Browning M1919 GPMG

La fel ca multe dintre armele de infanterie puse la dispoziția militarilor americani din cel de-al Doilea Război Mondial (1939-1945), Browning M1919 avea în comun istoria comună de a fi fost dezvoltat – sau de a fi provenit dintr-o dezvoltare – conceput sau produs inițial în timpul Primului Război Mondial (1914-1918). M1919 nu a făcut excepție, deoarece a apărut în forma sa originală răcită cu apă sub numele de Browning M1917. Această armă a imitat în mare măsură liniile stabilite de proiectul Hiram Maxim și urmate de seria britanică Vickers 0,303. Toate erau invenții răcite cu apă și necesitau utilizarea unui trepied greu pentru o susținere adecvată pe teren. 68.000 de exemplare de M1917 au fost produse înainte de sfârșitul războiului, în noiembrie 1918.
Răcirea cu apă a fost o parte esențială a tehnologiei primelor mitraliere. Ritmul cu care aceste tunuri trăgeau era atât de mare încât căldura generată putea duce la deformarea sau fracturarea țevilor. Apa era pompată printr-o canistră conectată la mitralieră prin intermediul unui furtun flexibil. Țeava mitralierei era acoperită de o manta care distribuia apa pe toată lungimea țevii, contribuind la menținerea răcirii acesteia. Atâta timp cât exista o rezervă constantă de apă rece (reaprovizionarea era o cerință esențială), arma putea menține o cadență de tragere constantă fără probleme. Modificări la designul de bază al M1917 au fost făcute în anii 1920 și 1930.
Cu dorința de a face o mitralieră mai universală bazată pe reculul acționat cu gaz și – mai important – răcire cu aer, Browning M1918 a apărut fără funcția de răcire cu apă și fără învelișul greu al țevii. Alte inițiative de ușurare au fost insuflate, în timp ce forma și funcția originală au fost păstrate – inclusiv camera pentru pușcă de calibru .30.
Din această lucrare a luat naștere Browning M1919, care a fost inițial concepută ca o mitralieră standardizată pentru tancuri/vehicule pentru serviciul în Primul Război Mondial. Cu toate acestea, proiectul era departe de a fi gata și a apărut abia în anii postbelici. Seria avea acum o țeavă mai grea, iar aceasta a fost înlocuită cu o manta perforată pentru răcire cu aer. Alte modificări au produs un sistem de armament mai ușor, care putea fi instalat atât pe tancuri/vehicule, cât și pe avioane. M1919A1 a fost dezvoltat pentru a fi utilizat pe seria de tancuri Mark VIII – tancul comun britanico-american de după război care a păstrat forma în formă de romb a ofertelor britanice anterioare. M1919A2 a fost o formă ușurată pentru câmpul de luptă, destinată să aprovizioneze inventarul unităților de cavalerie călare. A fost livrat cu un ansamblu de trepied mai compact și a fost conceput pentru a se deplasa cu ajutorul unui animal de povară și al unei căruțe cu roți. Lucrări suplimentare au produs apoi M1919A3, o variantă de infanterie de uz general care a servit în mare parte ca formă prototip pentru marca M1919 definitivă – M1919A4.