The LEGO Inside Tour – en recension
The LEGO Inside Tour. Jag hörde för första gången talas om den här rundturen på LEGOLAND Billund för tre år sedan, och den verkade för bra för att vara sann – en gyllene biljett i Willy Wonka-anda som låter 140 personer per år (fyra grupper om 35 personer) få en rundtur i LEGO-fabriken, träffa LEGO-designers och gå bakom kulisserna på LEGOLAND Billund och LEGO-verksamheten i stort. Japp, bokstavligen hundratals miljoner människor leker med LEGO-klossar varje år och endast 140 av dem får se LEGO från insidan. Vi har faktiskt väntat i tre år eftersom minimiåldern för rundturen är sju år*, och min son (och den största LEGO-fantasten i familjen) fyllde sju år först i september förra året. Detta var första gången han skulle vara berättigad till LEGO Inside Tour. Hur fick vi biljetter, undrar du? Bara genom att gå in på nätet.
I september/oktober varje år publicerar LEGO:s webbplats datumet då biljetterna till Inside Tour börjar säljas för följande sommar. Det ändras varje år. Förra året började biljetterna säljas klockan 13.00 (dansk tid) den 3 november. Det innebar klockan 4 på morgonen i Kalifornien. Inga problem – jag ställde in min väckarklocka, öppnade en webbläsare och klickade på uppdatering ett dussintal gånger tills jag såg registreringsformuläret. Jag skrev så snabbt jag kunde och tryckte på Submit. Jag hoppades på det bästa.
Tre dagar senare fick jag de magiska mejlen: ”Grattis!” började varje e-postmeddelande. ”Du kom med på deltagarlistan för LEGO Inside Tour 9-12 juni.”
Så vad bestod LEGO Inside Tour av? Allt! I min sammanfattning nedan kommer jag att notera höjdpunkterna, men jag utelämnar medvetet vissa detaljer. Det fanns överraskningar bakom varje hörn, och jag vill inte förstöra dem för någon av er som blir så inspirerad av det här inlägget att ni köper biljetter till nästa sommar. Det räcker med att säga att det var tre briljant organiserade dagar som gav oss insikter i alla aspekter av LEGOLAND Billund och vidare. Det var oerhört imponerande hur mycket tanke de lade ner på detaljerna, särskilt eftersom endast 140 personer per år får se dessa detaljer.
Ankomstdag till LEGOLAND BILLUND
Efter att ha tillbringat två dagar i Oslo för att återhämta oss från jetlag, tog vi ett timslångt flyg med SAS till Billund och sedan en femminuters taxiresa till LEGOLAND Hotel. När vi kom fram fann vi stora paket med information som väntade på oss, förutom flera gåvor och två säsongskort till LEGOLAND Billund med våra foton på. Häftigt! Det fanns också två påsar med LEGO-klossar och en byggutmaning – den första av många byggutmaningar under hela veckan. Eftersom det inte fanns några officiella aktiviteter på ankomstdagen åkte vi iväg till LEGOLAND.
LEGOLAND Billund
Vi besökte LEGOLAND Billund för första gången för sex år sedan, när vi bara hade två barn (1 1/2 och 3 år vid den tidpunkten). Vi älskar den – det är en park med några berg- och dalbanor för äldre barn, men riktar sig till stor del till yngre besökare. Det finns en stor DUPLO-avdelning för riktigt små barn, det finns åkattraktioner för alla åldrar och överallt finns det möjligheter att bygga med LEGO-klossar. Och en tisdagseftermiddag i början av juni när de europeiska skolorna fortfarande är i gång är en bra tid att åka dit.
Det fanns inga köer på LEGOLAND Billund, så vi åkte på flera åkattraktioner om och om igen. Vi köpte några minifigurer. Vi åt lunch. Det var några bra timmar. En av de saker som jag älskar med LEGOLAND Billund är att se hur annorlunda det är jämfört med Disneyland. Det finns en riktig lägereld där man kan baka sitt eget bröd. Glasflaskor? Inga problem. Hundar? Välkommen.
LEGO Inside Tour Day One
Vår första officiella dag på LEGO Inside Tour började med en samling på hotellet, där vi träffade de andra lyckliga deltagarna (från 11 länder), fick namnbrickor och skapade minifigurer i våra likheter att fästa på brickorna. Därefter begav vi oss till LEGO Idea House, som egentligen är ett LEGO-museum bara för LEGO-anställda. Det är ett fantastiskt museum – det berättar historien om LEGOs grundare Ole Kirk Christiansen och hur han övergick från att bygga träleksaker till att skapa och förädla LEGO-klossarna.
Museet visade upp många av de aktuella uppsättningarna och det fanns gott om möjligheter att bygga. Men det häftigaste var källaren. I en mycket säker biblioteksliknande uppställning med flyttbara staplar finns det ett exemplar av varje LEGO-set som någonsin sålts. Vi kunde gå tillbaka till de allra första uppsättningarna, se (och hålla) de första Star Wars- och arkitekturuppsättningarna, se produktlinjerna som har kommit och gått och dregla över alla uppsättningar som helt enkelt inte finns längre, inte ens på samlarmarknaden.
Därifrån åkte vi tillbaka till LEGOLAND Hotel och träffade flera LEGO-designers som berättade om hur de kom att jobba för LEGO, visade oss de uppsättningar som de designat och till och med visade oss uppsättningar som ännu inte har släppts. Det fick oss att dregla lite mer! De ledde oss sedan in i en byggutmaning där alla delades upp i lag. Varje lag fick samarbeta för att skapa ett föremål av LEGO-klossar för att lösa ett specifikt problem (se, jag avslöjar inte alla detaljer!), och det var roligt att se hur olika varje lösning var. Det var ett bra tillfälle att lära känna de andra på turnén.
Efter middagen var det ännu en byggutmaning. Vi hade tillgång till i stort sett alla LEGO-klossar och element och kunde konstruera vad vi ville. Den specifika utmaningen var att skapa något som skulle passa bra in i LEGO:s produktkatalog – något som kunde säljas till ett rimligt pris och som skulle vara roligt för andra att bygga och leka med. Min son och jag byggde i ett par timmar, lämnade in våra skapelser och gick till sängs. Vissa arbetade med sina skapelser långt in på natten.
LEGO Inside Tour Dag två
Dag två inleddes med en tur till LEGOs huvudkontor. Vi överlämnade våra telefoner och kameror och fördes till ett presentationsrum där vi fick se några av de LEGO-produkter som håller på att utvecklas. Mest intressant var en demonstration av LEGO Worlds – ett nytt onlinespel där du kan bygga en värld som påminner en aning om Minecraft, men med en tydlig LEGO-känsla och med LEGO-trick överallt. Vi längtar efter att få spela det hemma!
Från det körde vi över till LEGO Factory. Snacka om en väldigt, väldigt häftig upplevelse! Vi såg varje del av fabriken och varje steg i LEGO-skapandet och långtidsförvaringen. Höjdpunkterna var:
- De enorma silos som innehåller små plastgranulat (tekniskt sett akrylnitrilbutadienstyren (ABS)) som blir till LEGO-klossar och rören som för dessa granulat till gjutmaskinerna;
- De otroligt tunga, otroligt dyra gjutformarna som har tillverkats med precision för att skapa varje LEGO-element – från standardklossarna till de unika delarna i olika uppsättningar (tänk Ninjago-svärd eller julgranar);
- Maskinerna som smälter plasten och sprutar in den i formarna i bara några sekunder innan en igenkännbar tegelsten kastas ut i en förvaringslåda;
- Robotarna som vandrar runt i fabriken för att byta ut de fulla förvaringslådorna mot tomma lådor (baserat på vikt) och transportera dem till ett transportsystem som leder till långtidslagring;
- Långtidslageriet. Det påminde mig om slutscenen i Raiders of the Lost Ark – en enorm anläggning med hyllor som fortsatte i all evighet – både bort från oss och upp nästan så långt vi kunde se. Vi såg en robot ta varje förvaringslåda, läsa dess streckkod och sedan bestämma vart den skulle flyttas för förvaring. Fantastiskt!
Jag önskar att jag kunde lägga upp bilder från fabriken under vår LEGO Inside Tour, men som på de flesta platser vi besökte fick vi inte ta bilder. Ännu en anledning för dig att anmäla dig till nästa års LEGO Inside Tour och se det med egna ögon! För kännedom, som svar på alla mejl jag får, så är LEGO-fabriken i Billund 65 000 m2 – ungefär lika stor som 11 fotbollsplaner.
Nästa stopp på rundturen var LEGO-campus och lagret/distributionscentret. Vi fick en rundtur i anläggningen, åt lunch och träffade fler LEGO-designers för att se lerformningsprocessen som leder till skapandet av nya element och minifigurer. Det var så roligt att se processen och träffa de personer som har skapat några av de häftigaste LEGO-elementen, inklusive de elektroniska elementen som t.ex. ljusklossar och Mindstorms. Vi hade också en frågesport om LEGO trivia och en mycket rolig oväntad aktivitet som var en av min sons höjdpunkter. Jag tänker inte säga exakt vad det var, men låt oss bara säga att vi nu har många nya minifigurer hemma hos oss.
Och vår dag var bara till hälften över! Nästa steg var en tur till LEGO:s personalbutik, där vi kunde köpa LEGO-uppsättningar och produkter med personalrabatt. Vi blev galna! Jag tror att vi köpte ett 15-tal nya set som nu skickas till vårt hus. Många, många veckor av LEGO-skapande kommer att anlända till vår dörr mycket snart.
Från personalbutiken gick vi till ett litet utställningsrum som var tillägnat det nya LEGO-huset. Det här kommer att bli fantastiskt när det är färdigt – ett museum som liknar det interna som vi besökte dagen innan, men mycket större och öppet för allmänheten i Billund. Arkitekturen är fantastisk – byggnaden ser ut att vara gjord av LEGO-klossar, och det på ett otroligt kreativt, staplat sätt (se nedan). LEGO House kommer att öppna under de kommande två åren och ser ut att vara väl värt ett besök – eller för vår del ett återbesök. Synd att våra säsongskort kommer att ha gått ut då!
Efter en kort paus gick vi på middag inne i en stängd LEGOLAND Park med ännu fler LEGO designers. Jag kan inte nog beskriva hur intressant det är att kunna prata med dessa män och kvinnor om designprocessen och historierna bakom designerna (som för Chima- och Ninjago-uppsättningarna). Efter middagen åkte vi sedan tillbaka till hotellet för en prisceremoni för de skapelser som vi gjort kvällen innan. Några av designerna från våra deltagarkollegor var fantastiska! Det häftiga var att alla hade samma klossar och element att pyssla med och alla skapade så olika och unika saker. Min son vann ett LEGO Star Wars-set för sitt ”shooter shark ship”. Jag vann inte men fick ett LEGO Superhero set som tröstpris.
LEGO Inside Tour dag tre
Dag tre var centrerad kring LEGOLAND Billund. Vi fick gå bakom kulisserna för att se den andra sidan av åkattraktionerna och träffa de designers/slöjdare som skapar de stora LEGO-skulpturerna i parkerna. Mycket intressant att se den kreativa processen, prata om underhåll och utbyte av skulpturerna och se integrationen av mekaniska element i vissa av skapelserna.
Vi åt sedan lunch i parken och återvände till hotellet för att lyssna på ett tal av en LEGO rekryterare. Efter tre dagar i LEGOs värld och tankesätt tänker man förstås ”wow, det skulle vara så häftigt att jobba här”. Så det var briljant att avsluta rundturen med ett tal om, ja, hur vi skulle kunna jobba för LEGO. Det är inte lätt att bli anställd, och det finns många andra människor över hela världen som vill arbeta för LEGO, men företaget växer snabbt och anställer.
En del av de anställda som vi träffade hade gjort LEGO Inside Tour flera år tidigare, så det finns definitivt en anställningsväg för dem som vill gå vidare. Jag är en reseskribent så jag går vidare, men wow, jag kommer alltid att minnas dessa tre dagar. Det var verkligen en extraordinär bucket list-upplevelse, och om du tycker att det låter fantastiskt också, kom ihåg att jag utelämnar några av de häftigaste delarna för att behålla överraskningen, bland annat en mycket unik gåva i slutet. Börja kolla in Inside Tour-webbplatsen nu! Och låt mig veta om du får vara med nästa år.
Sammanfattning
Barnvänligt: Mycket!
Svårighetsgrad: Lätt
Flygbolag/Rutt: United LA-Newark-Oslo och sedan SAS Oslo-Billund några dagar senare. Vi avgick med ett direktflyg från Billund till Amsterdam med KLM några timmar efter att LEGO Inside Tour avslutades.
Hotell: LEGOLAND Hotel. Tre nätter med rum med parkutsikt (i princip inne i parken) ingår i biljetten till Inside Tour. Det skulle inte finnas någon anledning att vilja bo någon annanstans. Hotellet var fantastiskt och jag litade helt och hållet på att min son kunde vandra runt på hotellet utan mig, leka med sina nya vänner eller gå till lobbyn, visningsrummet eller presentbutiken.
Total resans längd: Fyra dagar
Frånvarande skoldagar: Noll (sommarlov)
Kostnad: Inside Tour det år vi åkte kostade ungefär 2 200 US-dollar per person. Det var värt det! Det inkluderade tre nätter på LEGOLAND Hotel, måltider under tre dagar, vin, säsongskort för LEGOLAND Billund, ett besök i företagsbutiken där vi sparade hundratals dollar med hjälp av personalrabatten, alla de aktiviteter/evenemang som jag nämnde ovan och många, många unika gåvor, inklusive två verkligt ovärderliga gåvor i slutet. Dessutom var det en livsresa för en sjuåring, och det står högt upp på min lista över ”häftigaste saker någonsin” också.
*viktig anmärkning
2019: Tyvärr har LEGO ändrat minimiåldern för Inside Tour till 10 år. Ganska grinch-liknande om du frågar mig, eftersom det var en helt perfekt resa för sjuåringar. Vid tio hade min son bytt från LEGO till fotboll/fotboll. De har nu en endags LEGO Fan Tour som innehåller många av Inside Tour-elementen till ett mycket billigare pris och som fortfarande är öppen för sjuåringar.
Pin This!
