Browning M1919 GPMG

Al igual que muchas de las armas de infantería puestas a disposición de los militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la Browning M1919 compartía la historia común de haber sido desarrollada -o haber surgido de un desarrollo- originalmente concebido o producido durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). La M1919 no fue una excepción, ya que apareció en su forma original refrigerada por agua como la Browning M1917. Esta arma imitaba en gran medida las líneas establecidas por el diseño de Hiram Maxim y seguidas por la serie británica Vickers 0.303. Todas eran invenciones refrigeradas por agua y requerían el uso de un pesado trípode para su correcto apoyo en el campo. Se produjeron 68.000 M1917 antes del final de la guerra en noviembre de 1918.
La refrigeración por agua era una parte esencial de la tecnología de las primeras ametralladoras. La velocidad de disparo de estos cañones era tan alta que el calor generado podía provocar la deformación o fractura del cañón. El agua se bombeaba a través de un bote conectado a la ametralladora mediante una manguera flexible. El cañón del arma se cubría con una camisa que distribuía el agua a lo largo del cañón, lo que ayudaba a mantenerlo frío. Siempre que se tuviera un suministro constante de agua fría (la reposición era un requisito fundamental), el cañón podía mantener una cadencia de fuego constante sin problemas. Las modificaciones del diseño básico de la M1917 se realizaron en las décadas de 1920 y 1930.
Con el deseo de crear una ametralladora más universal basada en el retroceso accionado por gas y, lo que es más importante, en la refrigeración por aire, la Browning M1918 surgió sin la función de refrigeración por agua y sin la pesada camisa del cañón. Se introdujeron otras iniciativas de aligeramiento mientras se mantenían la forma y la función originales, incluida la recámara del rifle del calibre 30.
De este trabajo surgió la Browning M1919, que se concibió originalmente como una ametralladora estandarizada para tanques/vehículos para su uso en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el diseño estaba lejos de estar listo y sólo apareció en los años de posguerra. La serie ahora presentaba un cañón más pesado y éste se sustituyó por una camisa perforada para la refrigeración por aire. Otros cambios produjeron un sistema de armas más ligero que podía instalarse en tanques/vehículos así como en aviones. El M1919A1 se desarrolló para su uso en la serie de tanques Mark VIII, el tanque conjunto británico-estadounidense de la posguerra que conservaba la forma de rombo de las primeras ofertas británicas. El M1919A2 era una forma aligerada para el campo de batalla destinada a abastecer el inventario de las unidades de caballería montada. Se entregaba con un conjunto de trípode más compacto y se diseñaba para viajar con animales de carga y carros de ruedas. Posteriormente se creó el M1919A3, una variante de uso general para la infantería que sirvió en gran medida como prototipo de la marca M1919 definitiva: el M1919A4.