Der lümmelnde, fleischfressende Zombie ist zu einer der angesagtesten Kreaturen im aktuellen Fernseh- und Filmangebot geworden und taucht in Filmen wie „World War Z“ und in der AMC-Serie „The Walking Dead“ auf.“
Die meisten vernünftigen Menschen spotten über die Behauptung, dass Zombies real sind, aber eine Reihe angesehener medizinischer Experten und akademischer Zeitschriften haben Beweise dafür vorgelegt, dass Zombies tatsächlich real sind.
Um das Zombie-Phänomen und seine haitianischen Wurzeln zu verstehen, muss man die Praxis des Vodou (manchmal auch als Voodoo oder Vodun bezeichnet) verstehen. Diese in Westafrika beheimatete Religion wird in der Karibik, in Brasilien, im amerikanischen Süden und an anderen Orten mit starkem afrikanischem Erbe immer noch in unterschiedlichen Formen praktiziert.
Die Spiritualität des Vodou hat eine reiche Tradition von Fetischobjekten, darunter die so genannte „Voodoo-Puppe“. Praktizierende des Vodou legen auch besonderen Wert auf pflanzliche Heilmittel und andere Mixturen, die Tierteile wie Knochen und Haare, getrocknete Pflanzen, Muscheln, Mineralien oder andere Zutaten enthalten können.
Kröten, Würmer und menschliche Überreste
Vodou-Priester, die als Bokor bekannt sind, stellen zahlreichen Berichten zufolge ein weißes, pulverförmiges Mittel her, das Coupe Poudre genannt wird. Die Inhaltsstoffe dieses Pulvers können angeblich einen Menschen in einen Zombie verwandeln. In den 1980er Jahren reiste der Harvard-Ethnobotaniker Wade Davis nach Haiti, um Zombies und „Zombie-Pulver“ zu erforschen.
Auch wenn verschiedene Bokor unterschiedliche Zutaten in ihren Pulvern verwendeten, stellte Davis fest, dass „es fünf konstante tierische Zutaten gibt: verbrannte und zermahlene menschliche Überreste, einen kleinen Laubfrosch, einen Polychaeten-Wurm, eine große Neuweltkröte und eine oder mehrere Arten von Kugelfischen. Die stärkste Zutat ist der Kugelfisch, der tödliche Nervengifte enthält, die als Tetrodotoxin bekannt sind“, schrieb Davis im Harper’s Magazine.
Einige in der wissenschaftlichen Gemeinschaft haben Davis‘ Forschung kritisiert – seine Untersuchung wurde 1983 im Journal of Ethnopharmacology veröffentlicht – aber seine Identifizierung von Tetrodotoxin als Wirkstoff im Zombie-Pulver hat beträchtliche wissenschaftliche Verdienste.
Euphorie, dann Tod
Einige Tiere enthalten Tetrodotoxin in ihrem Gewebe; die Leber, die Augen und die Eierstöcke des Kugelfisches (Gattung Takifugu) weisen besonders hohe Mengen des tödlichen Nervengifts auf. Obwohl er in Japan als Delikatesse gilt, sind der Fisch und einige seiner Organe (vor allem die Leber) wegen der Gefahren vielerorts als Lebensmittel verboten.
In geringen Mengen verursacht Tetrodotoxin Taubheit, Kribbeln und ein nicht unangenehmes Gefühl des Schwebens – sogar Euphorie -, wie mutige Feinschmecker berichten, die sorgfältig zubereiteten Kugelfisch probiert haben. Hohe Konzentrationen des Giftes können jedoch innerhalb von Minuten zum Tod durch Atemstillstand führen.
Aber in subletalen Dosen kann das Gift ein Opfer in einen Zustand des Scheintods versetzen: Die Atmung ist gedämpft und für Beobachter kaum wahrnehmbar, die Herzfrequenz liegt nahe Null, aber die Person bleibt bei Bewusstsein (obwohl sie nicht sprechen kann).
Zombie-Sklaverei
Dieses Gift könnte also die Grundlage des Zombie-Phänomens bilden. Laut Davis und anderen Beobachtern kann eine Person, die einer bestimmten Menge Zombie-Pulver mit Tetrodotoxin ausgesetzt ist, in einen vegetativen Zustand fallen, der dem Tod ähnelt. Kurz nachdem die Person begraben wurde, wird ihr Körper von einem Bokor exhumiert.
Obwohl der exhumierte Zombie in der Regel unter Apoxie (Sauerstoffmangel) leidet, die durch die begrenzte Luftmenge in einem Sarg verursacht wird, übt der Bokor die Kontrolle über die Person aus, indem er ihr kontinuierlich eine zweite Droge verabreicht, eine psychoaktive Verbindung, die aus dem Stechapfel (Datura stramonium) gewonnen wird. Diese zweite Droge führt zu Delirium und Desorientierung und macht die Person unfähig, normal zu funktionieren.
Die britische medizinische Zeitschrift The Lancet veröffentlichte 1997 drei Berichte über „Zombifizierung“. In einem Fall tauchte eine totgeglaubte Frau, die in einem Familiengrab beerdigt worden war, drei Jahre später wieder auf – sie wurde von mehreren Familienmitgliedern und Stadtbewohnern eindeutig identifiziert. „Nachdem ein lokales Gericht die Öffnung ihres Grabes, das voller Steine war, genehmigt hatte, waren ihre Eltern unschlüssig, ob sie sie mit nach Hause nehmen sollten, und sie wurde in das psychiatrische Krankenhaus in Port-au-Prince eingewiesen“, schrieben die Autoren.
Da Totenscheine und andere behördliche Formalitäten im ländlichen Haiti selten sind und die Beerdigung im Allgemeinen innerhalb eines Tages nach dem Tod erfolgt, „ist es nicht unwahrscheinlich, dass eine wiedergefundene Person noch lebt“, fügten die Autoren hinzu. „Die Verwendung von Datura stramonium zur Wiederbelebung und seine mögliche wiederholte Verabreichung während der Zeit der Zombie-Sklaverei könnte einen Zustand extremer psychologischer Passivität hervorrufen.“
Der rechtliche Status von Zombies
Ein bekannter Bericht über einen Zombie stammt aus den Seiten von ChemMatters, der Veröffentlichung der American Chemical Society. Im Jahr 1962 wurde ein Mann namens Clairvius Narcisse mit schweren Atemproblemen in das Albert-Schweitzer-Krankenhaus in Port-au-Prince eingeliefert. Nachdem er ins Koma gefallen war, wurde Narcisse später von zwei Krankenhausärzten für tot erklärt und kurz darauf begraben.
Achtzehn Jahre später, im Jahr 1980, schlurfte ein Mann auf einem Dorfmarkt zu Angelina Narcisse und gab sich als ihr Bruder zu erkennen. Er erzählte, er sei lebendig begraben, ausgegraben und auf einer entfernten Zuckerplantage versklavt worden. Ärzte, die Narcisse untersuchten – und Dutzende von Dorfbewohnern und Familienmitgliedern – identifizierten ihn eindeutig als den Mann, der 1962 begraben wurde.
Wenn Sie jedoch versucht sind, sich selbst einen Zombie-Sklaven zu machen, sollten Sie wissen, dass das Zombie-Phänomen in Haiti als so real angesehen wird, dass es ausdrücklich verboten ist.
Artikel 249 des haitianischen Strafgesetzbuches besagt: „Als versuchter Mord gilt auch die Anwendung von Substanzen gegen eine Person, die, ohne den tatsächlichen Tod herbeizuführen, ein mehr oder weniger lang anhaltendes lethargisches Koma hervorrufen. Wenn die Person begraben wurde, gilt die Tat als Mord, unabhängig davon, welches Ergebnis sie hat.“
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