Break dancing

Break dancing, även kallad breaking och B-boying, är en energisk form av dans som skapats och populariserats av afroamerikaner och latinamerikaner i USA och som innehåller stiliserat fotarbete och atletiska rörelser som back spins eller head spins. Breakdance uppstod i New York City i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet och innehåller rörelser från olika källor, bland annat kampsport och gymnastik.

Breakdansen är till stor del improvisation, utan ”standardiserade” rörelser eller steg. Tonvikten ligger på energi, rörelse, kreativitet, humor och ett element av fara. Den är tänkt att förmedla den tuffa världen på stadens gator från vilken den sägs ha uppstått. Den förknippas också med en särskild klädstil som innefattar säckiga byxor eller träningsoveraller, basebollkepsar som bärs sidledes eller bakåt, och gymnastikskor (som krävs på grund av att många av rörelserna är farliga).

Tecknet break hänvisar till de särskilda rytmer och ljud som produceras av deejayer genom att blanda ljud från skivor för att producera ett kontinuerligt dansande beat. Tekniken var banbrytande för DJ Kool Herc (Clive Campbell), en jamaicansk deejay i New York som blandade slagverksbrytningar från två identiska skivor. Genom att spela upprepade gånger och växla från den ena skivan till den andra skapade Kool Herc vad han kallade ”cutting breaks”. Under sina liveframträdanden på dansklubbar i New York ropade Kool Herc: ”B-boys go down!” – signalen för dansarna att utföra de gymnastiska rörelser som är kännetecknande för breakdance.

På 1980-talet nådde breakdance en större publik när den antogs av mainstreamartister som Michael Jackson. Jacksons moonwalk – ett steg som innebar att han gled bakåt och lyfte fotsulorna så att han såg ut att glida eller sväva – blev en sensation bland tonåringar. Skivproducenter, som såg genrens växande popularitet, skrev kontrakt med artister som kunde imitera breakarnas gatustil samtidigt som de presenterade en mer hälsosam bild som skulle tilltala den vanliga publiken. Breaking hade gått från ett gatufenomen till ett fenomen som omfamnades av den bredare kulturen. Det var vid den här tiden som begreppet breakdance uppfanns av medierna, som ofta blandade ihop New York breakers repertoar med sådana samtidiga rörelser från västkusten som ”popping” och ”locking”. Dessa rutiner populariserades i början av 1970-talet av artister på tv, bland annat Charlie Robot, som medverkade i den populära tv-serien Soul Train.

Breakdansen hade ett enormt inflytande på moderna dansstilar, och avknoppningar av den framfördes i många musik- och framför allt rapvideor samt i livekonserter av populära artister som Britney Spears. Genrens mainstreaming demonstrerades aldrig tydligare än 2004, då breakdansare inbjöds att uppträda i Vatikanen inför påven Johannes Paulus II. Breakdance befäste sin plats i populärkulturen när Internationella olympiska kommittén 2020 godkände breakdance som en sport vid de olympiska spelen 2024 i Paris.