Rio de Janeiros guvernør Wilson Witzel har ét mål for øje, når han flyver tungt bevæbnede helikopterpatruljer over sin delstats vidtstrakte favelaer.
“Vi vil bringe orden i dette hus”, siger den brasilianske højrefløj, flankeret af militærpoliti med stormgeværer, i en af hans livestreamede videoer, der er lagt ud på de sociale medier. “Gør op med dette banditisme, der terroriserer vores vidunderlige by.”
Mellem politidrab, bandemord og tilfældige skyderier rapporterer den kystnære delstat en drabsrate på 39 dødsfald pr. 100.000 indbyggere, hvilket overgår den landsdækkende rate på 27 pr. 100.000 – et niveau, der i sig selv er ekstremt højt efter internationale standarder. Rio er blevet et symbol på den sikkerhedsudfordring, som Brasiliens våbenelskende højreorienterede præsident, Jair Bolsonaro, har lovet at tage fat på.
Raten markerer et spring fra et lavt niveau på 23,6 dødsfald pr. 100.000 i 2015, da byen, der var i fuld forberedelse til de olympiske lege i 2016, anvendte en række innovative, men dyre strategier for at stoppe drabene.
Omkring 250 miles syd for Rio de Janeiro kunne situationen ikke være mere anderledes: São Paulo, som for mindre end 20 år siden var vært for voldsomme ildkampe, anses nu for at være en oase af ro. Brasiliens største delstat målt på bidrag til bruttonationalproduktet rapporterede sidste år en drabsrate på ca. 10 pr. 100.000, hvilket er den laveste i landet. Byen alene har oplevet et fald på næsten 90 procent i antallet af drab siden 2001.
Det er betagende, hvor meget São Paulos voldelige kriminalitet er faldet.
Robert Muggah, forskningsdirektør, Igarapé Institute
De divergerende skæbner i landets to mest berømte delstater har fået kriminologer, politikere og eksperter til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor dette er sket, og hvilke erfaringer Rio kan lære af Brasiliens største by, som er dens rival på den nationale scene.
“Omfanget af São Paulos fald i voldskriminalitet er betagende”, siger Robert Muggah, forskningsdirektør ved Igarapé Institute, en sikkerhedsfokuseret tænketank i Rio de Janeiro. “Rio de Janeiros svingende mordrater er ikke mindre forbløffende.”
En “nøglefaktor” i São Paulos succes har været vedvarende investeringer i offentlig sikkerhed, siger Muggah. “De skiftende guvernører og sekretærer for offentlig sikkerhed har prioriteret tilsyn med militæret og det civile politi, uddannelse og træning af nye rekrutter og en smartere anvendelse af de eksisterende ressourcer.” Bedre koordinering mellem det civile og militære politi har også hjulpet, siger han.
“Det er en historisk set veldrevet regering”, siger João Doria, guvernør i São Paulo, og understreger, hvordan de skiftende ledere har ført staten gennem vanskelige tider, herunder en toårig recession, der først blev afsluttet i 2017.
I modsætning hertil erklærede Rio sig konkurs i 2016 i kølvandet på den berygtede Lava Jato (bilvask)-korruptionsskandale, der involverede snesevis af højtstående forretningsmænd og politikere og bragte statens økonomi til et rystende stop. Midlerne tørrede ud, og staten skar ned på initiativer som f.eks. de lokale politiordninger, der, om end kontroversielt, var blevet krediteret for at reducere antallet af dødsfald.
“Rio de Janeiro har været ramt af betydelige politiske skandaler, økonomisk forværring og et sammenbrud i statens og kommunernes ledelse. Innovative strategier til at reducere voldskriminalitet siden 2008 blev enten afbrudt i utide eller afviklet på grund af manglende midler”, siger Muggah.
Disse nedskæringer gjorde det muligt for kriminelle bander at genopstå og for militsgrupper, der ledes af tidligere politifolk, at sprede sig. Militserne har udvidet sig for at udfylde det rum, som staten har efterladt – de afpresser lokale virksomheder, dominerer markedet for uformel lokal transport, salg af erhvervs- og boligejendomme og meget mere.
“Der er ikke længere nogen stat. Junglens lov er loven”, siger Bruno Paes Manso, der er ekspert i organiseret kriminalitet ved São Paulos universitet. “Anklagere anslår, at 40 procent af staten Rio de Janeiro styres af militsgrupper.”
Ledsagere og venner sørger over Ana Cristina da Conceicao, 42 år, og hendes mor, Marlene Maria da Conceicao, 76 år. De to kvinder blev dræbt af vildfarne kugler under en ildkamp mellem politiet og narkotikasmuglere i Rio de Janeiro.
Kilde Mauro Pimentel/AFP/Getty
São Paulos bedre økonomiske held er ikke den eneste grund til landets forbedrede sikkerhed. Den stigende professionalisering af den organiserede kriminalitet har også været en faktor. Mens Rio er hjemsted for en håndfuld krigsførende bander – såsom den blodige Comando Vermelho, eller Røde Kommando – og militser, domineres det kriminelle landskab i São Paulo af én aktør – Primeiro Comando da Capital, eller PCC.
Den PCC, der blev oprettet i begyndelsen af 1990’erne, blomstrede i São Paulos overfyldte fængsler, hvor den fungerede som en slags fagforening for de indsatte i lyset af vagternes brutalitet. Med udbredelsen af mobiltelefoner i begyndelsen af 2000’erne udnyttede gruppen hurtigt teknologien samt sit massive netværk af fanger og tidligere fanger til at sælge narkotika, herunder kokain og crack.
PCC erkendte, at vold var dårligt for forretningen og kun tiltrak sig politiets opmærksomhed, så den valgte en “mere professionel måde”, siger Manso og skitserer, hvordan den 30.000 medlemmer store bande skabte et struktureret system til at sælge narkotika, typisk via WhatsApp. “São Paulo er i dag den mindst voldelige stat, men den er det vigtigste marked for narkotika,” bemærker han.
I São Paulo “har vi et monopol. Der er ingen krig, fordi vi har monopol på organiseret kriminalitet,” siger Renato Sérgio de Lima, formand for det brasilianske forum for offentlig sikkerhed.
I mellemtiden er Witzels helikoptermission blot den seneste reprise i en velkendt handling for indbyggerne i Rio de Janeiro.
Mellem februar og december sidste år sendte den brasilianske hær tusindvis af soldater ud for at opretholde ro og orden i delstatens favelaer. Indsættelsen havde dog kun ringe indflydelse på drabene. Samlet set er antallet af brasilianere, der dræbes af politiet, stigende – en stigning på næsten 20 procent sidste år i forhold til året før.
“I Brasilien er der en stærk følelse af, at vold er en løsning, ikke et problem; at hvis man vil have orden, har man brug for vold,” siger Manso. “Men de mennesker, der bor i favelaerne, ønsker ikke at blive ydmyget af hæren eller staten. Hvis man behandler dem som fjender, vil de organisere sig mod staten, de vil se staten som deres fjende.”
Tilpasning af rapporter fra Carolina Unzelte i São Paulo.