Meget mange mennesker tror, at man skal være et geni eller studere hele tiden for at få gode karakterer. Men det er ikke sandt.
En karakter er blot et mål for præstationen – ofte subjektiv – i en klasse. Så for at få gode karakterer kræver det en langt mindre imponerende evne: at kunne præstere godt i en klasse.
På Stanford lærte jeg et par tricks til at blive en bedre studerende (jeg sluttede med 40 A’er og 3 B’er, hvilket gav et gennemsnit på 3,97). I en ånd af at dele, er her et par forslag til at få bedre karakterer og hjælpe dig med at få A’er på college:
.
.
“Alt vil gå godt, hvis du bruger dit sind til dine beslutninger, og kun tænker på dine beslutninger.” Siden 2007 har jeg viet mit liv til at dele glæden ved spilteori og matematik. MindYourDecisions har nu over 1.000 gratis artikler uden reklamer takket være fællesskabets støtte! Hjælp til og få tidlig adgang til indlæg med et løfte på Patreon.
.
.
Være selvmotiveret: karakterer kan betyde noget
Ingen har nogensinde fortalt mig, at den vigtigste del af college var karakterer. Helt ærligt, jeg ville være bange for at møde sådan en person.
Den college-oplevelse er så omfattende og berigende, at karakterer ikke altid er det vigtigste. Jeg kendte folk, der trænede til de olympiske lege. Jeg kendte andre mennesker, der startede virksomheder og mødtes med venturekapitalister. Jeg kendte andre mennesker, der brugte tid på forhold – nogle af disse par er nu gift – og jeg vil sige, at det nok var en bedre udnyttelse af tiden end karakterer, når man tænker på, hvor lykkelige de er.
Men jeg kender også en masse mennesker, der underpræsterede i klassen og fortryder det.
Notater betyder noget for jobbet, mere end jeg havde troet. Det gælder i hvert fald i offentlige job, hvoraf nogle har specifikke GPA-krav. En af mine gode venner havde et GPA på 2,96, hvilket forhindrede ham i at få et job med et GPA- minimum på 3,0 (rekrutteringsmedarbejderen var ikke morsom, da han spurgte, om de ville “runde op” hans GPA).
En masse konsulent- og finansjobs har også GPA-krav. Da jeg søgte, havde et top managementkonsulentfirma en GPA-grænse på 3,7 for deres første runde interviews.
Og disse standarder er berettigede, er noget af en diskussion. De findes, og virksomhederne mener, at de betyder noget. Den praktiske virkelighed er, at karakterer kan åbne døre på mange topjobs, og du vil være bedre tjent med at få gode karakterer.
Men for at få gode karakterer skal du virkelig ønske det. College er for fuld af distraktioner og andre muligheder, og der er ingen, der vil holde dig i hånden. Det er vigtigt at være selvmotiveret, så du kan gennemføre det, der skal gøres.
Det bringer mig til mit første tip.
Tip 1: Bed om modelopgaver
Jeg kunne aldrig vide, hvad en lærer ville i en skrivebaseret klasse. Jeg har afleveret forfærdelige opgaver, som har fået A’er. Og jeg har også afleveret meget velpolerede, meget researchede opgaver, som har fået et B minus – læreren kunne ikke lide min skrivestil.
I stedet for at gætte, hvad de ville have, lærte jeg til sidst måder at lære, hvordan jeg kunne lære, hvad de ville have.
Det afgørende vendepunkt for mig var en førsteårs skriveklasse. Det var meningen, at vi skulle sammenligne og kontrastere morallæren i to noveller. En yngre mig ville bare have tacklet opgaven på den måde, som jeg fandt det passende. Men jeg indså, at det ville være bedre at indrømme, at jeg ikke vidste, hvad jeg lavede.
Jeg indså, at jeg aldrig havde skrevet noget som dette. Min engelskafdeling på gymnasiet var god. Men vi skulle aldrig skrive store essays, hvor vi sammenlignede værker. Vores opgaver var altid litteraturkritik af en tekst ad gangen – jo mere man hyperanalyserede et værk af Shakespeare, for eksempel, jo bedre.
Så jeg indrømmede det bare over for læreren. Jeg fortalte hende, at jeg ikke vidste, hvad jeg lavede, og jeg bad om at se en modelopgave.
Vi mødtes en dag senere på den humanistiske afdeling. Hun gik hen til nogle gamle arkivskabe og hentede modelopgaver fra tidligere år frem. Hun fotokopierede et par stykker til mig, så jeg kunne tage dem med hjem.
Jeg læste disse essays igennem flere gange. Jeg forsøgte at efterligne både stilen og strukturen i opgaverne. Jeg var særlig opmærksom på, hvordan tesen var udformet, og hvordan forfatterne citerede tekstuelle beviser.
Jeg tog disse erfaringer med mig, da jeg skrev min opgave. Jeg fik et A i karakter, og læreren kommenterede, hvor godt jeg gjorde det, og sagde, at jeg havde opfanget stilen, og at det virkede helt naturligt for mig. Og til min ultimative forbløffelse spurgte hun derefter, om hun måtte bruge min opgave som model!
Og jeg kan ærligt sige, at jeg blev overrasket, for jeg var ikke den bedste skribent i klassen. Ikke på langt sigt. Der var folk med engelsk og historie som hovedfag i min klasse.
Men jeg klarede mig godt, fordi jeg vidste, hvad læreren forventede i en opgave. Jeg var den eneste elev, der bad om eksempler på modelopgaver.
Tip 2: Få gamle prøver
Som en modelopgave kan hjælpe dig i en skriveklasse, kan en gammel prøve hjælpe dig i en teknisk klasse.
En gammel prøve kan give dig en idé om eksamensstrukturen og de typer af spørgsmål, der vil blive stillet. Selv om det er usandsynligt, at en professor stiller nøjagtig de samme spørgsmål, sker det fra tid til anden. Det gælder især, når professoren er en ny person og er for doven til at skrive nye eksamensspørgsmål. Jeg sørgede altid for, at jeg kunne løse disse gamle eksamener koldt.
Nogle professorer var søde nok til at give os gamle prøver. I dette tilfælde var strategien lidt anderledes. Jeg var ret sikker på, at professoren ikke ville gentage det samme eksamensmateriale, så jeg fokuserede lidt mere på andre emner. Jeg brugte stadig god tid på at lære disse spørgsmål – hvad er trods alt mere pinligt end at overse et spørgsmål, når læreren giver dig det på forhånd!
Det største udbytte er, når du kan få en kopi, som professoren ikke udleverer til klassen. Her hjælper det at kende folk, der lige har taget klassen (min vens business broderskab katalogiserede eksamener fra populære klasser). Disse spørgsmål er guld kan du kan prøve dem i en prøveeksamen indstilling.
Tip 3: Læs andre lærebøger
Jeg har aldrig forstået, hvordan professorer valgte lærebøger. Nogle professorer valgte lærebøger, som de ejede. Andre valgte lærebøger, som en tidligere professor havde brugt af hensyn til konsistensen.
Det, jeg lærte, er, at lærebøgerne ikke altid blev valgt, fordi de var de bedste. Det forbløffede mig, at i et universitetsmiljø, hvor de studerende betalte så mange penge, kunne undervisningsmaterialet være under middelmådigt.
En del af din forvirring kan skyldes din lærebog! Der var mange gange, hvor jeg var forvirret i økonomi- og matematikkurser om grundlæggende teoremer og definitioner. Jeg gjorde mit bedste for at forstå dem fra bogen. Men når det ikke lykkedes, prøvede jeg noget andet.
Jeg husker en gang, hvor jeg var virkelig forvirret i differentialgeometri. Bogen havde defineret noget, og det virkede meget vagt for mig. Professoren havde kun genbrugt de samme eksempler i klassen, så jeg var fortabt.
Jeg vidste, at det var et vigtigt emne, så jeg tænkte, at jeg var nødt til at lære det. Jeg gik til matematikbiblioteket og slog op i bøger om differentialgeometri. Der var to, og jeg slog straks det samme emne op i dem. I løbet af få minutter stødte jeg på en grafik og et eksempel, som gav perfekt mening for mig. Det resulterende problemsæt var en leg, og jeg var meget fortrolig med begrebet fremover.
Jeg indrømmer, at jeg var heldig med at finde de rigtige bøger. Men der var tidspunkter, hvor jeg ikke kunne finde alternative lærebøger til at forklare tingene. Og det var der, jeg prøvede det næste tip.
Tip 4: Gennemgå kursusmateriale fra et andet universitet (eller fra en anden prof)
Hvis du ikke kan forstå din professor, så prøv en anden.
Der er en rimelig chance for, at dit samme kursusmateriale bliver undervist på et andet universitet. Det er ofte muligt at finde dette kursusmateriale ved hjælp af Google-søgninger og gennemgå forelæsningsnoterne, problemerne og diskussionerne.
Jeg havde især brug for dette under et avanceret spilteori-kursus, jeg tog, hvor størstedelen af klassen var ph.d.-studerende på andet år. Statistikken var over mit hoved, og jeg var mange gange fortabt. Jeg fandt kursusmateriale til både statistik- og spilteoridelen og stykkede oplysningerne sammen.
Dette tip fungerer meget godt til introduktionskurser som lineær algebra og indledende fysik, da stort set alle universiteter tilbyder disse kurser.
BORING ting jeg gjorde for at få gode karakterer
Mens disse fire store tips var med til at give mig en fordel, var de ikke den eneste grund til, at jeg fik gode karakterer. Jeg gjorde en masse af de grundlæggende ting, som folk taler om hele tiden. Her er et par af de banale vaner, jeg holdt mig til.
Masser af søvn
Jeg er meget omhyggelig med at få en hel nats søvn. Det er en personlig ting, selv om jeg har hørt, at søvn er vigtig for indlæringen. Det hjalp mig i hvert fald med at holde mig afslappet, og jeg var aldrig irritabel som de mennesker, der kun sov 4 timer.
Studerede 4-6 timer hver dag
Jeg studerede de fleste dage. Rutinen for mig var at studere om eftermiddagen og lige efter aftensmaden. Jeg studerede ofte fra kl. 15.00-18.00, tog en time fra aftensmaden og derefter fra kl. 19.00-22.00. Det kunne selvfølgelig ændre sig, når jeg havde ærinder eller ville spille basketball, men det var generelt en rutine.
Skemalagt i en daglig planlægger
Jeg skrev altid midtvejsprøver og eksamener ned fra starten af timen. Jeg ville altid være forberedt, og det er derfor, at jeg sjældent gjorde ting i sidste øjeblik. Mange gange planlagde jeg mine dage time for time, så jeg kunne have en plan og holde mig fokuseret.
Gik til kontortid, hvis det var nødvendigt
Jeg kendte for mange mennesker, der forsøgte at finde ud af tingene selv. Læring handler ikke bare om at sidde med en bog og hakke løs. Det er en dynamisk proces, og diskussioner kan ofte være en hjælp. Hvis jeg brugte mere end en dag på at prøve at finde ud af noget, ville jeg gå til professoren eller undervisningsassistenten og bede om nogle anvisninger.
“Memorized class notes” og problemer ved den afsluttende eksamen
Jeg troede, at kursusnoter og materiale var en god rettesnor for prøvematerialet. Jeg sørgede for at have dette materiale i orden. Til matematiktimerne lavede jeg en liste over teoremer og definitioner og fik dem ned i koldt vand. Det meste af prøven bestod af variationer over disse begreber, så bare det at kende dem gav mig en stor fordel.
Selvforklarende tips
Disse burde egentlig være en selvfølge, men jeg gjorde selvfølgelig disse ting:
- Gik til tutorer
- Vælgede professorer og klasser med omtanke
- Læste pensum
- Fuldførte kursusmateriale
- Studerede på biblioteket
Holdte balance med motion, andre klubber, venner
Det er nemt at brænde ud på akademiske fag. Jeg sørgede altid for at planlægge 2 eller flere timer om dagen til fritid med venner og/eller motion.
Tips jeg ikke gjorde
Der er et par almindeligt accepterede tips, som jeg ikke fulgte.
Jeg spiste aldrig en traditionel morgenmad
Jeg spiste som regel bare en banan, mens jeg var på vej til morgenundervisning. Da jeg ikke brugte meget tid på morgenmad, kunne jeg vågne lidt senere, og personligt var jeg tilfreds med den søvn. Selv om jeg kender mange mennesker, der svor på deres morgenmad, havde manglende dette i sidste ende ikke indflydelse på mine karakterer.
Jeg sprang sektioner over, og nogle gange klasse
Der var nogle professorer og undervisningsassistenter, der formåede at forvirre alle. En af mine statistiklærere viste et dias af et Venn-diagram med overlappende cirkler og hævdede, at begivenhederne var “gensidigt udelukkende”. Da en studerende påpegede, at der var et krydsende område – den del, der ikke udelukker hinanden – sagde professoren blot: “Åh, det er en skrivefejl” og bad klassen om at ignorere det. Det, der fulgte, var det mest forvirrende og indviklede eksempel, jeg nogensinde har hørt. Deltagelse i klassen var valgfri, og jeg gik aldrig igen (jeg var en af de få, der fik A+).
Hvad er dine tips?
Hvis du er en god studerende, er jeg sikker på, at der er mange mennesker, der kunne have gavn af dine råd.
Fik du gode karakterer? Betød det noget, efter du blev færdiguddannet? Hvad er dine tips til at få gode karakterer?
Hold kontakten!
Hvis du kunne lide dette indlæg, kan du følge mig på Twitter på @preshtalwalkar.
Jeg laver også matematikvideoer på YouTube under kanalen MindYourDecisions.