Cea mai comună definiție a Europei continentale exclude aceste insule continentale: Insulele grecești, Cipru, Malta, Sicilia, Sardinia, Corsica, Insulele Baleare, Marea Britanie și Irlanda și insulele din jur, Novaya Zemlya și arhipelagul nordic, precum și insulele oceanice din apropiere, inclusiv Insulele Canare, Madeira, Azore, Islanda, Insulele Feroe și Svalbard.
Peninsula Scandinavă este, de asemenea, uneori exclusă, deoarece, chiar dacă din punct de vedere tehnic face parte din „Europa continentală”, legăturile de facto cu restul continentului se fac prin Marea Baltică sau Marea Nordului (mai degrabă decât prin lunga rută terestră care presupune călătoria spre nordul peninsulei, unde aceasta se întâlnește cu Finlanda, și apoi spre sud prin nord-estul Europei).
Marea Britanie și IrlandaEdit
Atât în Marea Britanie, cât și în Irlanda, continentul este utilizat pe scară largă și în general pentru a se referi la partea continentală a Europei. Se presupune că un titlu amuzant al unui ziar britanic titra cândva: „Ceață în Canalul Mânecii; Continentul este izolat”. De asemenea, s-a afirmat că aceasta era o prognoză meteo obișnuită în Marea Britanie în anii 1930. În plus, cuvântul Europa în sine este, de asemenea, folosit în mod regulat pentru a desemna Europa, cu excepția insulelor Marea Britanie, Islanda și Irlanda (deși termenul este adesea folosit pentru a se referi la Uniunea Europeană). Termenul de Europa continentală este, de asemenea, utilizat uneori. Utilizarea poate reflecta alipiri politice sau culturale. Cetățenii britanici pro-europeni sunt mult mai puțin predispuși să folosească „Europa” în sensul excluderii Marii Britanii și Irlandei.
Derivat, adjectivul continental se referă la practicile sociale sau moda din Europa continentală. Exemplele includ micul dejun, băile de soare topless și, din punct de vedere istoric, condusul pe distanțe lungi (înainte ca Marea Britanie să aibă autostrăzi), adesea cunoscut sub numele de Grand Touring. Diferențele includ prize electrice, fusele orare în cea mai mare parte, utilizarea circulației pe partea stângă și, în cazul Regatului Unit, moneda și utilizarea în continuare a unităților imperiale (mile, yarzi, picioare, inci, pietre, lire sterline) alături de cele metrice.
Britania este conectată fizic la Europa continentală prin tunelul submarin al Canalului Mânecii (cel mai lung tunel submarin din lume), care găzduiește atât serviciile Getlink (pentru pasageri și vehicule – este necesar un vehicul), cât și Eurostar (doar pentru pasageri). Aceste servicii au fost create pentru a transporta pasageri și vehicule prin tunel 24 de ore din 24, 7 zile din 7, între Anglia și Europa continentală, menținând în același timp măsurile de control al pașapoartelor și al imigrației pe ambele părți ale tunelului. Această rută este populară printre refugiații și migranții care doresc să intre în Marea Britanie.
ScandinaviaEdit
În special în studiile germanice, continental se referă la continentul european, cu excepția peninsulei Scandinave, a Marii Britanii, Irlandei și Islandei. Motivul este că, deși peninsula scandinavă este atașată de Europa continentală și este accesibilă printr-o rută terestră de-a lungul paralelei 66 nordice, de obicei se ajunge la ea pe mare.
Kontinenten („continentul”) este o expresie vernaculară suedeză care se referă la o zonă care exclude Suedia, Norvegia și Finlanda, dar include Danemarca (chiar și arhipelagul danez care, din punct de vedere tehnic, nu face parte din Europa continentală) și restul Europei continentale. În Norvegia, în mod similar, se vorbește despre Kontinentet ca despre o entitate separată. În Danemarca, se vorbește despre Jutlanda ca despre continent și, prin urmare, ca despre o parte a Europei continentale.
Peninsula Scandinavă este acum conectată la continentul danez (peninsula Jutland) prin mai multe poduri și tuneluri.
.