Den slæbende, kødædende zombie er blevet en af de mest moderne skabninger i de aktuelle tv- og filmprogrammer, der optræder i film som “World War Z” og i AMC-serien “The Walking Dead”.”
De fleste rationelle mennesker håner forslaget om, at zombier er virkelige, men en række respekterede medicinske eksperter og akademiske tidsskrifter har fremlagt beviser for, at zombier faktisk er virkelige.
For at forstå zombiefænomenet og dets haitianske rødder er det nødvendigt med en forståelse af vodou-praksis (nogle gange stavet voodoo eller vodun). Voodou er en religion, der er baseret i Vestafrika, og som stadig praktiseres i forskellige former i Caribien, Brasilien, det sydamerikanske Sydamerika og andre steder med en stærk afrikansk arv.
Vodou-spiritualitet har en rig tradition for fetichobjekter, herunder den såkaldte “voodoo dukke”. Udøvere af vodou lægger også særlig vægt på urtemedicin og andre sammenblandinger, der kan indeholde dyredele, såsom knogler og hår, tørrede planter, skaller, mineraler eller andre ingredienser.
Tudser, orme og menneskelige rester
Vodou-præster, der er kendt som bokor, skaber ifølge adskillige rapporter en hvid, pulveragtig forbindelse, der kaldes coupe poudre. Ingredienserne i dette pulver kan angiveligt forvandle en person til en zombie. I 1980’erne rejste Harvard-etnobotaniker Wade Davis til Haiti for at undersøge zombier og “zombiepulver.”
Selv om forskellige bokor brugte forskellige ingredienser i deres pulver, fandt Davis, at “der er fem konstante animalske ingredienser: brændte og formuldede menneskelige rester , en lille træfrø, en polychaete-orm, en stor New World-tudse og en eller flere arter af kuglefisk. De mest potente ingredienser er kuglefisken, som indeholder dødbringende nervegiftstoffer kendt som tetrodotoxin,” skrev Davis i Harper’s Magazine.
Nogle i det videnskabelige samfund har kritiseret Davis’ forskning – hans undersøgelse blev offentliggjort i 1983 i Journal of Ethnopharmacology – men hans identifikation af tetrodotoxin som den aktive ingrediens i zombiepulver har en betydelig videnskabelig værdi.
Eufori, derefter død
Flere dyr indeholder tetrodotoxin i deres væv; leveren, øjnene og æggestokkene hos kuglefisken (slægten Takifugu) har særligt store mængder af det dødelige nervegift. Selv om fisken og nogle af dens organer (især leveren) betragtes som en delikatesse i Japan, er fisken og nogle af dens organer (især leveren) forbudt som fødevarer mange steder på grund af farerne.
I små mængder forårsager tetrodotoxin følelsesløshed, prikken og en ikke ubehagelig fornemmelse af at svæve – endda eufori – ifølge rapporter fra modige gourmeter, der har smagt på omhyggeligt tilberedt kuglefisk. Høje koncentrationer af giften kan imidlertid forårsage døden inden for få minutter på grund af åndedrætsbesvær.
Men ved subletale doser kan giften efterlade et offer i en tilstand af svækket animation: Åndedrættet er dæmpet og næppe mærkbart for observatører, hjertefrekvensen er nær nul, men personen er stadig ved bevidsthed og bevidst (om end ude af stand til at tale).
Zombieslaveri
Dette toksin kan således danne grundlag for zombiefænomenet. Ifølge Davis og andre observatører kan en person, der udsættes for en vis mængde zombiepulver indeholdende tetrodotoxin, glide ind i en vegetativ tilstand, der ligner døden. Kort efter at personen er blevet begravet, bliver liget gravet op af en bokor.
Og selv om den opgravede zombie normalt lider af apoxi (iltmangel) forårsaget af at indånde den begrænsede mængde luft i kisten, udøver bokoren kontrol over personen ved konstant at give ham et andet stof, en psykoaktiv forbindelse, der stammer fra jimson ukrudt (Datura stramonium). Dette andet stof forårsager delirium og desorientering og gør personen ude af stand til at fungere normalt.
Det britiske lægetidsskrift The Lancet offentliggjorde tre beretninger om “zombificering” i 1997. I det ene tilfælde dukkede en kvinde, der var formodet død og blev begravet i en familiegrav, op igen tre år senere – hun blev positivt identificeret af flere familiemedlemmer og byboere. “Efter at en lokal domstol havde godkendt åbningen af hendes grav, som var fuld af sten, var hendes forældre i tvivl om, hvorvidt de skulle tage hende med hjem, og hun blev indlagt på det psykiatriske hospital i Port-au-Prince,” skrev forfatterne.
Da dødsattester og andre officielle finesser er sjældne i landdistrikterne i Haiti, og da begravelsen generelt finder sted inden for en dag efter døden, “er det ikke usandsynligt, at en genfunden person kan være i live,” tilføjede forfatterne. “Brugen af Datura stramonium til at genoplive dem, og dens mulige gentagne administration i løbet af zombieslaveriets periode, kunne producere en tilstand af ekstrem psykologisk passivitet.”
Zombiernes juridiske status
En velkendt rapport om en zombie kommer fra siderne i ChemMatters, publikationen fra American Chemical Society. I 1962 blev en mand ved navn Clairvius Narcisse indlagt på Albert Schweitzer Hospital i Port-au-Prince med alvorlige åndedrætsbesvær. Efter at være faldet i koma blev Narcisse senere erklæret død af to hospitalslæger og blev begravet kort efter.
18 år senere, i 1980, skuttede en mand sig hen til Angelina Narcisse på en markedsplads i en landsby og identificerede sig som hendes bror. Han fortalte en historie om at være blevet levende begravet, gravet op og gjort til slave på en fjern sukkerplantage. Læger, der undersøgte Narcisse – og snesevis af landsbyboere og familiemedlemmer – identificerede ham positivt som den mand, der blev begravet i 1962.
Men hvis du er fristet til at lave din egen zombieslave, skal du være opmærksom på, at zombiefænomenet betragtes som så virkeligt i Haiti, at det er specifikt forbudt.
Artikel 249 i den haitianske straffelov siger: “Det skal også kvalificeres som forsøg på mord den ansættelse, der kan foretages mod enhver person stoffer, som uden at forårsage den faktiske død, producerer en lethargisk koma mere eller mindre langvarig. Hvis det sker, efter at personen er blevet begravet, skal handlingen betragtes som mord, uanset hvilket resultat der følger.”
Følg Marc Lallanilla på Twitter og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.
Den seneste nyhed