Waar komt de rozenkrans vandaan en wie heeft de mysteries bepaald?

De rozenkrans is een gebed dat katholieken gebruiken om te mediteren over belangrijke gebeurtenissen in het leven van Christus. We offeren onze tijd met het bidden van de rozenkrans ook op voor verschillende gebedsintenties. Onze Lieve Vrouw heeft ons herhaaldelijk gevraagd, vooral in Fatima, om vaak de rozenkrans te bidden.
Er zijn weinig dingen meer “katholiek” dan het bidden van de rozenkrans. En zoals alles wat katholiek is, heeft ook de rozenkrans een lange geschiedenis.
De rozenkrans bestaat meestal uit Weesgegroetjes en Onze Vaders. Je gebruikt ook kralen om gebeden te tellen. Het heeft reeksen van mysteries die we mediteren als we bidden in “decennia”, reeksen van 10 kralen. Ik zal hier in het kort vertellen hoe dit alles in elkaar zat.
Het “Wees gegroet Maria” is samengesteld uit de woorden van de aartsengel Gabriël tot Maria (“Wees gegroet, vol van genade, de Heer is met u”) en de woorden van Elisabeth tot Maria (“Gezegend zijt gij onder de vrouwen, en gezegend is de vrucht van uw schoot!”). Deze twee werden ergens rond de 6e eeuw tot één gebed samengevoegd. In de 11e eeuw werd het gebed “Heilige Maria, Moeder van God, bid voor ons, zondaars, nu en in het uur van onze dood” toegevoegd, waarmee het ons bekende “Wees gegroet Maria” werd voltooid.
Het “Onze Vader” kwam natuurlijk rechtstreeks van Jezus tot ons, die ons opdroeg “Bid dan als volgt: Onze Vader die in de hemelen zijt ….”
Kiezelstenen en kralen werden al in de derde eeuw door christenen gebruikt om bij te houden hoeveel gebeden er waren opgezegd. Een Egyptische kluizenaar, bijvoorbeeld, bad 300 boetedoeningen per dag en hield zijn vorderingen bij met behulp van kiezelstenen. Maar al snel kwamen er kralen in gebruik. Het is gemakkelijker om kralen aan een touwtje te gebruiken dan een grote emmer met stenen! De heilige Hiëronymus gebruikte in de 4e en 5e eeuw gebedsparels om te tellen. Deze kralen werden al snel paternoster kralen genoemd, omdat ze werden gebruikt om herhaaldelijk het “Pater Noster”, het Onze Vader, te bidden.
Het bidden van de 150 Psalmen in gemeenschap is lange tijd een belangrijk onderdeel geweest van het leven van religieuze mannen en vrouwen. Maar om dit te kunnen doen, moesten ze Latijn kennen. Velen kenden het Latijn niet, en sommigen kregen (rond de 9e eeuw) toestemming om de Psalmen te vervangen door 150 Onzevaders. Deze religieuzen gebruikten kralen om hun gebeden te tellen. Maar het dragen van een koord van 150 kralen was onhandig. In plaats daarvan gebruikten ze rijen van 50 kralen, die ze drie keer baden. Dit komt in de buurt van de rozenkrans, die 50 Weesgegroetjes heeft.
Het Weesgegroet begon te worden gebeden op deze kralenreeksen in de 10e en 11e eeuw. Spoedig voegden zij een Onze Vader toe na elke tien Weesgegroetjes, om de eentonigheid te doorbreken. De cisterciënzers en kartuizers creëerden rond die tijd een “Mariaal Psalter” dat bestond uit het 150 keer bidden van Weesgegroeten, maar er waren geen mysteries aan verbonden.
Hier zien we de rozenkrans vorm krijgen: 150 Weesgegroeten verdeeld in “decennia”, groepen van tien, gescheiden door het Onze Vader.
Toen kwam de heilige Dominicus op het toneel. In 1208 ging hij een bos in om te bidden voor leiding in zijn strijd tegen de Albigenzen ketterij. Maria verscheen en sprak tot hem. Zij zei: “Verwondert u er niet over dat uw arbeid tot nu toe zo weinig vruchten heeft afgeworpen; … Toen God het gelaat van de aarde wilde vernieuwen, begon Hij met de bevruchtende regen van de Engelzang op haar neer te laten dalen. Predik daarom mijn Psalter.” In de 13e en 14e eeuw gingen sommigen het aanbieden van een Weesgegroet aan Onze Lieve Vrouw zien als het overhandigen van een roos. Uiteindelijk werd dit Dominicaanse “Mariale Psalter”, met zijn 15 mysteries, de “rozenkrans” genoemd, een woord dat een bloemenkrans of boeket aanduidt.
We kunnen dus zien hoe de rozenkrans in de loop der eeuwen vorm kreeg en hoe Maria zelf, via de heilige Dominicus, ons de eerste drie reeksen mysteries gaf. Paus Johannes Paulus II voegde daar in 2002 de vierde reeks aan toe, de lichtende mysteries.
Voor meer informatie over dit onderwerp raad ik het boek Champions of the Rosary: The History and Heroes of a Spiritual Weapon, door Donald H. Calloway, MIC.
Fr. Signalness is pastor van Queen of the Most Holy Rosary in Stanley en St. Ann in Berthhold. Als u een vraag hebt die u niet durfde te stellen, dan is dit het moment om ze te stellen! Stuur uw vraag per e-mail naar [email protected] met als onderwerp “Vraag die u niet durfde te stellen”.