Legătura dintre conducere, management și performanța întreprinderii este larg înțeleasă și acceptată. Îmbunătățirea leadership-ului îmbunătățește managementul și crește probabilitățile unei performanțe mai bune. Faptul că consiliile de administrație schimbă adesea liderii atunci când întreprinderile alunecă confirmă importanța acordată conducerii.
Reversul conducerii este adeziunea. Este de la sine înțeles că, dacă leadership-ul este important pentru performanță, și followership-ul trebuie să aibă ceva de-a face cu aceasta. Dar, în mod curios, followership-ul primește doar o mică parte din timpul de antenă pe care îl are leadership-ul.
Nicăieri nu este mai mult decât în programele MBA. Programele MBA se mândresc cu capacitatea lor de a preda leadership-ul. Abilitățile de leadership se află în capul listei cu ceea ce mulți studenți la MBA spun că vor să obțină de la un MBA. Pentru ei, cu cât sunt mai bune abilitățile de conducere, cu atât sunt mai mari șansele de a ajunge în aparatul de conducere. Ei au dreptate! Programele de MBA sunt atât de îndrăgostite de leadership încât programele caută în mod activ dovezi ale abilităților de leadership în selecția dintre candidați.
Programele de MBA își trâmbițează cu voce tare probele de dezvoltare a leadership-ului. Este bizar să mergem până acolo, dar s-a gândit cineva vreodată la un program de MBA care să se confrunte cu piața extrem de competitivă a studenților MBA cu propunerea de valoare: „Obțineți un MBA la universitatea noastră; noi predăm followership mai bine decât oricine altcineva; deveniți o oaie mai bună la universitatea noastră”. Acest articol este despre followership.
Followership este un concept simplu. Este abilitatea de a accepta bine direcțiile, de a te alinia în spatele unui program, de a face parte dintr-o echipă și de a livra ceea ce se așteaptă de la tine. Are o reputație puțin cam proastă! Modul în care adepții urmează este probabil la fel de important pentru succesul întreprinderii ca și modul în care liderii conduc.
Eticheta de „adept excelent” poate fi un compliment pe dos. Nu este o reputație pe care o doriți neapărat dacă sunteți în căutarea unei funcții corporative mai înalte. Există un fel de stigmat în ceea ce privește abilitățile de followership. Păcat, deoarece realitatea practică este că nu se ajunge la poziții de conducere progresiv mai responsabile fără a demonstra o capacitate de a urma și de a funcționa eficient într-un grup. Adevărul este că, în organizații, toată lumea este atât lider, cât și urmăritor, în funcție de circumstanțe, ceea ce nu face decât să sporească paradoxul stigmatului followership-ului.
Followership-ul poate trece în plan secundar față de leadership, dar contează: contează foarte mult! Pur și simplu, acolo unde followership-ul este un eșec, nu se fac prea multe lucruri și/sau ceea ce se face nu este ceea ce ar fi trebuit să se facă. Problemele legate de followership se manifestă printr-o etică slabă a muncii, un moral prost, distragerea atenției de la obiective, clienți nemulțumiți, oportunități pierdute, costuri ridicate, probleme de calitate a produselor și o competitivitate slabă. La extrem, o conducere slabă și un followership slab sunt două fețe ale aceleiași monede, iar consecința este întotdeauna aceeași: confuzie organizațională și performanțe slabe.
Bunii followeri au o serie de calități.
În primul rând, judecata. Adepții trebuie să accepte direcții, dar au o obligație subiacentă față de întreprindere de a face acest lucru numai atunci când direcția este etică și adecvată. Cheia este să ai judecata necesară pentru a face diferența între o directivă pe care liderul tău o dă cu privire la modul de a proceda cu care nu ești de acord și o directivă care este cu adevărat greșită.
Nimeni nu contestă faptul că o bună judecată este esențială pentru a fi un bun lider. Ea este la fel de importantă și la cel care urmează. Dă dovadă de suficient bun-simț în calitate de adept și, de obicei, ajungi să primești o șansă de a fi lider. Este o paranteză, dar există o replică care mi-a plăcut întotdeauna în legătură cu judecata: „Judecata bună vine din experiență; experiența vine din judecata proastă.”
În al doilea rând, etica muncii. Adepții buni sunt buni lucrători. Aceștia sunt sârguincioși, motivați, dedicați, sunt atenți la detalii și depun efort. Liderii au responsabilitatea de a crea un mediu care să permită aceste calități, dar, indiferent, este responsabilitatea adeptului să fie un bun lucrător. Nu există un lucrător rău care este un bun adept.
În al treilea rând, competența. Urmașul nu poate urma în mod corespunzător decât dacă este competent în sarcina care este dirijată de lider. Este obligația liderului să se asigure că adepții sunt competenți. Uneori, lucrurile merg prost pentru că adeptul nu este competent la sarcina pe care o are de îndeplinit. Atunci când se întâmplă acest lucru, liderii ar trebui să se învinovățească pe ei înșiși, nu pe adept. Un semn al unei conduceri slabe este învinovățirea adepților pentru că nu au competențe pe care nu le au.
În al patrulea rând, onestitatea. Adeptul îi datorează liderului o evaluare onestă și directă a ceea ce liderul încearcă să realizeze și cum. Acest lucru este valabil mai ales atunci când adeptul simte că agenda liderului este serios greșită. Respectul și politețea sunt importante, dar, acestea fiind spuse, nu este acceptabil ca adepții să stea cu mâinile în sân în timp ce un lider inept conduce proverbialul autobuz în prăpastie. Liderii buni sunt recunoscători pentru feedback constructiv din partea echipei lor. Liderii răi nu salută feedback-ul și aici adepții trebuie să fie atenți. Dacă situația este suficient de gravă, ar trebui să se ia în considerare posibilitatea de a merge mai sus de liderul în cauză pentru îndrumare.
Cincilea, curajul. Adepții trebuie să fie sinceri cu cei care îi conduc. Ei au nevoie, de asemenea, de curajul de a fi sinceri. Este nevoie de un curaj real pentru a confrunta un lider cu privire la preocupările legate de agenda liderului sau, mai rău, cu liderul însuși. Nu degeaba Churchill a numit curajul „Cea mai importantă dintre virtuți, deoarece de ea depind toate celelalte”. Din când în când, este nevoie de un curaj real pentru a fi un bun adept.
Șase, discreție. O zicală preferată în cel de-al Doilea Război Mondial a fost „Buzele dezlegate scufundă nave”. Echipele sportive sunt pasionate de expresia „Ce auzi aici, să rămână aici”. Adepții datorează întreprinderilor și liderilor lor discreție. A vorbi despre probleme de serviciu în mod necorespunzător este, în cel mai bun caz, nefolositor și, cel mai probabil, dăunător. Discreția înseamnă pur și simplu să îți ții gura închisă. Ar trebui să fie ușor, dar pentru mulți este aproape imposibil. În mod direct, nu poți fi un bun adept și să fii indiscret. Toți cei care lucrează la o întreprindere au o datorie de grijă; indiscreția nu este grijă, este nepăsare.
Cel de-al șaptelea, loialitatea. Bunii adepți își respectă obligația de a fi loiali întreprinderii lor. Loialitatea față de întreprindere și față de obiectivele sale este deosebit de importantă atunci când există probleme, interpersonale sau de altă natură, cu un anumit lider. Adepții care nu sunt loiali sunt în mod inevitabil o sursă de dificultăți. Aceștia creează probleme între membrii echipei; compromit realizarea obiectivelor; irosesc timpul tuturor; sunt o amenințare. Loialitatea nu este sinonimă cu câinele de companie. Mai degrabă, esența sa este o loialitate și un angajament puternic față de ceea ce încearcă să facă organizația. Adepții ar trebui să-și amintească faptul că obligația lor este față de întreprindere, nu față de un anumit lider la un moment dat.
În al optulea rând, managementul ego-ului. Adepții buni își controlează ego-ul. Ei sunt jucători de echipă în cel mai deplin sens al conceptului. Ei au abilități interpersonale bune. Succesul pentru adepții buni se referă la performanță și la atingerea obiectivelor, nu la recunoaștere personală și autopromovare. Sună prea frumos ca să fie adevărat și adesea așa este. Este dificil, dar cele mai bune organizații leagă avansarea și răsplata de performanță și de atingerea obiectivelor, oricât de greu ar fi de făcut acest lucru.
Followership va fi întotdeauna în umbra conducerii. Dar nu există lideri fără adepți și succesul continuu cu adepți slabi se va dovedi de obicei evaziv. Este adevărat că o organizație este la fel de bună ca și liderii săi. De asemenea, este la fel de bună ca și adepții săi. Cine nu ar beneficia dacă s-ar gândi la modul în care ar putea fi un adept mai bun? Un astfel de gând ar putea, de fapt, să vă grăbească drumul spre poziția de lider pe care o doriți de fapt.
.