Es probable que las hayas visto en senderos o carriles bici: Equipadas con neumáticos anchos, de entre 4″ y 5″, las fat bikes ciertamente impresionan. La mayoría de los ciclistas las utilizan en condiciones de nieve o arena; al funcionar con una baja presión de los neumáticos, flotan en superficies en las que los neumáticos normales de bicicleta de montaña, ‘cross o carretera se hundirían.
Y si vives en un lugar con nieve en el suelo, una fat bike puede mantenerte en buena forma durante todo el invierno.
En otras palabras, no son sólo un destello de moda. Aquí hay seis cosas que debes saber sobre este estilo de conducción y las razones por las que nos gusta el fat bike en la nieve.
5 fat bikes que nos encantan
Shimano Deore, llantas Sun-Ringle Mulefut y neumáticos Schwalbe de 4,8″ sin cámara
Transmisión Shimano, discos hidráulicos, neumáticos Maxxis de 4,8″ y toneladas de soportes de carga por menos de $1k.
Un gordito ligero que también es un gran valor.
Rapidez de las ruedas de 27.5, una tija telescópica, neumáticos Maxxis, 1×12, horquilla de carbono y lista para tubeless por unos 2.200 dólares
Maneja algo más que terrenos blandos con horquilla de suspensión y tija telescópica, neumáticos preparados para tacos y rápidas ruedas de 27,5.
Las fat bikes hacen que tus objetivos de fitness sean rápidos
Mantenerse en forma en invierno es difícil, pero las fat bikes hacen posible el ejercicio al aire libre. Y no sólo eso, sino que proporcionan entrenamientos duros. En una fat bike, puedes quemar hasta 1.500 calorías por hora en condiciones suaves, en serio. Pero también te recuperarás más rápido que si salieras a correr durante una hora.
«Al no tener que soportar peso, el tiempo de recuperación es menor a pesar del equilibrio y la fuerza del núcleo que requiere», dice Andrew Gardiner, antiguo entrenador de esquí nórdico del Middlebury College.
Si estás interesado en el entrenamiento cruzado, Gardner recomienda la bicicleta de grasa como un enfriamiento para el esquí nórdico. Muchas estaciones de esquí nórdico cuentan con bicicletas de gran tamaño entre sus alquileres, dice.
Pero no piense en las bicicletas de gran tamaño como simples quemadores de músculos en invierno. Mientras que los propietarios de fat bikes pasan una media de 76 días al año con su bicicleta de rueda grande, a algunos ciclistas les gusta tanto la estabilidad y la suspensión de las ruedas gordas que las utilizan todo el año. Y algunas fat bikes aceptan varios tamaños de rueda, lo que significa que puedes poner una llanta con goma delgada para el singletrack de verano.
Es como montar una bicicleta y un caballo al mismo tiempo
¿Has oído hablar del factor Q? Es la distancia entre los puntos de fijación de los pedales en las bielas de una bicicleta, y puede ser mucho más grande en una bicicleta gorda, que necesita espacio para neumáticos anchos y calzado de invierno más grande. Esto proporciona una sensación de conducción interesante que probablemente no encontrarás en ningún otro lugar del mundo de la bicicleta.
«Para la cadencia de pedaleo que lleva un ciclista recreativo y, a menudo, con botas de nieve con pisos, no es un gran problema», dice Chris Cocalis, presidente de Pivot Cycles. «Sin embargo, las bielas muy anchas pueden crear problemas de rodilla y cadera con los pedales automáticos».
«En cuanto al factor Q óptimo», dice Cocalis, «hay una amplia gama de perfiles de ciclistas y nuestros cuerpos son súper adaptables. Al mismo tiempo, un factor Q superior a 225 mm es incómodo para la mayoría de los ciclistas. Y en el otro extremo del espectro, un Q de 157 mm tampoco suele ser cómodo. 174mm, que es donde aterrizamos con la Pivot LES Fat, cubre la gama más amplia de ciclistas. Un factor Q de entre 168mm y 178mm es óptimo»
Para desarrollar la LES Fat, que tiene uno de los factores Q más bajos disponibles, Cocalis y su equipo crearon un modelo informático para tener en cuenta la rotación del talón de un pie de talla 14 con una bota de nieve, y desarrollaron una «zona de no vuelo» donde la vaina no podía cruzar. Para adelgazar el factor Q y mantener una línea de cadena adecuada, Pivot adelgazó la araña de la biela y utilizó una biela que desplaza los platos hacia el exterior. El espaciado Boost desplaza el plato hacia el exterior 3 mm; el LES Fat lo desplaza 7,5 mm.
Nunca has llevado la presión de tus neumáticos tan baja en ningún otro sitio
Cómo de bien rueda tu moto por la arena o la nieve está directamente relacionado con tu PSI. Y encontrar el PSI perfecto consiste en experimentar. Pero con las motos gordas, estarás experimentando en el extremo inferior de lo posible, contribuyendo a esa impresionante sensación de flotación.
«No hay una fórmula fija» para determinar tu PSI, dice Cocalis. Para la nieve, sugiere, el rango general es entre 5 y 8psi. Los neumáticos más anchos en condiciones menos compactas suelen funcionar en el extremo inferior. Para el uso general de los senderos, los pilotos corren entre 8 a 12psi. «Un corredor en condiciones realmente fuertes y rocosas, como las que se encuentran en Phoenix o Moab, puede usar sus neumáticos hasta 14 psi. Demasiado bajo y o demasiado alto, y el viaje se vuelve rebotante», dice.
La ciclista de montaña profesional con sede en Colorado, Amy Beisel, que ganó la carrera de mujeres en los Campeonatos Mundiales de Fat Bike en 2016 y 2019, dice: «en una carrera o en un paseo, las condiciones de la nieve pueden cambiar dramáticamente, así que no tengas miedo de jugar con la presión de tus neumáticos hasta que realmente entiendas lo que hará el aumento o la disminución de una libra o dos.»
Nuestras e-bikes de rueda gorda favoritas
Esta omnipresente e-fat combina asequibilidad y calidad.
Los enormes neumáticos y la batería cerrada te llevan fuera de la carretera.
Esta bicicleta e-tility tiene almacenamiento delantero, central y trasero.
Una innovadora batería en el cuadro permite que esta bicicleta se pliegue en dos.
Esta bicicleta eléctrica de estilo ciclomotor alcanza los 28 mph.
Son geniales para las excursiones en bicicleta que se alejan de los caminos trillados
El mochilero patrocinado Joe Cruz casi siempre elige las bicicletas gordas para las aventuras turísticas.
«Para mí, la fat bike es para el 10 por ciento del terreno en mis viajes que no se puede montar en ningún otro tipo de bicicleta; es para la confianza y la imperturbabilidad; es para la realización del límite absoluto de lo que las bicicletas pueden hacer fuera de la carretera. Son perfectas», dice Cruz a Bicycling.
En un post de su blog Pedaling in Place, Cruz se explaya aún más en una devoción total a los neumáticos anchos: «Va prácticamente a cualquier lugar donde pueda ir una bicicleta, y si no estás compitiendo o tratando de mantener el ritmo en el asfalto con tus amigos flacos, ¿qué es lo que no te gusta? No empacaría ni por un segundo otra moto si estuviera empacando esta noche».
Se ha dado cuenta de que, tanto si te enfrentas a un sendero de trekking, como a un cruce de río embarrado o a un descenso de tierra impreciso, una bicicleta gorda es un refuerzo de la confianza como ninguna otra cosa.
Es fácil iniciarse en las carreras
La escena de las carreras de fat bike es una de las más acogedoras. Normalmente no hay eliminatorias, sino una salida masiva.
Por ejemplo, los Campeonatos Mundiales de Fat Bike, que suelen celebrarse en Crested Butte (Colorado) cada mes de enero. A pesar de su nombre, esta carrera no sancionada es tanto un festival como una competición; cualquiera puede inscribirse. El evento, de tres días de duración, atrae a varios cientos de ciclistas de todos los niveles a una altitud de 9.000 pies.
El primer día de diversión incluye demostraciones gratuitas de bicicletas en los senderos del Town Ranch, además de un torneo de polo de bicicletas gordas; el segundo día cuenta con carreras, música en directo y comida y cerveza gratis para los competidores; y el tercer día ofrece un relajado paseo en bicicleta gorda patrocinado por 45NRTH.
Muchas formas nuevas de llevar tu equipo
Cuando pasas tiempo en un clima gélido, necesitas vestirte de forma creativa. Algunas empresas de ciclismo están empezando a ofrecer prendas específicas para las bicicletas de montaña que simplifican el uso de capas, pero también puedes utilizar prendas para el frío de otras disciplinas ciclistas o reutilizar prendas de otros deportes.
Vístete como lo harías para el esquí nórdico, dice Beisel. Lleva dos pares de guantes, escarpines sobre las zapatillas de ciclismo, un casco de ciclista con una correa de enduro para sujetar las gafas, Buffs en las orejas, alrededor del cuello y un extra en su mochila.
Las botas de invierno y los pedales planos funcionan muy bien si no estás compitiendo. También lo hacen las zapatillas de ciclismo de invierno con aislamiento.
«La clave de la comodidad en la bicicleta para gordos es tener la cabeza, los pies y las manos calientes: céntrate en estos puntos de contacto y estarás listo para recorrer kilómetros», dice Beisel.
Si hace mucho frío, considera la posibilidad de cambiar el casco de la bicicleta por un casco de esquí.
«Para el invierno, deja de lado el Camelbak y utiliza una botella aislante», añade Beisel. Beisel llena la suya con agua caliente. Prueba el té con miel para obtener un poco de energía extra en tu viaje.