För de flesta barn är hosta ett vanligt men tillfälligt symptom på en virus- eller bakterieinfektion i de övre luftvägarna. Vanligtvis går hostan över inom en vecka eller två av sig själv. Men hos vissa barn – även hos dem som i övrigt är friska – kan en hosta kvarstå i fyra veckor eller längre, vilket orsakar betydande obehag för barnet och förståelig oro för föräldrarna.
Orsaker till kronisk hosta hos barn
Den stora majoriteten av kronisk hosta hos barn beror på långvarig bakteriell bronkit, en långvarig infektion i bronkialrören som förser lungorna med syre. Protraherad bakteriell bronkit uppstår när bakterier som Haemophilus influenza och Streptococcus pneumonia koloniserar luftvägarna. Detta tillstånd ökar slemproduktionen, vilket kan orsaka en ihållande, flegmatisk hosta i mer än fyra veckor utan andra symtom.
Under de senaste åren har läkare vid Hassenfelds barnsjukhus vid NYU Langone börjat diagnostisera fler personer med kikhosta, eller kikhosta, en infektion som orsakas av bakterien Bordetella pertussis och som leder till okontrollerbar, våldsam hosta. Även om de flesta barn vaccineras mot kikhosta förhindrar vaccinationen inte helt och hållet infektionen.
Vissa barn har en typ av astma som orsakar en torr, kronisk hosta, vilket kallas hostvariant astma. Hosta är vanligtvis det enda symtomet hos barn med denna typ av astma.
Andra orsaker till kronisk hosta hos barn är bland annat:
- Postnäsdropp och bihåleinflammation, som ibland förekommer hos barn med allergier
- Exponering för passiv rökning
- Tuberkulos, en bakteriell lunginfektion
- Seriösa lungsjukdomar, såsom cystisk fibros
- Anomalier från medfödda luftvägar och mag-tarmkanalen, som påverkar lungornas eller luftvägarnas struktur och kan orsaka andningsproblem
Gastroesofageal refluxsjukdom är en vanlig orsak till kronisk hosta hos vuxna. Forskning visar dock att även om detta tillstånd kan förvärra hostan är det inte en av de främsta orsakerna till kronisk hosta hos barn.
Våra specialister kan diagnostisera den exakta orsaken till ditt barns kroniska hosta. Våra lungspecialister, eller lungspecialister, börjar med en omfattande fysisk undersökning för att bedöma ditt barns symtom, följt av ytterligare tester för att kontrollera om det finns en bakterieinfektion och för att utesluta andra möjliga orsaker.
Om det behövs hänvisar våra lungläkare till andra specialister, t.ex. gastroenterologer eller specialister på infektionssjukdomar, som kan bekräfta och behandla mindre vanliga orsaker till kronisk hosta hos barn.
Respiratorisk undersökning
Under den här undersökningen går läkaren igenom ditt barns sjukdomshistoria tillsammans med dig och frågar om eventuella symtom på luftvägar eller tidigare sjukdomar. Våra läkare är mycket skickliga på tekniker som att observera andningsrörelser under andningen och lyssna med ett stetoskop efter ovanliga andningsljud, t.ex. väsande andning eller knastrande. De kan också känna eller knacka på ditt barns bröstkorg för att se om vissa delar av lungorna fungerar bättre än andra.
Sputumkultur
I en sputumkultur tar en läkare ett prov av ditt barns slem, om tillräckligt mycket kan produceras vid hosta, för att leta efter förekomst av en bakteriell infektion. Om bakterier hittas i sputumprovet identifierar våra patologer den exakta typen, så att de kan välja den mest effektiva antibiotikabehandlingen.
Lungfunktionsundersökningar
Lungfunktionsundersökningar spelar en viktig roll när det gäller att identifiera orsaken till kronisk hosta och kan utföras på barn så unga som 5 år. Beroende på den möjliga orsaken till hostan kan våra läkare utföra ett eller flera av följande tester:
Spirometri
Spirometri mäter hur mycket och hur snabbt ditt barn kan blåsa ut luft ur lungorna genom att andas i ett särskilt munstycke. Det här testet kan användas för att leta efter tecken på astma.
Bronkodilatorprovtest
I ett bronkodilatorprovtest andas ditt barn i en spirometer före och efter att ha fått ett läkemedel, till exempel albuterol, för att öppna luftvägarna. Resultaten av detta test kan användas för att bekräfta diagnosen astma.
Impulsoscillometri
Impulsoscillometri används för att diagnostisera astma hos yngre barn som har svårt att tvinga in luft i en spirometer. I detta test andas barnet normalt in i ett rör som mäter tryckmotståndet i luftvägarna.
Exercise Challenge
Ett test för ansträngningsutmaning, där spirometri används för att mäta lungfunktionen före och efter att ha åkt på en stillastående cykel, kan användas för att leta efter tecken på ansträngningsinducerad astma, som kan utlösa en kronisk hosta.
Bronkoskopi
Detta test kan användas när orsaken till en kronisk hosta inte kan fastställas med en fysisk undersökning och sputumodling, eller om hostan kvarstår efter behandling.
Bronkoskopi utförs på sjukhus medan ditt barn är nedsövt. Vid detta förfarande för lungläkaren in ett bronkoskop – ett flexibelt rör med en kamera i spetsen – genom ditt barns näsa eller mun och in i luftvägarna. Bronkoskopi gör det möjligt för läkaren att se inuti ditt barns luftvägar och identifiera eventuella blockeringar eller skador på vävnaden, t.ex. ärrbildning.
Röntgen av bröstkorgen
Röntgen ger en bild av lungorna och kan användas för att utesluta ovanliga orsaker till kronisk hosta, inklusive lunganomalier som finns vid födseln.
När våra läkare har fastställt den korrekta diagnosen, är nästa steg att välja lämplig behandling för ditt barn.