo en la nariz y otra con un pendiente. Procter &Gamble eligió la segunda.
No se menciona su inspiración, ni a quien le encargó dibujar tal personaje, ni su ímpetu creativo que, según nos ha dicho P&G es, en efecto, una imagen (o recuerdo) de un «calamar» americano del panhandle.
Casualmente, la marca está buscando actualmente un nuevo modelo para interpretar a Mr. Clean, y están pagando generosamente por ello. El elegido recibirá un cheque de más de 20.000 dólares.
Y un pendiente.