Herrschaftsgebet, auch Vaterunser, lateinische Oratio Dominica oder Pater Noster genannt, christliches Gebet, das der Überlieferung nach von Jesus seinen Jüngern gelehrt wurde. Es kommt im Neuen Testament in zwei Formen vor: die kürzere Version im Lukasevangelium 11,2-4 und die längere Version, Teil der Bergpredigt, im Matthäusevangelium 6,9-13. In beiden Zusammenhängen wird es als Modell für das Beten angeboten.
Das Vaterunser ähnelt anderen Gebeten, die aus dem jüdischen Umfeld zur Zeit Jesu stammen, und enthält drei gemeinsame Elemente jüdischer Gebete: Lobpreis, Bitte und die Sehnsucht nach dem kommenden Reich Gottes. Es besteht aus einer einleitenden Ansprache und sieben Bitten. Die von der römisch-katholischen Kirche verwendete matthäische Fassung lautet wie folgt:
Vater unser, der du bist im Himmel,
geheiligt werde dein Name.
Dein Reich komme.
Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden.
Gib uns heute unser tägliches Brot,
und vergib uns unsere Schuld,
wie auch wir vergeben unsern Schuldigern,
und führe uns nicht in Versuchung,
sondern erlöse uns von dem Bösen.
Die englische Version des Vaterunsers, die in vielen protestantischen Kirchen verwendet wird, ersetzt die Zeilen „und vergib uns unsere Schuld, / wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“ durch:
und vergib uns unsere Schuld,
wie auch wir vergeben unseren Schuldigern.
Die Protestanten fügen auch folgenden Schluss hinzu:
Denn dein ist das Reich,
und die Kraft,
und die Herrlichkeit,
für immer.
Diese abschließende Doxologie (kurze Lobpreisformel) in der protestantischen Version wurde wahrscheinlich früh in der christlichen Ära hinzugefügt, da sie in einigen frühen Manuskripten der Evangelien vorkommt.
Bibelwissenschaftler sind sich uneinig über Jesu Bedeutung im Vaterunser. Einige betrachten es als „existentiell“ und beziehen sich auf die gegenwärtige menschliche Erfahrung auf der Erde, während andere es als eschatologisch interpretieren und sich auf das kommende Reich Gottes beziehen. Das Gebet bietet sich für beide Interpretationen an, und weitere Fragen ergeben sich aus der Existenz verschiedener Übersetzungen und den Problemen, die mit dem Prozess der Übersetzung verbunden sind. Im Falle des Begriffs tägliches Brot zum Beispiel hat das griechische Wort epiousion, das Brot modifiziert, keine bekannten Parallelen in der griechischen Schrift und könnte „für morgen“ bedeutet haben. Die Bitte „Unser tägliches Brot gib uns heute“ kann also eschatologisch gedeutet werden: „Gib uns heute einen Vorgeschmack auf das kommende himmlische Festmahl.“ Diese Interpretation wird durch die äthiopischen Versionen und durch den Hinweis des heiligen Hieronymus auf die Lesart „Brot der Zukunft“ im verlorenen Hebräerevangelium gestützt. Die eschatologische Auslegung legt nahe, dass das Vaterunser in der frühen Kirche in einem eucharistischen Rahmen verwendet worden sein könnte; in den meisten christlichen Traditionen wird das Gebet vor der Eucharistie gesprochen.