O zumbi comedor de carne e desmazelado tornou-se uma das criaturas mais em voga nas ofertas actuais de TV e filmes, aparecendo em filmes como “World War Z” e na série AMC “The Walking Dead”.”
As pessoas mais racionais zombam da sugestão de que os zumbis são reais, mas uma série de respeitados especialistas médicos e revistas acadêmicas apresentaram evidências de que os zumbis são, de fato, reais.
Para entender o fenômeno zumbi e suas raízes haitianas, é necessária uma apreciação da prática do vodu (às vezes soletrado vodu ou vodun). Uma religião baseada na África Ocidental, o vodu ainda é praticado de várias formas em todo o Caribe, Brasil, Sul Americano e outros lugares com uma forte herança africana.
A espiritualidade vodu tem uma rica tradição de objectos fetiches, incluindo o chamado “boneco vodu”. Os praticantes de vodu também dão particular importância aos remédios à base de ervas e outras misturas que podem incluir partes de animais, como ossos e pêlos, plantas secas, conchas, minerais ou outros ingredientes.
Calos, vermes e restos humanos
Os sacerdotes de vodu conhecidos como bokor criam um composto branco em pó chamado coupe poudre, de acordo com inúmeros relatos. Os ingredientes deste pó podem alegadamente transformar uma pessoa num zumbi. Nos anos 80, o etnobotânico de Harvard Wade Davis viajou ao Haiti para investigar zumbis e “pó de zumbi”
Pois diferentes bokor usaram ingredientes diferentes em seus pós, Davis descobriu que “há cinco ingredientes animais constantes: restos humanos queimados e moídos, um pequeno sapo de árvore, um verme polichê, um grande sapo Novo Mundo, e uma ou mais espécies de peixe-balão”. Os ingredientes mais potentes são os pufferfish, que contêm toxinas nervosas mortais conhecidas como tetrodotoxina”, escreveu Davis na Harper’s Magazine.
Alguns na comunidade científica criticaram a pesquisa de Davis – sua investigação foi publicada em 1983 no Journal of Ethnopharmacology – mas sua identificação da tetrodotoxina como o ingrediente ativo no pó de zumbi tem um mérito científico considerável.
Euforia, depois morte
Os animais servis contêm tetrodotoxina em seus tecidos; o fígado, olhos e ovários do pufferfish (gênero Takifugu) têm quantidades especialmente altas da toxina letal do nervo. Embora considerada uma iguaria no Japão, os peixes e alguns de seus órgãos (especialmente o fígado) são proibidos como alimentos em muitos lugares devido aos perigos.
Em pequenas quantidades, a tetrodotoxina causa dormência, formigamento e uma sensação não desagradável de flutuação – mesmo euforia – de acordo com relatos de corajosos gourmands que experimentaram pufferfish cuidadosamente preparados. Níveis elevados da toxina, no entanto, podem causar a morte em minutos devido a insuficiência respiratória.
Mas em doses subletais, a toxina pode deixar uma vítima num estado de animação suspensa: A respiração é subjugada e pouco perceptível pelos observadores, o ritmo cardíaco é próximo de zero, mas a pessoa permanece consciente e consciente (embora incapaz de falar).
Escravidão zumbi
Esta toxina, então, pode formar a base do fenômeno zumbi. De acordo com Davis e outros observadores, uma pessoa que é exposta a uma certa quantidade de pó de zumbi contendo tetrodotoxina pode escorregar para um estado vegetativo parecido com a morte. Logo após a pessoa ser enterrada, seu corpo é exumado por um bokor.
Embora o zumbi exumado geralmente sofra de apoxia (privação de oxigênio) causada pela respiração da quantidade limitada de ar dentro de um caixão, o bokor controla a pessoa através da administração contínua de uma segunda droga, um composto psicoativo derivado da erva jimson (Datura stramonium). Esta segunda droga causa delírio e desorientação, tornando a pessoa incapaz de funcionar normalmente.
A revista médica britânica The Lancet publicou três relatos de “zombificação” em 1997. Em um caso, uma mulher que foi presumivelmente morta e enterrada em um túmulo familiar reapareceu três anos depois – ela foi positivamente identificada por vários membros da família e pessoas da cidade. “Depois que um tribunal local autorizou a abertura de sua tumba, que estava cheia de pedras, seus pais estavam indecisos se deveriam levá-la para casa, e ela foi internada no hospital psiquiátrico de Porto Príncipe”, as autoras escreveram.
As certidões de óbito e outros simpatias oficiais são raros no Haiti rural, e como o enterro geralmente ocorre dentro de um dia da morte, “não é implausível que uma pessoa recuperada esteja viva”, as autoras acrescentaram. “O uso de Datura stramonium para reanimá-los, e sua possível administração repetida durante o período de escravidão zumbi, poderia produzir um estado de extrema passividade psicológica”
O status legal dos zumbis
Um conhecido relato de um zumbi vem das páginas da ChemMatters, a publicação da American Chemical Society. Em 1962, um homem chamado Clairvius Narcisse foi internado no Hospital Albert Schweitzer em Port-au-Prince, com graves problemas respiratórios. Depois de entrar em coma, Narcisse foi mais tarde declarado morto por dois médicos do hospital e foi enterrado pouco tempo depois.
Agora dezoito anos mais tarde, em 1980, um homem embaralhou para Angelina Narcisse em um mercado de aldeia e identificou-se como seu irmão. Ele contou uma história de ter sido enterrado vivo, desenterrado e escravizado numa plantação de açúcar distante. Médicos que examinaram Narcisse – e dezenas de aldeões e familiares – identificaram-no positivamente como o homem que foi enterrado em 1962.
Mas se você for tentado a fazer um zumbi escravo de si mesmo, esteja ciente de que o fenômeno zumbi é considerado tão real no Haiti que é especificamente banido.
O artigo 249 do código penal haitiano diz: “Também será qualificado como tentativa de assassinato o emprego que pode ser feito contra qualquer pessoa substâncias que, sem causar a morte real, produzem um coma letárgico mais ou menos prolongado. Se, após a pessoa ter sido enterrada, o ato deve ser considerado assassinato, não importa o resultado que se siga”
Follow Marc Lallanilla no Twitter e Google+. Siga-nos @livescience, Facebook & Google+. Artigo original em LiveScience.
Recent news