Den mänskliga kroppen använder ett komplext system för att reglera sina vattennivåer. Hormonella faktorer, det kardiovaskulära systemet, urinsystemet, levern och njurarna spelar alla en roll. Om det finns ett problem med någon av dessa delar kan det hända att kroppen inte kan driva ut vätska som den ska.
I avsnitten nedan diskuteras de potentiella orsakerna till vätskeretention mer i detalj.
Kapillärskador
Kapillärer är små blodkärl som har en nyckelroll när det gäller att hantera vätskebalansen i kroppen. Vissa läkemedel, t.ex. mot högt blodtryck, kan orsaka skador på kapillärerna.
Kapillärerna levererar vätska till omgivande vävnader. Denna vätska, som kallas interstitiell vätska, förser cellerna med näringsämnen och syre. Efter att ha levererat näringsämnena återvänder vätskan till kapillärerna.
Om kapillärerna skadas kan ödem uppstå. Möjliga problem är bland annat tryckförändringar i kapillärerna och att kapillärväggarna blir för läckande.
Om dessa problem uppstår kan för mycket vätska lämna kapillärerna och tränga in i utrymmena mellan cellerna. Om kapillärerna inte kan återabsorbera vätskan kommer den att stanna kvar i vävnaderna och orsaka svullnad och vätskeretention.
Vissa personer upplever den här typen av ödem eftersom de har ett sällsynt tillstånd som kallas systemiskt läckande kapillärsyndrom.
Kongressiv hjärtsvikt
Hjärtats pumpverkan bidrar till att upprätthålla ett normalt tryck i blodkärlen. Om en persons hjärta slutar fungera effektivt kommer blodtrycket att förändras. Vätskeretention kan uppstå på grund av detta.
Det kan uppstå svullnad i ben, fötter och vrister samt vätska i lungorna, vilket kan leda till långvarig hosta eller andningssvårigheter.
Sluttningsvis kan hjärtsvikt leda till andningssvårigheter och påfrestningar på hjärtat. Det kan därför vara livshotande.
Lymfsystemet
Lymfsystemet transporterar lymfan genom kroppen. Lymf är en vätska som innehåller vita blodkroppar. Den hjälper immunförsvaret att försvara kroppen mot infektioner. Eftersom lymfsystemet levererar och återabsorberar lymfvätska hjälper det också kroppen att upprätthålla vätskebalansen.
Om ett problem hindrar lymfsystemet från att fungera ordentligt kan vätska börja ansamlas runt vävnaderna. Detta kan orsaka svullnad i olika delar av kroppen, inklusive buk, vrister, ben och fötter.
Cancer, infektioner och blockeringar kan alla orsaka problem med detta system.
Vad orsakar svullnad i vristerna? Läs mer här.
Njurarna
Njurarna filtrerar blodet och hjälper till att upprätthålla vätskenivåerna i kroppen.
Avfall, vätskor och andra ämnen passerar in i små rör i njurarna, som fungerar som ett filter. Blodet återabsorberar allt som kroppen kan återanvända och avlägsnar avfallet i urinen.
Om njurarna inte fungerar som de ska kan de inte avlägsna avfallsmaterial, inklusive vätskor och natrium. Vätskan stannar därför kvar i kroppen.
Personer med kronisk njursjukdom kan till exempel märka av svullnad i nedre extremiteterna, händerna eller ansiktet.
Graviditet
Under en graviditet håller kroppen kvar mer vatten än vanligt, vilket kan leda till svullnad i nedre extremiteterna – särskilt vid varmt väder eller efter att ha stått länge.
Hormonella förändringar och att bära extra vikt i buken kan också bidra.
Detta är vanligtvis inte farligt, och det försvinner oftast efter förlossningen.
Om svullnaden plötsligt blir allvarligare kan det dock vara ett tecken på preeklampsi. Detta är en typ av högt blodtryck som kan skada både mamman och fostret.
Den som upplever huvudvärk, kräkningar, smärta under revbenen eller synproblem tillsammans med ökad svullnad under graviditeten bör söka omedelbar läkarvård.
Fysisk inaktivitet
Personer som har problem med rörelseförmågan eller har en stillasittande livsstil kan utveckla ödem i underbenen. Underanvändning kan leda till att muskelpumpen i vaden tappar i styrka.
Det kan hjälpa:
- att hålla fötterna upphöjda
- bär kompressionsstrumpor
- utöva övningar, till exempel att höja och sänka fötterna eller rotera fotlederna
Fetma
Personer med fetma kan drabbas av svullnad på grund av den extra vikt de bär på. Fetma ökar också risken för högt blodtryck, njursjukdomar och hjärtsjukdomar, som alla kan leda till ödem.
Fetma ökar också risken för metabola syndromet, som inkluderar typ 2-diabetes, högt blodtryck och andra hälsoproblem.
Malnutrition
Albumin är ett protein som hjälper människokroppen att hantera vätskor. När en person har en allvarlig proteinbrist kan det vara svårare för kroppen att flytta interstitiell vätska tillbaka till kapillärerna.
När en person är allvarligt undernärd kan hen utveckla kwashiorkor. Symtomen är bland annat förlust av muskelmassa och en förstorad buk. Detta beror på vätskeretention i kroppsvävnaderna.
Vad är undernäring och vem är i riskzonen? Läs mer här.
Infektioner och allergier
Immunsystemets roll är att försvara kroppen mot sjukdomar och infektioner. När immunförsvaret upptäcker en oönskad inkräktare, t.ex. en bakterie eller ett allergen, sätter det igång en attack. Inflammation är en del av denna process.
När inflammation uppstår frisätter kroppen histamin. Histaminet gör att klyftorna mellan cellerna i kapillärväggarna vidgas. Det gör det för att infektionsbekämpande vita blodkroppar ska kunna nå platsen för inflammationen.
Det kan dock också tillåta att vätska läcker från kapillärerna till de omgivande vävnaderna. Den svullnad som följer av detta är vanligtvis kortvarig.
Personer med långvarig inflammation kan drabbas av vätskeretention.
Mediciner
Vissa mediciner kan också leda till vätskeretention.
Dessa inkluderar:
- kalciumkanalblockerare
- nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel
- gabapentin
- vissa hormonella behandlingar, inklusive vissa p-piller
- prednison, som är en kortikosteroid
- vissa diabetesmediciner
Vid oro för svullnad när man använder ett läkemedel bör man tala med sin läkare. De kan kanske ändra doseringen eller föreslå ett alternativ.
Ödem kan utvecklas när en person använder p-piller. Vilka andra biverkningar kan uppstå? Ta reda på det här.
Hormonella tillstånd
En hormonell obalans kan leda till vätskeretention på följande sätt:
Menstruation: Förändringar i hormonbalansen kan leda till vätskeansamling före menstruation. En person kan uppleva uppblåsthet och bröstömhet till följd av detta.
Sköldkörtelproblem: Sköldkörteln frisätter hormoner som spelar en roll i hanteringen av vätskenivåer. Personer med ett tillstånd som påverkar sköldkörteln kan därför uppleva vätskeretention.
Cushings syndrom: Detta tillstånd gör att binjuren producerar för mycket steroidhormon, vilket leder till svullnad i benen.
Dependent ödem uppstår när vätska samlas i den nedre delen av kroppen. Läs mer här.