Sin embargo, a pesar de este gran momento, la escritura de televisión puede ser increíblemente desconcertante para algunos, especialmente teniendo en cuenta que la mayoría de los programas son escritos no sólo por una persona, sino por un gran equipo de personas. De hecho, las clases de escritura de guiones sólo comenzaron a ofrecer la escritura de televisión como un curso, sin embargo, con el creciente mercado se ha convertido en una habilidad esencial como guionista para tener un piloto de televisión en su arsenal.
Por eso, es difícil saber por dónde empezar. ¿Escribes primero una Biblia para tu serie? ¿Escribes un mapa de toda la serie? ¿O simplemente lo escribes todo, como hizo ese tipo de True Detective?
Aunque no hay una «respuesta correcta» aquí, ciertamente hay un punto de partida sólido: escribir un piloto. Cuando escribes un piloto puedes presentarlo a concursos y cadenas sin tener que trabajar incansablemente durante toda una serie y demostrar aún más tu capacidad para contar una historia, aunque sea un poco diferente. Así que con esto en mente, sigue leyendo para ver cómo empezar a escribir tu primer piloto.
(Nota: este post contiene enlaces de afiliados. Usted puede leer mi divulgación completa aquí.)
Vale la pena señalar que casi todo este conocimiento en términos de lo que hace un piloto fuerte (para un programa de serie) vienen del libro corto y bien escrito, Escribiendo el piloto por William Rabkin, que recomiendo encarecidamente si desea escribir para la televisión, y mi conocimiento de la estructura de la televisión viene de mi profesor de escritura piloto en la licenciatura, Beau Thorne.
Determine si su idea de piloto de televisión es una serie/episódica o una antología/serie limitada
Antes de empezar a esbozar su programa de televisión, necesita entender qué tipo de programa de televisión está escribiendo en primer lugar. En la actualidad, existen cuatro tipos principales de programas de televisión, cada uno de los cuales ofrece algo diferente. A continuación se enumeran los cuatro tipos con ejemplos para ayudarle a decidir qué programa de televisión está escribiendo.
Serial
Un programa de televisión en serie es muy parecido a una serie de novelas o a una serie de películas, ya que la trama principal y el conflicto abarcan toda la duración del programa. Esto es, en parte (en mi opinión), lo que hace que sea tan difícil crear un piloto sólido. Algunos ejemplos de series son Breaking Bad, Lost, Mad Men, etc. Por lo general, es lo que la gente piensa cuando piensa en un drama clásico.
Episódica
Los programas de televisión episódicos son series en las que los acontecimientos de los episodios anteriores no afectan a los siguientes ni el conflicto principal de ese episodio continúa en el siguiente, aunque puede haber grandes cambios generales como que los personajes abandonen la serie o que las cosas del mundo cambien. La mayoría de los programas episódicos son comedias como Friends o Bob Esponja, aunque incluso cosas como Hora de Aventuras encajan en este formato porque cada episodio puede sostenerse por sí mismo sin un contexto previo.
Antología
Las series de antología se diferencian de las dos primeras en que cada temporada o episodio se presenta una nueva historia o conjunto de personajes, pero todos existen bajo los mismos temas o mundos. Algunos ejemplos son American Horror Story, Fargo y True Detective.
Limitadas
Al igual que las series de antología, las limitadas sólo tienen una media de diez episodios más o menos, aunque no hay un número fijo. Cuentan una historia en una «temporada» sin la promesa de una temporada siguiente o de alguna conexión. Una serie limitada es, en muchos sentidos, lo más parecido a una novela, ya que cada episodio existe como una especie de capítulo y la mayoría de las líneas argumentales se cierran en el último episodio. Ejemplos de series limitadas son The Night Of y Over the Garden Wall, aunque yo diría que Stranger Things también es una serie limitada, aunque los guionistas parecen pensar lo contrario (¡y creo que se meterán en problemas por esto!)
Tal vez te preguntes por qué importan estas diferencias. Si has leído mi post sobre por qué Juego de Tronos funciona para la televisión cuando El Señor de los Anillos o Harry Potter nunca podrían, entenderás la noción de conflicto renovable, algo que Rabkin detalla bien en su libro. Esto sólo importa para los dos primeros tipos de programas de televisión, en los que un conflicto debe ser capaz de sostener la serie durante todo el camino.
Por ejemplo, si estás escribiendo un programa que trata de resolver un caso de asesinato, es probable que estés escribiendo una antología (American Crime Story) o una serie limitada (The Night Of). Si está escribiendo una serie en la que cada episodio los personajes resuelven un asesinato (CSI, Criminal Minds), está escribiendo una serie episódica. Y si estás escribiendo una serie sobre la inclinación de la humanidad a asesinarse unos a otros e ir a la guerra (Juego de Tronos), estás escribiendo una serie.
Además, antes de seguir adelante, empieza a explorar tu/s personaje/s principal/es y los temas, y eventualmente tus personajes secundarios. No tienes que saberlo todo todavía, pero asegúrate de empezar a apuntar ideas y líneas argumentales para todos.
Elige si vas a escribir un programa de media hora o de una hora de duración.
Ahora que has decidido si tu serie necesita un conflicto renovable o no, es el momento de decidir la duración de tu serie.
Notarás que no tengo los pilotos de televisión divididos por géneros (comedia y drama) como podrías estar acostumbrado a hablar de ellos. Eso es porque con programas como Orange is the New Black y Transparent, las líneas se han difuminado de manera que un programa de treinta minutos puede ser un drama y uno de una hora puede ser una comedia. Además, tanto si estás escribiendo una antología o una serie limitada como una serie, la estructura en cuanto a los descansos de los actos es más o menos la misma.
El siguiente esquema es breve y deja de lado los descansos de los actos, que son esenciales para mantener al espectador enganchado, aunque debería proporcionar lo suficiente para un borrador. Sólo hay que tener en cuenta que, al igual que en las películas, los actos deben terminar con un momento culminante y atractivo.
Treinta minutos
El episodio televisivo de treinta minutos, o media hora, puede tener entre dos y tres actos, sobre todo dependiendo de si su programa se está escribiendo para cadenas como la NBC o de cable premium como la HBO, donde no hay anuncios. De hecho, esto puede suponer una diferencia de hasta ocho minutos de tiempo en pantalla (unas ocho páginas), pero no es algo de lo que deba preocuparse hasta que esté intentando vender su piloto.
Primer acto: Dependiendo de cómo haya dividido sus actos, el primer acto puede usarse únicamente como introducción en una media hora, o también puede usarse para crear tensión, por lo que termina en un cliffhanger. Si estás escribiendo dos actos, esto ocupará entre la mitad y un tercio del episodio, y si estás escribiendo tres actos, debería ocupar un tercio.
Acto dos :El acto dos es donde los programas de media hora aumentan la tensión y ponen a sus personajes en los lugares más desafiantes, o si estás escribiendo una versión de dos actos, es donde se resuelven las cosas y tiene lugar la resolución.
A la hora de decidir si hacer un programa de media hora en dos o en tres actos, entienda que se trata más del ritmo que de lo que es «correcto». La mayor parte de la televisión actual se inclina por la estructura de tres actos, pero las tendencias pueden cambiar, así que si cree que su historia debe ser de dos actos, escríbala en dos actos.
Tercer acto: Cuando se escribe una media hora en tres actos, el tercer acto es donde tiene lugar la resolución. Esto difiere de la estructura de dos actos en que la estructura de dos actos también incluye una continuación de los personajes que lidian con el conflicto y luego lo resuelven, mientras que un acto de tres sólo tiene una resolución en el acto final.
Sesenta minutos
El episodio de televisión de sesenta minutos, o de una hora de duración, puede tener entre cuatro y cinco actos, así como un teaser y una etiqueta hilvanada al principio y al final. Al igual que el programa de media hora, la duración total varía según las cadenas, con una diferencia de entre 47 minutos y una hora. Por ello, el guión debe tener entre 50 y 60 páginas como borrador final, con una media de 8 a 10 páginas por acto.
Teaser: Los teasers, aunque no son obligatorios, son una gran forma de enganchar al público a la serie y suelen insinuar el gran conflicto de la misma. En Juego de Tronos, el piloto introduce el conflicto de los caminantes blancos, mientras que Breaking Bad muestra a Walt en ropa interior, a punto de pegarse un tiro, un flash forward al final del episodio. No hay reglas reales en cuanto a lo que hay que mostrar, aunque la longitud media de las páginas suele ser de unas tres páginas.
Primer acto: En un piloto de una hora de duración, aquí es donde se presentan los nuevos personajes, el mundo, etc., de la misma manera que en el primer acto de un largometraje. Sin embargo, en los episodios posteriores, aquí se introduce un nuevo conflicto, un personaje secundario, o incluso se continúa con el conflicto de un episodio anterior, dependiendo del tipo de serie que se esté escribiendo.
Segundo acto: El segundo acto es el momento en el que el conflicto central (ya sea de la serie o del episodio) se intensifica y el personaje o personajes deben abordarlo. Se parece al segundo acto de una película, aunque normalmente sólo la primera mitad del segundo acto.
Tercer acto: Al igual que en un largometraje, el tercer acto es el punto más bajo, aunque hay que tener en cuenta que para otros personajes puede ser un punto alto dependiendo de cómo se encuentren con el/los personaje/s principal/es. Ten en cuenta que esta comparación sólo debe utilizarse para los conflictos del episodio o de la temporada, no de toda la serie.
Cuarto acto: El cuarto acto es donde las cosas comienzan a diferir, aunque sólo ligeramente entre una hora de duración de cinco actos y una de cuatro. Para una hora de duración de cuatro actos, el cuarto acto sirve de reacción al conflicto, así como de resolución, mientras que para un acto de cinco, el cuarto acto es sólo una reacción al conflicto.
Acto cinco: El quinto acto se parece en muchos aspectos al cuarto, y depende sobre todo de cómo se desarrolle tu espectáculo con las subtramas. Tanto si tienes cuatro como cinco actos, el último debería ofrecer algún tipo de cierre, aunque no demasiado, y en algún punto del último acto o dos, debería haber una reacción al conflicto de alguna manera o forma.
Tag: Al igual que el teaser, la etiqueta no es necesaria y suele ser corta, a menudo incluso sólo dura unos segundos. Se diferencia en que ofrece una pista de lo que vendrá en el siguiente episodio. Tal vez los espectadores piensen que todo está resuelto, y entonces llega la etiqueta y sugiere un problema inminente que ninguno de los personajes ve. En el caso de las comedias, la etiqueta también puede existir simplemente como un momento cómico, y ocasionalmente se ven etiquetas en programas de media hora después de los créditos, que tienen un propósito menos centrado en la trama.
Decida si está escribiendo un episodio de premisa o uno episódico.
Piloto de premisa
Un piloto de premisa es similar a la forma en que podría comenzar una película. A menudo, el incidente incitador es el foco principal del primer episodio, como en Lost, donde el episodio se abre con todos los habitantes de la isla despertando después del accidente. También puede ser una nueva persona que llega y cambia las cosas, como en 30 Rock.
Piloto episódico
Un piloto episódico es muy parecido a un programa de televisión por episodios. Comienza el programa tratando de emular un «día en la vida» de los personajes. Un gran ejemplo es The Office, donde se nos presentan todos los personajes, pero da la sensación de que estamos saltando a la mitad de la historia, no al principio.
Si Lost hubiera decidido empezar con un comienzo episódico, se habría parecido más al episodio seis o siete de esa temporada, o incluso a una temporada posterior. Sólo un día de vida en la isla. ¿No se siente increíblemente diferente?
Si estás escribiendo una antología o una serie limitada, es más que probable que estés escribiendo un episodio de premisa. No puedo imaginar cómo podrías escribir uno episódico dada la naturaleza de este estilo de televisión. Sin embargo, si estás escribiendo un programa episódico o de serie, esta decisión puede condicionar muchas cosas más adelante. Por ejemplo, si escribes un piloto de premisa, podrías estar revelando mucho misterio que podría guardarse para más adelante en la sexta temporada, o si escribes un piloto episódico, podrías dejar a los espectadores preguntándose por qué deberían preocuparse por alguno de tus personajes.
Todo es cuestión de equilibrio, y no hay una respuesta correcta. Si no estás seguro, consulta tus programas de televisión favoritos y mira cómo hacen el piloto. Verás que la mayoría de ellos mezclan muy bien los elementos de premisa/episodio, pero se inclinan en una dirección general. Por ejemplo, las comedias de media hora, especialmente los dibujos animados, suelen optar por un piloto episódico, mientras que los dramas como Juego de Tronos tienen mucho de premisa.
4. Crea y esboza tu trama A, la trama B, la trama C, etc.
Como querido pantser, debo admitir que cuando estás escribiendo un guión, te beneficiarás mucho más de esbozar que con otros medios. ¿Por qué? Porque la escritura de guiones es parte de un negocio más grande, y si encuentran diez páginas extra explorando la naturaleza de la humanidad o el arco de un personaje secundario al azar, será cortado. Tienes que mantenerte en el camino y concentrarte para que tu público -que es mucho menos paciente que el de las novelas- no cambie de canal.
Una vez que hayas decidido la estructura de tu espectáculo, puedes empezar a trazar las diferentes líneas argumentales (llamadas trama A, trama B, etc.) y a introducirlas en sus actos. No hay una regla rígida sobre cuál es la trama A, aunque suele ser el conflicto central y general, y cada trama posterior es más pequeña, aunque no menos importante.
Además, no hay límite en el número de subtramas que puedes tener. ¡Fíjate en Juego de Tronos! Muchas llegan a su fin con el tiempo y se entrelazan con las tramas A y B, y esquematizarlas desde el principio para tu piloto te ayudará enormemente.
Si no estás seguro de por dónde empezar, simplemente escribe los esquemas de cada línea argumental por separado y conéctalos a la estructura de actos que elijas, moviendo las cosas sobre la marcha. ¡El esquema es diferente para cada persona, pero te recomiendo que lo hagas para tu piloto de televisión para asegurarte de que el programa está bien equilibrado.
¡Ponte a escribir!
Ahora la parte que has estado esperando: escribir! Con todo tu trabajo duro decidiendo todo lo demás, esta parte debería ser más fácil. Si eres nuevo en la escritura de guiones, consulta mi guía sobre cómo empezar como novato, pero si eres un profesional experimentado, ¡aléjate de esta entrada del blog y empieza a escribir ya!
Si alguna vez empiezas a sentirte perdido, intenta hacer el método del minuto a minuto que comenté para la escritura de largometrajes para un programa de televisión que emula temas o estructuras similares a los tuyos. Lo que harás es hacer una pausa después de cada escena y escribir lo que sucede. Después, verás dónde hacen sus pausas de actuación y, si eres tan atrevido (o te lo exigen en una clase como a mí), puedes seguir el método del minuto a minuto durante varios episodios y ver cómo siguen también varias líneas argumentales a lo largo de la serie. Puede parecer mucho trabajo, pero una vez que lo hayas hecho te sorprenderás con la claridad que tienes!