La dirección asistida es la característica de los coches modernos que permite al conductor de un coche dirigir el vehículo sin ejercer el esfuerzo que requeriría girar físicamente el volante. En un sistema de dirección asistida, los movimientos realizados sobre el volante hacen que la presión del fluido dentro de la bomba hidráulica se desplace hacia un lado u otro de la misma. Esta presión hace que un pistón se mueva, y ese pistón dirige los engranajes para dirigir el coche.
Cuando la dirección asistida falla, las ruedas del coche se vuelven exponencialmente más difíciles de girar. Las ruedas girarán, pero la fuerza necesaria para hacerlo puede ser inesperada y problemática. Si el fallo de la dirección asistida se produce mientras el coche está en movimiento, puede producirse un accidente.
A principios de este año, una retirada a gran escala relacionada con el fallo de la dirección asistida recibió una amplia cobertura en las noticias. A finales de mayo de 2014, 1,4 millones de vehículos fueron llamados a revisión por la Ford Motor Company. Esta retirada incluía más de 915.000 Ford Escapes y Mercury Mariners, debido a un defecto en el sensor de par (la pieza que gestiona la cantidad de presión aplicada por el sistema de dirección). Además de los Ford Escape y Mercury Mariners, esta llamada a revisión también incluía algunos Ford Explorers, debido a un fallo eléctrico en el sistema de dirección.
Según un artículo del 29 de mayo de 2014 en USA Today, al menos 5 accidentes y 6 lesiones se han relacionado con el defecto de los Escape y Mariner, y 15 accidentes y 2 lesiones leves se han relacionado con el problema del Explorer.
Conocer los signos de un fallo de la dirección asistida puede ayudar a los conductores a solucionar los problemas de forma preventiva, evitando así accidentes y posibles problemas en la carretera.
Ruido de chillido o chirrido
Un ruido de chillido o chirrido cuando las ruedas giran puede ser una indicación de que el líquido de la dirección asistida está bajo. El líquido de la dirección asistida está a la venta en las tiendas de suministros de automoción y se puede sustituir fácilmente, sin embargo, una caída en la cantidad de líquido puede ser indicativa de una fuga en la cremallera de la dirección asistida. La sustitución del líquido de la dirección asistida sólo resolverá el problema temporalmente a menos que se repare la fuga en sí. El vídeo de YouTube que aparece a continuación ofrece consejos para localizar y reparar una fuga de líquido de la dirección asistida.
Las ruedas son difíciles de girar
Si las ruedas de su coche son difíciles de girar, esto es otra indicación de que su dirección asistida está fallando. Las causas potenciales incluyen niveles bajos de líquido de la dirección asistida y una fuga en la cremallera de la dirección asistida (como se ha descrito anteriormente), o daños en la correa de la dirección asistida. La sustitución de las correas de la dirección asistida puede variar de un tipo de coche a otro. Sin embargo, el video instructivo a continuación muestra el reemplazo de la correa de la dirección asistida en un Honda Accord ’94-’97, y puede ser utilizado como referencia en el reemplazo de la correa de la dirección asistida para otros coches.
Para obtener aún más información sobre el ajuste o la sustitución de la correa de la dirección asistida, eche un vistazo a este tutorial en línea.
El volante vibra vigorosamente mientras está en ralentí
Este síntoma de un sistema de dirección asistida que falla es una sorpresa para algunas personas porque ocurre cuando el coche está en ralentí y la dirección asistida no está en uso. Las vibraciones violentas del volante son una indicación de que la correa está dañada, suelta o necesita ser reemplazada. Los métodos para sustituir la correa son los mismos que los descritos anteriormente.
Qué hacer si la dirección asistida falla mientras conduce
En el caso de que la dirección asistida falle mientras conduce, su prioridad debe ser llegar a un lado de la carretera de forma segura. Pisa suavemente los frenos y guía tu coche hacia el arcén. Tendrás que girar el volante con fuerza para poder hacer cualquier giro. No pises los frenos con fuerza, porque esto podría hacerte perder el control del vehículo. Alerte a los demás conductores de su problema encendiendo las luces de emergencia cuando comience a dirigirse al arcén.
Para obtener más información, eche un vistazo a este vídeo en YouTube:
Recursos adicionales
Entender la dirección asistida es una parte importante para solucionar los problemas que surjan. Para comprender mejor el funcionamiento de la dirección asistida, eche un vistazo a este artículo muy útil.
Una nota sobre las retiradas del mercado
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) es la rama del Departamento de Transporte de los Estados Unidos que establece las normas de seguridad para los vehículos y trabaja para reducir las colisiones de vehículos de motor en las carreteras del país. Siempre puede consultar la información más reciente sobre las llamadas a revisión de los vehículos, o presentar una queja, llamando a la línea directa de seguridad de vehículos de la NHTSA al 1-888-327-4236. El sitio web de la NHTSA también ofrece una lista de las llamadas a revisión actuales.
Si resulta herido en un accidente debido a un sistema de dirección asistida defectuoso, póngase en contacto con un abogado de lesiones personales con un historial de excelencia en su comunidad. Los residentes del área de Pittsburgh pueden contactar con Beier Attorneys at Law.