El país tiene una rica tradición de mimos.
Foto: Scott Sporleder
El Mar Muerto no sólo es 20 veces más salado que el agua del mar: es prácticamente un spa natural. Coge un puñado del lodo que recubre sus orillas, úntalo en tu cuerpo, sumérgete en el agua azul intenso y, una vez que hayas terminado de moverte por la superficie sintiéndote tan ligero como un astronauta, lávate la salmuera de aceite seco y descubrirás que tienes la piel mucho más suave. Se dice que todos los minerales del agua ayudan a aliviar el dolor de las articulaciones y las irritaciones de la piel. Y es posible que se sienta muy relajado aquí, ya que el bromo, un sedante natural, se evapora del lago.
La orilla noreste del Mar Muerto es donde se encuentran todos los centros turísticos, los balnearios y los tratamientos de spa de lujo. Un poco más al sur, la playa de Amman Beach cuesta 20 dinares (unos 28 dólares) y da acceso a un restaurante y a las duchas. O diríjase a la cercana playa de Herodus Spring. Está bastante cerca de la carretera, pero aquí podrá bañarse gratis y ducharse en una cascada natural.
De vuelta a Ammán, visite el baño turco Al-Pasha, donde con 25 dinares (unos 35 dólares) podrá disfrutar de dos horas de mimos completos: le frotarán, le enjabonarán y le darán un masaje con aceite de oliva que le dejará con la boca abierta.
No se sabe lo que es el humus hasta que se come aquí.
Diríjase a Hashim, un local de falafel al aire libre en el centro histórico de Ammán, para degustar el humus más alejado de los supermercados. Rociado con aceite de oliva, limón y pimienta picante, sería un crimen poner un palito de zanahoria o una patata frita cerca de él. Es un hummus que exige un acompañamiento adecuado: pan de pita fresco, salsa de pimienta picante, trozos de cebolla cruda, fuul (guiso picante de habas), tomates y falafel de forma perfecta hecho al momento y servido bien caliente. Es un hummus que reduce el acto de comer a lo más básico: Nada de charlas, sólo mojar, devorar, gemir de placer. Repita, levántese, salga.
Busque estos agujeros en la pared de Jordania tanto como pueda, donde pueda, cuando pueda. El Rey está de acuerdo. Comió en Hashim el año pasado.
Hay sitios arqueológicos antiguos en medio de la capital.
Foto: Scott Sporleder
La antigua Ciudadela de Ammán (Jabal al-Qal’a) se eleva sobre el concurrido centro de la ciudad. Al pie de la colina sobre la que se asienta la ciudadela hay un anfiteatro romano restaurado donde se celebran conciertos y obras de teatro al aire libre durante todo el verano. El Templo de Hércules, un lugar religioso romano repleto de gigantescos dedos de mármol que se cree que son los restos de una estatua de Hércules, se encuentra cerca de la cima de la colina; visítelo justo antes de la puesta de sol para ver cómo el sol se oculta tras las colinas de Ammán mientras suenan las campanas de la iglesia y la llamada a la oración resuena en los minaretes de abajo.
La cultura de los cafés de Ammán rivaliza con la de Europa.
La shisha y el café turco van increíblemente bien juntos. Con una terraza con vistas al corazón del centro de la ciudad, visite el popular Jafra Cafe, no sólo por la variedad de sabores de la shisha, los granizados de fruta recién exprimidos y el baklava pegajoso, sino porque los fines de semana el café ofrece música en directo tocada con un oud (guitarra tradicional árabe). También cerca del centro, junto a la calle Rainbow, está el moderno Books@Cafe, con su propia biblioteca en inglés.
Prácticamente todas tus películas favoritas se rodaron aquí.
Foto: Scott Sporleder
Probablemente estarás pendiente del Tesoro de Petra, como se ve en Indiana Jones y la última cruzada. Pero, ¿qué hay de esas icónicas escenas de Lawrence de Arabia, Planeta Rojo y El Marciano? Todas ellas se rodaron en Jordania, concretamente en Wadi Rum. Salpicado de miles de montañas de arenisca, los picos y acantilados de Wadi Rum se tiñen de vibrantes tonos rojos y naranjas. Realice una excursión en jeep con un guía beduino local para visitar los diferentes yacimientos rocosos y escurrirse por estrechos pasadizos de arenisca mientras contempla pinturas rupestres de 5.000 años de antigüedad.
T.E. Lawrence describió la zona de Rum como «vasta, resonante y divina», y eso es especialmente cierto cuando se pasa la noche en un campamento beduino. El silencio es tan absoluto que se puede sentir; la claridad del aire del desierto muestra más estrellas de las que se podría ver a simple vista.
La comida callejera es increíble.
Parte de la «cuna de la civilización» levantina, Jordania ha sido un crisol de pueblos y culturas durante milenios. Esa mezcla de influencias se puede experimentar directamente en la cocina callejera del país. Si se camina por una calle de Ammán, se ven envoltorios de shawarma egipcio bañados en salsa tahini, platos de carne picante iraquíes, delicados montones de baklava turco…
Grandes zonas del país parecen más mediterráneas que de Oriente Medio.
Foto: Scott Sporleder
Situada a 1.200 metros sobre el nivel del mar, la Reserva Forestal de Ajloun, en el noroeste de Jordania, tiene ocho kilómetros cuadrados de colinas y valles en los que se puede acampar entre flores silvestres o pasar la noche en una de las cabañas de madera, dejando los días libres para pasear entre bosques de robles, fresas, algarrobos y pistachos silvestres. Las tierras altas de Ajloun también albergan un santuario de corzos en peligro de extinción; puede verlos pastando a lo largo del sendero de los corzos.
Y es el tipo de lugar en el que se puede escalar a través de cascadas.
En el desierto montañoso al este del Mar Muerto, Wadi Mujib -el Gran Cañón de Jordania- atraviesa una profunda arenisca roja y termina como un dramático siq (cañón de ranura) donde la garganta desemboca en el Mar Muerto. Si se atraviesa río abajo, se puede descender en rappel por una cascada de 15 metros; sin embargo, la mayoría de la gente se dirige río arriba desde la entrada del cañón por la autopista del Mar Muerto hasta la base de las cataratas, lo que supone un recorrido relativamente fácil de una hora de duración entre altísimas paredes y subiendo por las cascadas a través de cuerdas.
Todos los senderos, excepto uno, requieren un guía. Lleve una muda de ropa adicional sea cual sea la ruta que tome, porque se empapará.
No hay nada como ver Petra iluminada por las velas, la luna y las estrellas.
Foto: Richard Yoshida/
La antigua capital del reino nabateo, Petra fue en su día una encrucijada para las caravanas de camellos que atravesaban la Ruta de la Seda comerciando con especias y perfumes; hoy en día todavía se pueden ver los vastos e intrincados templos de arenisca, las tumbas y los palacios de la ciudad de 2.000 años de antigüedad.
Únase a la caminata «Petra de noche» y siga el camino del cañón negro como la boca del lobo guiado sólo por la luz de las velas colocadas cada pocos metros. Los teléfonos móviles y las conversaciones están prohibidos, y el ambiente es pura magia cuando la multitud llega al emblemático Tesoro, donde más velas parpadean contra la fachada; un músico local toca la gaita, se sirve té dulce y un guía beduino ameniza a la multitud con historias.
Y de vuelta a la capital, la vida nocturna también es estupenda.
La mayor parte de la vida nocturna de Ammán tiene lugar en los cientos de bares de shisha y restaurantes que salpican la capital, pero si quiere bailar, diríjase al lujoso Club H2O del barrio de Shmeisani, en el Kempinski. Si se viaja con un presupuesto de mochilero, hay que ir a las noches de los 80 en el Cube Lounge del barrio de Jabal Amman.
La escalada en el desierto es irreal.
Especialmente en Wadi Rum, donde hay cientos de escaladas en las duras caras de arenisca y primeros ascensos que piden ser intentados. Este es también el lugar para el salto BASE.
Y puede incluso volar sobre Wadi Rum.
Suba a un globo aerostático antes del amanecer para ver cómo el cielo y las cimas de las montañas se tiñen de rosa y naranja cuando el sol se eleva sobre el desierto. Las excursiones en globo suelen durar alrededor de una hora, y si se pasa la noche en Wadi Rum, muchas empresas turísticas ofrecen transporte entre el campamento y el lugar de lanzamiento. También puede montar en una avioneta, tripulada por uno de los pilotos del Real Club de Deportes Aéreos de Jordania, para sobrevolar las dunas del desierto de una forma totalmente nueva.
Es uno de los mejores lugares para ver el arte islámico primitivo en su entorno original.
Los castillos del desierto de Jordania son ruinas de la época omeya del siglo VII que se utilizaban como refugios rurales para las clases dirigentes de Damasco, y muestran algunos de los ejemplos más impresionantes del arte y la arquitectura de los primeros tiempos del Islam. Construida con piedra caliza y basalto, Qasr Amra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no parece gran cosa desde el exterior, pero al entrar se encontrará con increíbles frescos del suelo al techo. Si levanta la vista hacia el techo de la cúpula principal, verá también una precisa pintura del zodiaco del siglo IX. Estar aquí no tiene nada que ver con las obras de arte en un museo.
Los numerosos castillos del este de Jordania también incluyen Qasr Kharana, con sus antiguos grafitis árabes, y Qasr al-Hallabat, conocido por sus mosaicos romanos y sus elaborados arcos y pilares omeyas.
El plato nacional resume la grandeza del país.
El plato nacional de Jordania, que se remonta al periodo mameluco de alrededor de 1200 d.C., es una comida tradicional beduina que se sirve en ocasiones especiales, como bodas, nacimientos y graduaciones, o para honrar a un invitado. Es esa hospitalidad la que hace que este país sea tan increíble.
Pero volviendo al mansaf, el jarrete de cordero se cocina en un caldo de yogur fermentado antes de secarlo y sazonarlo con pimentón y comino, y el plato se sirve en una gran fuente con sherak (pan plano) como base. El cordero se espolvorea con piñones y almendras picadas, salsa de yogur caliente y arroz al vapor. Tiene un sabor increíble.
Hay un pueblo del siglo XV en la cima de la montaña que tiene este aspecto:
Foto: Luis Boucault/
Esa sería Dana. Forma parte de una reserva de la biosfera del mismo nombre que alberga rutas de senderismo, el Ecolodge de Feynan, 180 especies de aves, 45 especies de mamíferos (entre ellos cabras montesas, gacelas y lobos) y laderas cubiertas de 600 tipos de plantas diferentes. Busque las raras flores silvestres que florecen aquí cada primavera.
Hasta aquí lo que pensaba del desierto. 