Die Behauptung: Die Anwendung von Druck auf einen zehn Zentimeter großen Punkt, der sich zwischen Daumen und Zeigefinger befindet, kann Ängste und Schmerzen lindern, insbesondere Kopfschmerzen und Zahnschmerzen. Akupunkteure behandeln diesen Punkt, der Hegu genannt wird, mit Nadeln, aber auch ein kleines Gerät kann Druck auf ihn ausüben.
Das Urteil: Von den mehr als 300 chinesischen Akupunkturpunkten scheint der Hegu in der klinischen Praxis einer der nützlichsten zu sein – vor allem zur Schmerzlinderung, sagen Ärzte. Hegu ist nicht ausreichend untersucht worden, um schlüssig zu beweisen, dass es Schmerzen lindert, aber eine gut konzipierte Studie ergab, dass es die schlimmsten Schmerzen während eines medizinischen Eingriffs abschwächt.
Es ist nicht genau bekannt, wie Hegu wirkt, sagt John C. Reed, Leiter der stationären Dienste am Zentrum für Integrative Medizin an der University of Maryland School of Medicine in Baltimore. In einer kürzlich durchgeführten Humanstudie wurde festgestellt, dass die Behandlung mit Akupunkturnadeln die Durchblutung des Gesichts erhöht, ein Bereich, in dem Akupunkteure eine Schmerzlinderung für wahrscheinlich halten. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Hegu durch die Stimulierung von Endorphinen, Proteinen, die natürliche Schmerzmittel sind, wirken könnte, fügt er hinzu.
Eine Studie von Forschern der University of Maryland und der Johns Hopkins University School of Medicine aus dem Jahr 2011 untersuchte die Wirkung des Drucks auf den Hegu-Punkt bei Krebspatienten, die sich einer so genannten Knochenmarkentnahme unterziehen, die unerträgliche Schmerzen verursachen kann. Die Studie ergab keinen Unterschied in der durchschnittlichen Schmerzintensität bei Patienten, die mit einem Gerät auf den Hegu-Punkt gedrückt wurden, im Vergleich zum gleichen Druck auf einen einige Zentimeter entfernten Punkt auf der Handoberseite, der keinen bekannten Nutzen hat. Es wurde jedoch festgestellt, dass der Anteil der Patienten mit starken Schmerzen in der Hegu-Gruppe abnahm. Das deutet darauf hin, dass Hegu, das auf Mandarin-Chinesisch „her-goo“ ausgesprochen wird, die schlimmsten Schmerzen lindert, sagt Studienautorin Ting Bao, eine Onkologin und medizinische Akupunkteurin am Marlene and Stewart Greenebaum Cancer Center der University of Maryland in Baltimore.
Hegu wird im Allgemeinen von Akupunkteuren als Teil eines maßgeschneiderten Programms verwendet, das eine Vielzahl anderer Akupunkturpunkte umfasst, sagt Meredith St. John, akademische Dekanin der New England School of Acupuncture in Newton, Massachusetts. Die Punkte zur Behandlung eines Patienten mit Angstzuständen würden sich beispielsweise von denen zur Behandlung von Menstruationsschmerzen unterscheiden, aber der Hegu sei wahrscheinlich ein gemeinsamer Nenner in beiden Behandlungen, fügt sie hinzu.