Många tror att man måste vara ett geni eller plugga hela tiden för att få bra betyg. Men det är inte sant.
Ett betyg är bara ett mått på prestationen – ofta subjektiv – i en klass. Så för att få bra betyg krävs en mycket mindre imponerande färdighet: att kunna prestera bra i en klass.
I Stanford lärde jag mig några knep för att bli en bättre student (jag slutade med 40 A:or och 3 B:or, vilket gav ett medelbetyg på 3,97). I andan av att dela med sig, här är några förslag för att få bättre betyg och hjälpa dig att få högsta betyg i college:
.
.
”Allt kommer att gå bra om du använder ditt sinne för dina beslut, och bara tänker på dina beslut”. Sedan 2007 har jag ägnat mitt liv åt att dela glädjen med spelteori och matematik. MindYourDecisions har nu över 1 000 gratis artiklar utan annonser tack vare stöd från samhället! Hjälp till och få tidig tillgång till inlägg med ett löfte på Patreon.
.
.
Var självmotiverad: betyg kan spela roll
Ingen har någonsin sagt till mig att den viktigaste delen av college var betyg. Ärligt talat skulle jag bli rädd för att träffa en sådan person.
Collegeupplevelsen är så omfattande och berikande att betygen inte alltid är det viktigaste. Jag kände människor som tränade inför de olympiska spelen. Jag kände andra människor som startade företag och träffade riskkapitalister. Jag kände andra människor som ägnade tid åt relationer – några av dessa par är nu gifta – och jag skulle säga att detta förmodligen var en bättre användning av tiden än betyg med tanke på hur lyckliga de är.
Men jag känner också många människor som underpresterade i klassen och som ångrar det.
Notermerna spelar verkligen roll för jobben, mer än vad jag skulle ha trott. Detta gäller definitivt för statliga arbeten, varav vissa har särskilda krav på GPA. En av mina goda vänner hade ett GPA på 2,96, vilket hindrade honom från att få ett jobb med ett GPA på minst 3,0 (rekryteraren var inte road när han frågade om de skulle ”avrunda” hans GPA).
En hel del konsult- och finansjobb har också GPA-krav. När jag ansökte hade ett företag för managementkonsultationer ett gränsvärde på 3,7 GPA för intervjuer i första omgången.
Om dessa standarder är berättigade är något av ett ovidkommande argument. De finns och företagen anser att de är viktiga. Den praktiska verkligheten är att betyg kan öppna dörrar på många toppjobb, och det är bättre att få bra betyg.
Men för att få bra betyg måste man verkligen vilja det. College är för fullt av distraktioner och andra möjligheter och ingen kommer att hålla dig i handen. Det är viktigt att vara självmotiverad så att du kan fullfölja det som måste göras.
Det för mig till mitt första tips.
Tip 1: Be om modelluppsatser
Jag kunde aldrig säga vad en lärare ville ha i en skrivbaserad klass. Jag har lämnat in fruktansvärda uppsatser som har fått A. Och jag har också lämnat in mycket välpolerade, välforskade uppsatser som har fått ett B minus – läraren gillade inte min skrivstil.
Istället för att gissa vad de ville ha, lärde jag mig så småningom sätt att lära mig vad de ville ha.
Vändpunkten för mig var en nybörjarkurs i skrivande. Vi skulle jämföra och kontrastera de moraliska lärdomarna i två noveller. Ett yngre jag skulle bara ha tagit itu med uppgiften på det sätt som jag ansåg lämpligt. Men jag insåg att det skulle vara bättre att erkänna att jag inte visste vad jag gjorde.
Jag insåg att jag aldrig hade skrivit något liknande. Engelska avdelningen på min gymnasieskola var bra. Men vi fick aldrig skriva stora uppsatser där vi jämförde verk. Våra uppgifter var alltid litteraturkritik av en text i taget – ju mer man hyperanalyserade ett verk av Shakespeare, till exempel, desto bättre.
Så jag erkände bara detta för läraren. Jag sa till henne att jag inte visste vad jag gjorde och bad att få se en modelluppsats.
Vi träffades en dag senare på humanistiska institutionen. Hon gick till några gamla arkivskåp och hämtade modellpapper från tidigare år. Hon fotokopierade ett par åt mig att ta med hem.
Jag läste igenom dessa uppsatser flera gånger. Jag försökte efterlikna både stilen och strukturen i uppsatserna. Jag var särskilt uppmärksam på hur tesen formades och hur författarna citerade textbevis.
Jag tog med mig dessa lärdomar när jag skrev min uppsats. Jag fick ett A-betyg och läraren kommenterade hur bra jag gjorde det och sa att jag plockade upp stilen och att det verkade ganska naturligt för mig. Och till min yttersta förvåning frågade hon sedan om hon kunde använda min uppsats som modell!
Och jag kan ärligt säga att jag blev förvånad eftersom jag inte var den bästa skribenten i klassen. Inte på långa vägar. Det fanns personer med engelska och historia som huvudämnen i min klass.
Men jag klarade mig bra eftersom jag visste vad läraren förväntade sig av en uppsats. Jag var den enda elev som bad om exempel på modelluppsatser.
Tip 2: Skaffa gamla prov
På samma sätt som en modelluppsats kan hjälpa dig i en skrivkurs kan ett gammalt prov hjälpa dig i en teknisk klass.
Ett gammalt prov kan ge dig en uppfattning om provets uppbyggnad och vilka typer av frågor som kommer att ställas. Även om det är osannolikt att en professor ställer exakt samma frågor, händer det ibland. Detta gäller särskilt när professorn är en ny person och är för lat för att skriva nya provfrågor. Jag såg alltid till att jag kunde lösa dessa gamla tentor kallt.
En del professorer var snälla nog att ge oss gamla tentor. I det här fallet var strategin något annorlunda. Jag var ganska säker på att professorn inte skulle upprepa samma tentamensmaterial, så jag fokuserade lite mer på andra ämnen. Jag ägnade ändå god tid åt att lära mig dessa frågor – trots allt, vad är mer pinsamt än att missa en fråga när läraren ger dig den i förväg!
Den största vinsten är när du kan få ett exemplar som professorn inte lämnar ut till klassen. Här hjälper det att känna personer som just har gått kursen (min väns affärsbrödraskap katalogiserade tentor från populära kurser). Dessa frågor är guld kan du kan prova dem i en provmiljö.
Tip 3: Läs andra läroböcker
Jag har aldrig förstått hur professorer valde läroböcker. Vissa professorer valde läroböcker som de ägde. Andra valde läroböcker som en tidigare professor använde för att vara konsekvent.
Det jag lärde mig är att läroböcker inte alltid valdes för att de var bäst. Det förbluffade mig att i en högskolemiljö, där studenterna betalade så mycket pengar, kunde utbildningsmaterialet vara undermåligt.
En del av din förvirring kan bero på din lärobok! Det var många gånger som jag blev förvirrad i ekonomi- och matematikkurser när det gällde grundläggande teorem och definitioner. Jag gjorde mitt bästa för att förstå dem från boken. Men när det misslyckades försökte jag något annat.
Jag minns en gång när jag var riktigt förvirrad i differentialgeometri. Boken hade definierat något och det verkade väldigt vagt för mig. Professorn hade bara återanvänt samma exempel i klassen så jag var vilse.
Jag visste att detta var ett viktigt ämne så jag tänkte att jag var tvungen att lära mig det. Jag gick till matematikbiblioteket och letade upp böcker om differentialgeometri. Det fanns två och jag slog genast upp samma ämne i dem. Inom några minuter stötte jag på en grafik och ett exempel som var helt logiskt för mig. Den resulterande problemställningen var en lätt match och jag var mycket bekväm med konceptet framöver.
Jag medger att jag hade tur när jag hittade rätt böcker. Men det fanns tillfällen då jag inte kunde hitta alternativa läroböcker som förklarade saker och ting. Och det var då jag försökte med nästa tips.
Tip 4: Gå igenom kursmaterial från ett annat universitet (eller från en annan professor)
Om du inte kan förstå din professor, försök med någon annan.
Det finns en hyfsad chans att samma kursmaterial undervisas vid ett annat universitet. Det är ofta möjligt att hitta det kursmaterialet med hjälp av Google-sökningar och gå igenom föreläsningsanteckningarna, problemen och diskussionerna.
Jag behövde särskilt detta under en avancerad spelteorikurs som jag läste där majoriteten av klassen bestod av doktorander på andra året. Statistiken var över mitt huvud och jag var vilse många gånger. Jag hittade kursmaterial för både statistiken och spelteoridelen och pusslade ihop informationen.
Detta tips fungerar mycket bra för introduktionskurser, som linjär algebra och inledande fysik, eftersom praktiskt taget alla universitet erbjuder dessa kurser.
BORING stuff I did I did to get good grades
Och även om dessa fyra stora tips bidrog till att ge mig ett försprång, så var de inte den enda anledningen till att jag fick bra betyg. Jag gjorde många av de grundläggande saker som folk pratar om hela tiden. Här är några av de vardagliga vanor jag höll mig till.
Mängder av sömn
Jag är noga med att få en hel natts sömn. Detta är en personlig sak, även om jag har hört att sömn är viktig för inlärning. Det hjälpte mig åtminstone att hålla mig avslappnad och jag var aldrig irriterad som de där människorna på 4 timmars sömn.
Studier 4-6 timmar varje dag
Jag studerade de flesta dagar. Rutinen för mig var att studera på eftermiddagarna och strax efter middagen. Jag studerade ofta från 15.00-18.00, tog en timme från middagen och sedan från 19.00-22.00. Det kunde förstås ändras när jag hade ärenden eller ville spela basket, men det var i allmänhet en rutin.
Planerat i en daglig planerare
Jag skrev alltid ner delprov och slutprov från början av lektionen. Jag ville alltid vara förberedd och det är därför jag sällan gjorde saker i sista minuten. Många gånger planerade jag mina dagar timme för timme så att jag kunde ha en plan och hålla mig fokuserad.
Gick till kontorstid om det behövdes
Jag kände alltför många människor som försökte lista ut saker och ting på egen hand. Att lära sig handlar inte bara om att sitta med en bok och hacka på. Det är en dynamisk process och diskussioner kan ofta vara till hjälp. Om jag tillbringade mer än en dag med att försöka lista ut något skulle jag gå till professorn eller lärarassistenten och be om tips.
”Memoriserade kursanteckningar” och problem vid slutprovet
Jag trodde att kursanteckningar och material var en bra riktlinje för provmaterialet. Jag såg till att ha det här materialet i grunden. För matematikkurserna gjorde jag en lista över satser och definitioner och hade dem i huvudet. Större delen av provet bestod av variationer på dessa begrepp, så att bara känna till dem gav mig en enorm fördel.
Självklara tips
Dessa borde egentligen vara självklara, men jag gjorde naturligtvis dessa saker:
- Gick till handledare
- Plockade professorer och klasser klokt
- Läste kursplanen
- Fullföljde kursmaterialet
- Studerade på biblioteket
Höll balansen med motion, andra klubbar, vänner
Det är lätt att bränna ut sig på akademiska studier. Jag såg alltid till att planera in 2 eller fler timmar per dag för fritid med vänner och/eller motion.
Tipsen jag inte gjorde
Det finns några allmänt accepterade tips som jag inte följde.
Jag åt aldrig en traditionell frukost
Jag åt oftast bara en banan när jag var på väg till morgonlektionen. Eftersom jag inte spenderade så mycket tid på frukosten kunde jag vakna lite senare och personligen var jag nöjd med sömnen. Även om jag känner många människor som svor på sin morgonmåltid så påverkade det i slutändan inte mina betyg att missa detta.
Jag hoppade över sektioner och ibland klass
Det fanns vissa professorer och undervisningsassistenter som lyckades förvirra alla. En av mina statistiklärare visade en bild på ett Venn-diagram med överlappande cirklar och hävdade att händelserna var ”ömsesidigt uteslutande”. När en student påpekade att det fanns ett område som korsade varandra – den del som inte var ömsesidigt uteslutande – sa professorn bara ”Åh, det är ett skrivfel” och bad klassen att ignorera det. Det som följde var det mest förvirrande och invecklade exempel jag någonsin hört. Närvaron i klassen var frivillig och jag gick aldrig mer dit (jag var en av de få som fick A+).
Vad är dina tips?
Om du är en duktig student är jag säker på att det finns många människor som skulle kunna dra nytta av dina råd.
Har du fått bra betyg? Spelade det någon roll efter att du tagit examen? Vilka är dina tips för att få bra betyg?
Håll kontakten!
Om du gillade det här inlägget kan du följa mig på Twitter på @preshtalwalkar.
Jag gör också mattevideor på YouTube under kanalen MindYourDecisions.