În două zile împlinesc 28 de ani. La două zile glorioase distanță de bifarea unui alt an de viață confuză, iubitoare și minunată. În zorii acestei etape de vârstă am dobândit o perspectivă valoroasă pe care o voi purta cu mine pentru tot restul călătoriei mele, oricât de lungă ar fi ea – arta și necesitatea vulnerabilității. 2015 a fost anul vulnerabilității mele, așa cum nu mai experimentasem niciodată. Familia mea a pierdut un băiețel frumos, genetica mea și-a arătat fundul dându-mi un diagnostic de prediabet, am trecut printr-o despărțire majoră într-o relație, iar cariera mea este în tranziție. Dacă exista un covor al vieții pe care stăteam, acel rahat a fost smuls de sub mine, ars în cenușă pietroasă, cenușa a fost apoi coaptă într-o plăcintă de către un demon care a fost apoi mâncată și căcată de către slugile sale. A fost un an de genul ăsta. Am avut câteva vârfuri minunate (am mers pentru prima dată în America de Sud, am văzut o prietenă dragă căsătorindu-se cu dragostea vieții ei!) care au echilibrat minimele, dar pe tot parcursul acestui an m-am tot gândit, care este lecția sufletească aici? Cum pot să înțeleg narațiunea pierderii și a durerii într-un mod care să fie retributiv și împuternicitor? Și apoi cuvântul cu V s-a dezvăluit – acel heffer înșelător al vulnerabilității a fost ca și cum ar fi spus: „Alo… mă auzi?”, cu o voce blândă, în stil Adele, care m-a făcut să spun: „Da, la naiba, te aud. Vreau să te urăsc, dar nu pot, pentru că m-ai dezbrăcat de unele lucruri la care a trebuit să renunț pentru a deveni ceea ce trebuie să fiu.”
Momentele în care am văzut vulnerabilitatea strălucind cel mai mult sunt în conversațiile personale profunde cu alții. Aștept cu nerăbdare momentele unu la unu în care oamenii trec de discuțiile mărunte despre vremea de afară pentru a începe să dezvăluie cum este vremea în interiorul minții lor. Iubirile, speranțele, visele, aspirațiile, atitudinile, inspirațiile lor, toate mă fascinează atât în admirație, cât și în dezbatere. Îmi amintesc că ființele umane sunt niște sfere de minuni complexe și emoționale care au această capacitate uimitoare de a împleti cuvinte pe care o altă persoană le poate auzi și înregistra cu sens. Caut înțelesul și conexiunile în toate aceste conversații, dorind să trag persoana respectivă spre măreția ei și spre sursa adevărului său. Chiar dacă acel adevăr este uneori înfricoșător sau în dezacord cu propria mea realitate și convingeri. Mă face fericit să mă conectez cu adevărat la ceva real, ceva de care noi, oamenii din lumea modernă, ne ferim de obicei, de teama vulnerabilității de a fi complet dezbrăcați emoțional. Conversații de acest gen nu pot avea loc întotdeauna, dar atunci când se întâmplă, contorul meu de fericire crește semnificativ.
În onoarea zilei mele de naștere, am luat legătura cu câteva doamne din diferite părți ale vieții mele pentru a le asculta adevărurile. Ele au făcut parte din viața mea în moduri diferite și în diferite părți ale călătoriei mele, răspândite pe toate oceanele lumii (din Australia, la Londra, la Mid West și Cali!). Le-am propus fiecăruia dintre ei o singură întrebare: „Dacă ai putea să-ți dai un sfat celui de acum 28 de ani, ce i-ai da?”. Iată ce au avut de spus:
.