Hvor kommer rosenkransen fra, og hvem bestemte mysterierne?

Rosekransen er en bøn, som katolikker bruger til at meditere over vigtige begivenheder i Kristi liv. Vi ofrer også vores tid til at bede rosenkransen til forskellige bønneintentioner. Vor Frue har gentagne gange, især i Fatima, bedt os om at bede rosenkransen ofte.
Der er kun få ting, der er mere “katolske” end at bede rosenkransen. Og som alle katolske ting har rosenkransen en lang historie.
Rosekransen består for det meste af “Hil dig Maria” og “Fadervor”. Den indebærer også, at man bruger perler til at tælle bønner. Den har sæt af mysterier, som vi mediterer over, mens vi beder i “årtier”, sæt af 10 perler. Her vil jeg kort gennemgå, hvordan alt dette er blevet til.
“Hil dig Maria” består af ærkeenglen Gabriels ord til Maria (“Hil dig, fuld af nåde, Herren er med dig”) og Elisabeths ord til Maria (“Velsignet er du blandt kvinder, og velsignet er frugten af dit liv!”). Disse to blev kombineret til en enkelt bøn på et tidspunkt omkring det 6. århundrede. I det 11. århundrede blev bønnen “Hellige Maria, Guds Moder, bed for os syndere nu og i vor dødstime” tilføjet og fuldendte dermed det “Hil dig Maria”, som vi kender.
“Fadervor” kom naturligvis til os direkte fra Jesus, som pålagde os at “Bed så således”: Fader vor, som er i himlen ….”
Kugler og perler blev brugt af kristne til at holde styr på, hvor mange bønner der var blevet sagt helt tilbage til det 3. århundrede. En egyptisk eremit bad f.eks. 300 bodsbønner om dagen og holdt øje med sine fremskridt ved hjælp af småsten. Inden længe blev perler dog taget i brug. Det er nemmere at bruge perler på en snor end en stor spand med sten! Den hellige Hieronymus brugte i det 4. til 5. århundrede bønneperler til at tælle. Disse perler blev snart kendt som paternosterperler, da de blev brugt til at bede “Pater Noster”, Fadervor, gentagne gange.
Bøn af de 150 salmer i fællesskab har længe været en vigtig del af livet for religiøse mænd og kvinder. Men for at kunne gøre det, var de nødt til at kunne latin. Mange gjorde det ikke, og nogle fik lov (omkring det 9. århundrede) til at erstatte salmerne med 150 Fadervor. Disse religiøse brugte perler til at tælle deres bønner. Men det var besværligt at bære rundt på en snor med 150 perler. I stedet brugte de snore med 50 perler, som de bad tre gange. Dette kommer tættere på rosenkransen, som har de 50 “Hil dig Maria”-perler.
Hilsen Maria begyndte at blive bedt på disse sæt perler i det 10. og 11. århundrede. Snart tilføjede man et Fadervor efter hver ti Hil dig Maria for at bryde monotonien. Cistercienserne og kartusianerne skabte omkring denne tid et “Mariasalter”, som bestod i at recitere Ave Maria 150 gange, men der var ingen mysterier knyttet til dem.
Her ser vi rosenkransen tage form: 150 Ave Maria opdelt i “årtier”, grupper af ti, adskilt af Fadervor.
Så kom den hellige Dominikus ind på scenen. I 1208 gik han ind i en skov for at bede om vejledning i sin kamp mod det albigensiske kætteri. Maria viste sig og talte til ham. Hun sagde: “Undrer du dig ikke over, at du indtil nu har fået så lidt frugt af dit arbejde; … Da Gud ville forny jordens overflade, begyndte han med at sende englenes befrugtende regn ned på den. Prædiker derfor min salme.”
St. Dominikus var bekendt med det mariale salmealter, med at bruge perler til at bede 150 Hil dig Mariaer. Men Maria sagde til ham, at han skulle “prædike” med det. Indtil da havde Mariasalmen ingen meditationer om Kristi liv knyttet til den. Det var ikke noget særligt undervisningsredskab. Maria åbenbarede derefter for Dominikus de specifikke mysterier, begivenheder fra Kristi liv, som skulle “prædikes” for hver af de 15 årtier i “Mariasalmen”. De mysterier, som Maria gav, var svaret på Dominikus’ bønner. Da mysterierne fokuserede på Jesu inkarnation, lidelse og triumf, var de perfekte til at bekæmpe det kætteri, som den hellige Dominikus arbejdede på at bekæmpe.
Den hellige Dominikus gik derefter ind i byer, hvor dette kætteri var udbredt, og prædikede om hvert mysterium, efterfulgt af bønnerne af 10 Ave Mariaer. Hans undervisning blev meget mere effektiv med hjælp fra Vor Frue.
I det 13. og 14. århundrede kom nogle til at tænke på, at det at tilbyde et “Hil dig Maria” til Vor Frue var som at give hende en rose. Til sidst kom dette dominikanske “Mariasalter” med dets 15 mysterier til at blive kaldt “rosenkransen”, et ord, der betegner en krans eller buket blomster.
Vi kan altså se, hvordan rosenkransen tog form gennem århundreder, og hvordan Maria selv gennem den hellige Dominikus gav os de første tre sæt mysterier. Pave Johannes Paul II tilføjede derefter det fjerde sæt, de lysende mysterier, i 2002.
For mere information om dette emne anbefaler jeg bogen Champions of the Rosary (Rosenkransens mestre): The History and Heroes of a Spiritual Weapon, af Donald H. Calloway, MIC.
Fr. Signalness er præst i Queen of the Most Holy Rosary i Stanley og St. Ann i Berthhold. Hvis du har et spørgsmål, som du var bange for at stille, så er det nu, du skal stille det! Du skal blot sende dit spørgsmål pr. e-mail til [email protected] med “Question Afraid to Ask” i emnelinjen.